— Что вы себе опять позволяете? — возмутилась я, оказавшись схваченной и прижатой к мужчине. — Прекратите меня обнимать, в конце концов, это неприлично!

Я шлепала его по плечам, толкала в грудь, а сама пыталась прощупать, нет ли при нем заветной иголочки. Он стоял, не шелохнувшись, и не выпускал меня из объятий.

— Трис? Леврония? Что здесь происходит?

— Филипп, это не то, что ты подумал! — заявил приятель принца, ослабляя хватку.

«Да блин, сколько можно-то!» — подумала я.

И мне бы сбежать. Да только в покоях меня ждала Луиза со странным заданием, расположение королевы я потеряла, и времени у меня не так много, а искать не пойми что и как…

— Ваше Высочество… Филипп, позвольте, я все объясню! — я прижала руки к груди в молящем жесте.

Филипп

Филипп не находил себе места. В последнее время, стоило ему принять какое-то решение и определиться, куда двигаться дальше, все шло не по плану. На этот раз источником раздражения стала его избранница.

Чего хотел Филипп?

Во-первых, найти королевскою регалию — это демонов свиток с клятвой монарха. Свиток достался его семье, как и всем правителям остальных королевств, в стародавние времена от самих создателей этого мира. Боги даровали разного рода регалии монархам, чтобы укрепить их власть, надеясь этим удержать равновесие. Вот только время шло, и алчность, зависть и жажда быстрой наживы постепенно захватывали умы не только простых людей, но и правителей. Не во всех правящих семьях, по слухам, удалось сохранить реликвии.

Гиалору повезло, свиток с клятвой тщательно оберегали, ведь он позволял заглядывать в будущее, и предпринимать шаги, чтобы избежать непоправимого. Это был плюс. Но был и минус, да еще какой — артефакт обладал собственным разумом. В летописях пра-пра-прадеда была мысль о том, что в нем заключен дух одного из богов. Поэтому, несмотря на то, что хранили его под замками и печатями, он все равно время от времени исчезал. Но появлялся, когда был нужен. А необходимость в нем возникала каждые три года при принесении клятвы монархом, а также, когда происходили изменения в монаршей семье. Например, женитьба. Еще свиток отзывался, если его звали, но только членам семьи. То, что символ власти правящей семье Гиалора достался с характером, старались держать в тайне, но удержали ли — большой вопрос…

А сейчас королевская регалия пропала. Все члены рода предприняли попытку воззвать к свитку и призвать его появление. Но он и не думал показываться на месте. Тогда вспомнили, что есть у него пунктик на чистоте помыслов. К тому же об этом он и сам намекал в последний раз. А у кого в наше время они чистые? В королевстве творится демон знает что, трон шатается, претенденты ждут, когда он рухнет, и кто-то из них займет теплое местечко. Нет, кандидатуру Филиппа, с одной стороны, никто не оспаривает, но с другой — ему свиток тоже не отозвался, значит, не счел достойным. В общем, рассчитывать на поддержку рода не приходилось. СБ и Филипп следили за каждым кандидатом на престол, рассчитывая, что рано или поздно что-то всплывет о своенравном артефакте. Но тишина.

Тогда и было решено женить принца. Задача перед ним стояла невыполнимая — найти подходящую кандидатуру — знатную, именитую, достойную занять место подле Филиппа, и чтобы она была без корыстных умыслов. И объявить ее невестой.

Филиппу эта идея претила, но время поджимало. Если поначалу хотели активировать свиток раньше, чтобы выявить нелояльных и предателей, то теперь подходил срок подтверждения клятв королевской семьей, а регалия все не находилась.

Главными подозреваемыми в пропаже регалии стали шаманы из южных степей — они умели вызывать и общаться с духами. В ведомстве отца Тристиана предположили, что, возможно, шаманы умыкнули сущность из свитка, и тот рассыпался прахом. Но и остальные тоже были бы рады ослабить Гиалор междоусобицами. Шпионов заслали — видимо-невидимо ко всем соседям, даже северным, хотя с ними отношения нормальные были. Так, на всякий случай. И опять тишина.

Вот отбор Филиппа и стал последней надеждой. Рассуждали, мол, объявит кого-нибудь невестой, вроде как уже и не чужая, родня почти что. Позовет невинная дева свиток, он и отзовется. А если не появится, то уж появление нового члена рода точно не пропустит. Опять же, в летописях нашли, что на семейственности у свитка тоже «пунктик», очень он молодоженам благоволил. Были у него, помимо умения клятвами всех связывать, и другие функции, скажем так, обучающие. Знаний в нем хранилось немерено, что не спроси — на все ответ есть и подробная инструкция. И вот вроде — бери да спрашивай, да только с характером реликвия оказалась, абы кому на вопросы не отвечала. А вот молодых уму разуму учить любила.

В итоге был устроен королевский отбор, претендентки съехались отовсюду, и из Гиалора, и из других королевств и княжеств пожаловали. Филипп даже среди принцесс и наследниц хорошей партией считался — магически одарен, молод, красив, умен, за такого и побороться стоило. Ну и боролись, уж как могли. А он, памятуя о предпочтениях регалии, выбрал тихую скромную девушку, она по донесениям служанок (большинство из них следили и доносили на временных «хозяек») не была замечена в интригах и пакостях, только в библиотеку все бегала. Но ее кандидатура чем-то сразу не устроила ни родителей, ни друга. Но Филипп не привык менять своих решений, поэтому торжественно перед всеми объявил ее победительницей отбора. Осталась сущая безделица — сделать так, чтобы избранница призвала свиток. Загвоздка была в том, что Филипп не рассматривал девушку в качестве спутницы жизни и не доверял ей. Поэтому о том, что дворец наводнили предатели, в Канцелярии разброд и шатание, а монарх не может принести клятву и вывести всех на чистую воду, потому что королевская регалия пропала, сообщать своей «невесте» не собирался.

Зато он честно старался быть с избранницей милым, учтивым, галантным; перед двором и родителями изображал страстно влюбленного, только Трис знал, что женитьба в планы Высочества не входит. Но даже другу Филипп не спешил говорить, что собирается использовать свою избранницу «втемную» и еще сто раз надо подумать, передавать ли свиток в руки тира Фротуса или его Величества или пришло время сменить правителя.

Филипп надеялся, что если Леврония искренне захочет найти свиток с клятвой, то он отзовется ей, и попросил помочь, якобы с докладом. Они перебрали все свитки в библиотеке, но регалии не нашлось.

Его Высочество и так был недоволен, а Леврония еще и начала расспрашивать про Тристиана. Филиппа это злило,