– Я это прекрасно понимаю, моя Мина.

Я поморщилась и недовольно проронила:

– Вы обещали мне, что не будете торопить события, Соретт. Почему же вы снова нарушаете данное мне и королеве Идарри слово?

– Потому что я с ума схожу от самой мысли о том, что рядом с моей любимой будет кто-то другой, – по муке во взгляде поняла, что мужская гордость была сильно против подобных признаний.

– Сейчас не время для романтики и романов. Поймите, наконец. Я не собираюсь быть мелкой разменной монетой в интригах придворных. Да та же герцогиня Мериза с удовольствием избавится от меня при первой же возможности. Чужими руками, естественно.

– Мина, мы с бароном Итаном и баронессой Лидарой придумали, как обеспечить вам полную безопасность! – король снова своровал поцелуй и самодовольно улыбнулся.

Брюнет явно уже праздновал победу и ожидал, когда я сдамся на его милость. Ага, счаззз. Не дождётся. Только я не успела ничего предпринять. Гектору надоело самоуправство «великого и ужасного».

– Мяяууу, отпусти мою королеву, Соретт! Ты пока не достоин этого сокровища! Мы с Прародительницей Идарри считаем, что ты ещё не дорос до того, чтобы Мина стала твоей! – он что-то прошипел и восемь раз дёрнул кончиком хвоста.

С проклятьями в адрес наглого фамильяра правитель исчез. Я чуть не упала, но Тияна вовремя возникла рядом и поддержала меня за локоть. Потом покачала головой и недовольно проронила:

– Соретт с каждым днём всё больше и больше одержим тобой, Мина.

«Чёрт! Только этого мне не хватало. Если у обоих братьев сорвёт крышу, мало мне точно не покажется», – подумала я, и тяжёлый вздох сорвался с моих губ.

– Надо скорее восстановить панно королевы Идарри. При дворе что-то затевается. Только заговорщики стали ещё осторожнее после неудавшегося покушения. Нам с призрачной свитой пока так ничего толком узнать так и не удалось.

Даже не заметила, когда Лидара вернулась.

– Будь осторожна, – моя подруга, королевская ведьма и камеристка в одном флаконе не скрывала беспокойства.

– Надо поскорее сделать амулет и взяться за розыски украденных фрагментов.

Тут из зеркала донёсся хрустальный звон. Обычно оно всегда находилось со мной, даже когда спала или принимала ванну. Этот хитрый оберег умел так повернуть события, чтобы риск пострадать для меня оказался минимальным.

Я взяла его в руки и заглянула в серебряные глубины. Вместо моего отражения там появилось помрачневшее лицо Идарри:

– Боги! Когда только этот мальчишка в короне совсем повзрослеет? Зачем так мучить вас обоих? Мог бы заняться чем-то полезным для королевства, эгоист!

У меня были свои соображения на этот счёт, но озвучивать их призрачной королеве я не стала. Она слишком долго была без живого тела. Поэтому уже стала забывать, что такое любовь и страсть, и чем они отличаются друг от друга.

– Однажды он повзрослеет, – Тияна вступилась за бедового родственника.

Она слишком хорошо понимала простую истину. Вся вина Соретта состояла в том, что он был влюблён до состояния: «Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша».

– Я устала ждать этого чуда. Прогресс, конечно, есть. Только он слишком медленный, чтобы принести пользу Эйритти и его жителям.

Окно в мою спальню было плотно закрыто, но звуки с улицы все равно приглушённо долетали до ушей всех присутствующих.

Я совсем не ожидала услышать мелодию, сильно напоминающую аккорды песни моей любимой группы Чи-Ли «Мы с тобой одной крови». Слова звучали на непонятном языке.

– Покажи мне этого барда! С ума сойти, признаваться в любви чужой королеве, на наречии моей родной страны. Её я покинула, чтобы основать собственное королевство и стать великой! – Идарри явно была очень недовольна тем, как стали развиваться события.

Внизу оказался мужчина, закутанный в просторный плащ из чёрной промасленной шерсти. Лицо рыжеволосого поклонника я видела впервые. Голос был приятный и хорошо поставленный. Только я не понимала, за какие такие грехи эта напасть свалилась на мою и без того опухшую от проблем и заморочек головушку.

– Куда только катится это мир? – баронесса Лидара горестно вздохнула и покачала головой. – Этот некромант ни одной юбки не пропустил при дворе. Ко мне тоже пытался подкатывать, глупец! Кто же пытается закрутить роман с замужней ведьмой, если она этого категорически не желает?

– Ну, видимо, маг не большого ума! – выдала неутешительный вердикт Идарри. – Если Соретт его тут застукает, не сносить ему головы! Выгляни и потребуй, чтобы он убирался, пока цел, Мина! Никого другого он и слушать не станет.

Пришлось накидывать поверх домашнего платья тёплый плащ, подбитый белым пушистым мехом и тащиться на балкончик.

– Любезный, скажите, вам, что, жить надоело? – постаралась, чтобы голос прозвучал как можно холоднее для пользы мужчины.

– Моя королева, скажите, вам понравилась моя серенада? – распутные изумрудные глаза тут же зашарили по моему лицу и фигуре.

– Нет. Вы напомнили мне о том, что я утратила навсегда. Уходите, иначе попадёте в опалу у короля Соретта!

– Ради ваших прекрасных глаз я готов умереть хоть завтра, – голос и взгляд были сладкими, как патока.

– Уходите. Вы мешаете мне заниматься делами государственной важности! – ответила я ещё более ледяным тоном.

Честно говоря, меня забавлял этот жеребчик. Таких перцев в моём университете было хоть пруд пруди. Только мужчины такого низкого сорта никогда не оказывались в фокусе моего внимания.

– Моя богиня, вы настолько прекрасны! Вы не должны столько работать! Вы переутомитесь и заболеете, моя королева.

Краем глаза заметила, как Гектор решил снова взять всё в свои надёжные лапы. Фамильяр пару раз дёрнул хвостом, открывая портал рядом с не в меру настойчивым ухажёром. Оттуда на дорожку под моими окнами ступил правитель:

– Что вы себе позволяете, граф Морэтт? Это моя жена! Моя любимая королева! Вы желаете умереть? Могу устроить! – в правой руке короля сверкнул остро отточенный кинжал с простой ручкой, обтянутой сыромятной кожей тёмно-синего цвета.

От громогласного голоса некромант подпрыгнул как осой ужаленный, споткнулся и растянулся на травке, выронив инструмент, похожий на арфу. В голосе мага была уверенность в своей правоте, когда он чуть пришёл в себя от неожиданного прокола и прошипел:

– Пока не истёк год, она не ваша королева, а кандидатка в королевы.

– У неё на пальце моё обручальное кольцо, червь! Я никому не позволю подкатывать к моей супруге! – смотреть на правителя было страшно. Такими бешеными сейчас были