О благородстве. Да, именно поэтому я отталкиваю Этьен. Измена – точно не то, чего достойны обе эти девушки.

– Не перекладывай вину за мои решения на кого-то, – откликнулся и отступил ещё на шаг, направившись к столу.

Там лежало колье, которое я подготовил заранее, собирался подарить Этьен на двухлетие отношений, но, видимо, придётся им завершить отношения.

Не завершить, а временно приостановить.

Я извлёк украшение из футляра и подошёл к Этьен. Девушка молчала. Её губы были сжаты в тонкую полоску. Я без слов надел колье и застегнул застежку. Девушка бросила короткий взгляд в зеркало, дотронулась до изумруда в центре и вздохнула.

– Ты как всегда учтив, но… неужели это всё?

– Пока да, – кивнул я. – Пока я не готов к дальнейшим отношениям и близости. Дай мне время.

– Сколько?

Я сглотнул. Хотел сказать месяц, но осёкся.

– Понятно, – девушка невесело улыбнулась и, подойдя, поцеловала в щеку. – Спасибо за всё, что нас связывало. Дай знать, если передумаешь. Хотя я не собираюсь ждать исключительно тебя. Я начну строить свою жизнь дальше без вас, Владыка.

– Буду только рад, – кивнул с облегчением. – Спасибо тебе за благоразумие, Этьен.

– Ненавижу своё благоразумие, – поморщилась девушка и отступила. – Такой соблазн поцеловать тебя ещё раз и уложить в постель…

Я рассмеялся, покачав головой. Этьен повела плечами – изящно, красиво, как она умела. Но я не откликнулся, и она со вздохом ушла.

Когда за ней закрылась дверь, я вздохнул и покачал головой.

– Я сошёл с ума, – выдохнул себе под нос и поправил запонки.

Нужно было отправляться во дворец. И как только выдержать эту неделю и не сорваться, чтобы не полететь в Тейск? Нет, подобного удовольствия я Даяне не доставлю. Хватит с неё того, что женила меня против воли. А то совсем уверится в своей власти и…

Картинки, что будет после, полностью захватили воображение. Бездна! Всё сложнее, чем я думал.

Глава 10

Не заинтересоваться я не могла, ведь в размещённом под статьёй портрете угадывались черты знакомого мне мужчины. Рядом был портрет не менее красивой и эффектной девушки со сложенными на груди руками, этим жестом выгодно подчеркнувшей бюст и колье с крупным камнем.

Полюбовавшись и поймав себя на мысли, что тоскую по мужу (по которому тосковать не имела права!), погрузилась в чтение:

«Сенсация дня!

Разрыв двухлетних отношений или два литра слёз леди Этьен Марио! Впрочем, если эти слёзы катятся по таким прекрасных щекам прямо на пятикаратный изумруд, подаренный в честь окончания отношений, всё не так плохо. Так уверяет сама Этьен!

Мы случайно оказались свидетелями её разговора с лучшей подругой, поэтому информация достоверная – место подле наследника престола отныне вакантно!

Леди, готовьте ваши лучшие платья и пеньюары! Джентльмены, доставайте ваши кошельки: мы готовы принимать ставки на личность следующей фаворитки его высочества.

А может, и не будет следующей фаворитки? Что, если наследник Дархана решил остепениться и обзавестись семьёй и прекрасной супругой?

Тогда откладывайте пеньюары, леди, они в этом деле не помогут! По крайней мере, не в самом начале. Лучше ищите сваху, да получше.

Ну а мы принимаем ставки. Женится или нет? Следующая фаворитка будет рыжей, блондинкой или брюнеткой? И как долго она продержится?

С самыми свежими новостями, редакция “Свет в горах”.

P.S. Кстати, список свах на третьей странице со всей прилагающейся информацией».

Эрклэм расстался с Этьен? Вот это новости! Хм, а может это способ озолотиться? Сделаю ставку на то, что Клэм уже женился. Тайно. И потом сорву куш!

Покачала головой. Нет, никто ведь не узнает о нашем браке. Мы собираемся развестись без шумихи.

Однако почему мысль о том, что в следующую нашу встречу Эрклэм будет полностью свободен, настолько меня окрыляет?

– Чему ты улыбаешься, дорогая моя? – уточнила леди Кейлана с лукавыми искорками в глазах.

Я моментально перестала улыбаться и пожала плечами. Смутилась. Ни за что, ни за какие коврижки не признаюсь ей, что улыбалась из-за расставания её сына с любовницей!

– У автора статьи хороший стиль, читается забавно.

– Ах да, ты об этом… Что думаешь? Эрклэм встречался с ней два года… С чего бы ему так резко прерывать длительные отношения?

– Мужчины быстро охладевают, – пожала я плечами.

– Или просто недостаточно зажёгся в самом начале, – не согласилась хозяйка поместья и поднялась. – Пойдём, моя дорогая, познакомлю тебя с Матиасом.

Я кивнула и встала из-за стола. Настроение было прекрасным! Меня ждал новый день, наполненный новыми впечатлениями. Хотя тело немного ломило от утренней нагрузки, я была благодарна леди Кейлане за мой плотный график, в котором нет места переживаниям о прошлом и будущем.

У меня есть работа, крыша над головой и защита. С остальным справлюсь! Разве что…

– Леди Кейлана, я хочу написать письмо семье и справиться о самочувствии моей младшей сестры. Я могу указать этот адрес как обратный?

– Моя дорогая, не думаю, что сейчас лучшее время, – нахмурилась леди Кейлана. – Уверена, Эрклэм оставил кого-то следить за твоей семьёй, поэтому тебе не о чем переживать. Пойми меня правильно: я осознаю, что ты скучаешь, но ведь ты сбежала из-под венца не просто так? Я тут узнала кое-какие подробности, – леди нахмурилась, – о твоём бывшем женихе и его своеволии в вашу с Эрклэмом первую брачную ночь. Разумеется, обо всём мне рассказал не сын, а Саден. В общем, Даяна, – леди остановилась и посмотрела на меня прямо, – ни к чему им раскрывать адрес твоего пребывания. Не то чтобы моё поместье не защищено, к тому же мы иногда будем вылетать за его пределы, а подвергать тебя опасности я не хочу. Всё-таки мы ещё не знаем, насколько мстительным может оказаться твой бывший жених.

«Мой бывший муж», – мысленно поправила я. И я-то точно знала, насколько жестоким может быть Торион. Леди Кейлана права: мне лучше не высовываться, пока эмоции тех, кто в будущем предал меня, не улягутся.

Впрочем, и в настоящем они отнеслись не лучшим образом, если вспомнить мою первую брачную ночь.

– Вы правы. Благодарю за разъяснения и поддержку.

Леди приободряюще улыбнулась, и я поспешила за ней. По дороге к конюшням один из артефактов на поясе леди замигал. Она нахмурилась и вздохнула.

– Даяна, мне придётся отлучиться – несколько виноградников вышли из-под контроля. Нужно срочно вмешаться. Иди по этой дорожке – осталось недалеко. Я уже предупредила Матиаса, он должен ждать тебя.

– Хорошо, леди Кейлана. Вам нужна моя помощь?

– Нет, слишком опасно, – покачала головой женщина и поспешила уйти.

А я направилась