— И мясо, — спокойно проговорила Карая, поглаживая мои лодыжки. — Если нам придётся сотрудничать с людьми и магами, лучше при этом не голодать. Сложно удержаться и не…

И эта бессовестная клыкастая соблазнительница на глазах у всей стаи прикусила моё колено! До крови! А затем лизнула!

Я не смогла удержать лицо, несмотря на внутреннюю готовность к любому развитию событий — от побега до полноценного партнёрства с русалками.

Хлопнув ресницами и с трудом приняв подобающий вид, непреклонно отстранила от себя Караю и обратила лицо к сидящей рядом даме.

— Договор на крови! — проговорила быстро. Стоило воспользоваться бессовестным поведением Караи и использовать его как преимущество. — В этой бухте вы не беспокоите людей: не нападаете, не заманиваете, не охотитесь. Только обучаете моих девочек и общаетесь — мирно общаетесь! Без подвоха! — с гостями Форната. За это мы обязуемся предоставить вам юридическую поддержку и вызовем толкового мага из столицы. Здесь, к сожалению, я не готова поручиться за результат, поскольку вы не сообщили, для чего он нужен.

— Твоих слов достаточно. Карая приняла кровь в залог ваших обязательств перед сообществом морских жителей. Мы сдержим своё слово. Однако добавим ещё одно условие — как только станет возможным, мы покинем ваше море и вернёмся домой.

Я выпрямилась, уловив глубоко затаённую надежду предводительницы русалок, да и остальные морские леди примолкли, внимательно слушая каждое наше слово.

— Я правильно понимаю, что вас сюда заманили нарочно?

— Мы связаны договором и не имеем права разглашать его условия, — с тяжёлым вздохом ответила русалка.

— А юрист…

— Мы пригласим его в гости и будем надеяться, что он «случайно» увидит договор, — озвучила план моя собеседница.

— Рекомендую повесить его в уборной и для страховки предварительно накормить гостя жирным или слабительным. Тогда точно увидит. Случайно, конечно! — не удержалась я.

Первыми оценили бесценный совет сестрички — русалочки. Они заливисто расхохотались, хлопая при этом руками по воде. Через пару мгновений к их смеху присоединились остальные голоса.

— А ты не хочешь к нам в гости? — поинтересовалась Карая, вновь подбираясь к моим коленям.

— С удовольствием, но не сегодня.

«И не под зельем», — подумала про себя.

— Ты забавная. И полезная, — сделала вывод главная русалка. Она склонила голову к плечу и несколько минут напряжённо думала, разглядывая меня, а затем протянула руку. — Меня зовут Тасса. Я здесь главная.

— Лейла, — представилась, пожимая руку. — А я главная на берегу. И, признаться, совсем не рада этому «счастью», хочу в столицу.

— Понимаю тебя. Мы все тоже хотим домой.

— Мы даже не видели Зелёный остров, свою Родину! — пожаловались сёстры — русалочки. — Нас зовут Кат и Дад. И мы очень рады с тобой подружиться.

Так просто улететь мне не дали. Сперва мы перезнакомились. Затем выпили зелье дружбы, которое я, даже несмотря на своё опоённое состояние, трижды проверила, не постеснявшись опустить в бокал кольцо с ониксом. На этом, разумеется, не разошлись. Обсудили учебный план, границы дозволенного и прочие нюансы. И напоследок, когда я уже сидела на метле, Тасса отпустила русалочек и дала совет.

— Не ссорься с подругой. Не показывай чувств и истинных эмоций. Разгадай, кто её подослал и почему.

— Благодарю тебя. Я планировала привлечь её к обучению девочек, так и поступлю.

— Всегда будь начеку. И, Лейла!

— Да?

— Кат и Дад не шутили. У русалок тонкий вкус, мы вполне можем заменить тебя и твоих учениц в жюри. Думаю, местным жителям будет в радость проводить время на пляже, не опасаясь, что мы сделаем кусь.

Она весело расхохоталась, махнула хвостом и скрылась в морской пучине, я же нервно посмотрела на проказницу — луну. Нашла, когда выползать из — за тучи! Я чуть не упала в обморок от ужаса, разглядев во всей красе, с кем полночи беседовала. В темноте умудрилась уверить себя, что русалки — это просто девочки с хвостом, зелье подтвердило, что так и есть. Коварное!

Посмотрела в сторону гор, за которыми скрывается тракт в столицу. По — хорошему, нужно доложить в министерство и желательно лично. Может, поссориться с Гидеоном, чтобы… не только поссориться.

— Так, Лейла, — проговорила я вслух. — Сейчас спать, затем согласовать новый учебный план с педагогами, обрадовать ведьмочек, пристроить к работе Марту, а к вечеру определимся, стоит ли навестить замминистра. В конце концов, ночью с ним беседовать куда приятнее — больше шансов выжить.

Глава 12

— Первая неделя прошла без отчислений, я убедилась в вашей решительности, так что, дорогие мои девочки, переходим к следующему этапу работы над собой, — бодро вещала я с утра сонным студенткам. — Ежедневные прогулки в лес, диета, утренняя зарядка и занятия с вашими любимыми педагогами по — прежнему остаются в расписании, после обеда и отдыха с этого дня так же начинаются занятия по основам практической магии. Нового преподавателя представлю позднее. Вместо вечерней прогулки у вас будут занятия по плаванию, которые мы будем проводить в море.

Ведьмочки ахнули, сделали шаг назад.

— Но, айса Лейла, — обратилась ко мне преподаватель рисования. — Там ведь нечисть! Опасная морская живность! Мужчины, в конце концов!

— Вы очень мило поставили мужчин в один ряд с нечистью и живностью, айса Анна, — заметила я с улыбкой. — Что касается занятий в воде: этой ночью я согласовала с русалками условия договора, по которому они обязуются научить девочек плаванию, а так же специальной технике дыхания и упражнениям для красивой фигуры. Они обеспечат и безопасность от различной живности, в том числе от мужчин, — ввернула я шуточку. — Это уникальный опыт, о котором мы все будем рассказывать потомкам.

Про себя подумала, что я ещё напишу прекрасную работу о взаимодействии с русалками, составлю методички, получу кучу денег, повышение и даже кое — кто противный из министерства не сможет с этим ничего поделать, ведь пакт с русалками заключён впервые! Уникальный опыт — это вам не писульки на одни и те же темы разными словами.

— Что вы им предложили? — удивилась айса Арог. — Я точно знаю, что дядя предпринимал неоднократные попытки с ними договориться,