Глупость. Наверное.

Неохотно, с сомнением я вложила артефакт в протянутую ладонь.

Тотчас, не колеблясь ни секунды, Теневир замахнулся и швырнул волшебный шар в ближайшую стену. Звон. Взрыв. Встретившись с камнем, мутный хрусталь разлетелся на мелкие осколки.

— Убирайся из моей жизни, Кхара! — закричал Теневир. — Проваливай в Бездну!

Я опустила взгляд, улыбнувшись.

Он выбрал меня. Окончательно. Нашему счастью больше ничего не грозит.

Вдруг от осколков на полу в мою сторону повеяло легким ветерком. В красном полумраке гостиной мелькнул призрачный женский силуэт. Исчез, а в следующую секунду возник прямо перед моим лицом. Зловещая неясная тень. Совсем близко.

Крик ужаса застрял у меня в горле. Я открыла рот, но не успела издать ни звука.

Сильный толчок — я делаю шаг назад и вижу себя со стороны: худощавую эльфийку с серой кожей и пепельными волосами до талии. Она начинает разминаться, как после долгого сна, когда тело затекло от неудобной позы.

В шоке я обхожу ее по кругу. Женщина, которую за последние недели я привыкла наблюдать в зеркале, улыбается. Хищно, так, как я не улыбаюсь никогда. Она что-то говорит Теневиру. Тот отвечает.

Я слежу за ними, не ощущая собственного тела.

А все потому, что никакого тела у меня больше нет. Меня из него вытолкнули.

Жуткое понимание накрывает с головой: Теневир был уверен, что, разбив шар, убьет Кхару, а вместо этого выпустил ее душу на свободу.

Глава 26

От ужаса, от ярости, от чувства несправедливости я закричала, но без единого звука.

Никто не повернулся в мою сторону. Никто меня не услышал. Даже сама я слышала свой голос, будто сквозь толстый слой ваты, забивший уши.

В панике я бросилась к Теневиру, встала прямо перед ним, замахала призрачными руками у его лица, но он отвернулся, разговаривая с Кхарой, своей настоящей женой.

Меня не видели! Но самое обидное: любимый не замечал, что женщина перед ним изменилась, что это больше не я.

На моих глазах он взял Кхару за руку и поцеловал внешнюю сторону ее ладони. От этого нежного жеста меня обожгло злой ревностью. Этот мужчина мой! Не ее! И тело это я тоже уже считала своим.

Что мне делать? Как вернуть себя физическую оболочку и ту жизнь, которая мне успела понравиться?

На ласку Теневира моя соперница ответила сдержанной улыбкой, не коснувшейся глаз.

Посмотри! У нее же совсем другой взгляд! Холодный, жесткий, расчетливый, в нем тайное коварство и обещание мести.

Куда же делась твоя чертова наблюдательность? Меня ты, помнится, изводил подозрениями, а сейчас ослеп?

Но, может, еще не все потеряно?

Охваченная внезапной надеждой, я попыталась вернуться в тело Кхары, но прошла его насквозь, как самый настоящий призрак. Впрочем, почему как? Я теперь призрак и есть. Бесплотный дух. Невидимка. От чувства бессилия хотелось выть и заламывать руки, но я не собиралась сдаваться.

Должен быть способ все исправить. Должен! Наверняка. Остается его найти.

Но сначала надо предупредить Теневира об опасности. Он ведь и не догадывается, что рядом враг, который в любой момент может ударить в спину.

Выражение, с которым садистка Кхара смотрела на супруга, мне совсем не нравилось. Она не торопилась раскрывать карты, не смеялась мужу в лицо, злорадно объявляя, что вернулась и теперь он поплатится за предательство. Наблюдала. Выжидала. Явно что-то замышляла! Что-то недоброе.

— Час поздний, — сказал Теневир, взяв на руки безвольное тело принцессы Яркхе. Голова мертвой женщины неестественно запрокинулась, свесившись с его локтя. — С двух до пяти утра внешние коридоры Маэл’ар, как правило, пустынны. Все либо спят, либо вышли по делам на поверхность. Попробуем незаметно избавиться от трупа.

Кхара слушала супруга молча и только кивала в нужных местах. Мне показалось, что она старается не выдать себя раньше времени, поэтому лишний раз не открывает рот. Не знает, в чем может проколоться, оттого не говорит и не делает ничего сверх необходимого. Хитрая гадина!

— Ты пойдешь вперед, на разведку, я с телом за тобой на некотором расстоянии, — продолжил Теневир. — Увидишь кого-нибудь — подашь знак, чтобы я успел сориентироваться. В крайнем случае сделаю вид, что наткнулся на бездыханную принцессу и пытаюсь ей помочь. Если повезет и никого не встретим на пути, бросим труп в одном из дальних коридоров. Утром тело найдут и решат, что принцессу хватил удар. Мы будем вне подозрений.

— Хороший план, — осторожно похвалила его Кхара.

От злости я стиснула призрачные кулаки.

Самозванка! Она самозванка! Неужели ты не замечаешь в ее поведении ничего странного?

Соперница будто почувствовала мой гнев и с настороженным видом оглядела комнату, задержав взгляд на осколках разбитого шара. Возможно, она знала или предполагала, что моя душа до сих пор здесь, и пыталась меня увидеть.

— Готова? — спросил Теневир и направился к двери.

Я метнулась ему наперерез, вновь крича и размахивая руками.

Он прошел через меня, не сбавляя шага. Когда моя душа на секунду наложилась на его тело, меня окутало приятным теплом. Из-за этого внезапного ощущения я замешкалась и проворонила момент, когда оба эльфа покинули квартиру. Дверь за ними притворилась с тихим стуком.

Опомнившись, я шагнула за Теневиром — и вдруг случилось нечто странное. Я и раньше чувствовала себя легкой, как облачко, что было вполне понятно, ведь душа ничего не весит. Однако я без проблем перемещалась по комнате, а сейчас меня оторвало от пола и куда-то понесло воздушным течением.

Что со мной?

Что за новая напасть?

Испуганная, я успела ухватиться за дверную ручку. На один короткий миг мне даже удалось сжать ее в кулаке и почувствовать холод металла. Из-за того, что я цеплялась за дверь, а незримая сила продолжала тянуть меня вглубь гостиной, дверь открылась внутрь. Мои пальцы то ли соскользнули с ручки, то ли опять стали эфемерными и неспособными ничего удержать.

Меня пронесло над столом с грязными тарелками. Я словно попала в коварную быстрину, из которой не могла выбраться, как бы ни дергала руками и ногами.

На полу блестели осколки разбитого хрустального шара. Пролетая над ними, я с трудом изогнулась, чтобы посмотреть, куда меня тащит с такой настойчивостью.

То, что я увидела, заставило меня распахнуть глаза и заскулить на одной тонкой жалобной ноте.

Нет-нет-нет!

Не хочу! Пожалуйста!

В отчаянии я принялась активно грести против неумолимого воздушного течения, и какое-то время мне даже удавалось оставаться на месте, но то