– И?

– Ботинок мужской, сорок третьего размера. След чёткий, а соответственно обувь новая, от себя скажу: дорогая. Всё!

– Что будет дальше?

– Сейчас проведут обыск в доме Эви, слуг распустят, а после особняк опечатают.

Уильям замолчал, но пояснений и не требовалось – ему негде жить. Графине Кёрн он не родственник, получается, не имеет права оставаться в её усадьбе.

– Переедешь к нам?

– А пустишь? Твоей репутации после нашего вчерашнего поцелуя придёт конец, – ухмыльнулся супруг.

– Скорее твоей. Это герцог Блеквуд женат, а леди Делон и так ветреная особа, к тому же после отъезда из Орктанса она пропадёт без вести, – улыбнулась я вяло.

– Вот засада! А ты потом мужа-изменника простишь?

– Ну ты же мне любовника простил.

– Тогда поехали. Я быстро вещи соберу, закину в ваш особняк и отправлюсь обратно в усадьбу – проконтролирую, чтобы место преступления тщательно осмотрели, вдруг ещё что-нибудь найдём. А потом в Управление – отчёт составлять. Вернусь только вечером.

На том и порешили. Уил действительно быстро собрался, уже спустя пять минут он стоял на крыльце снятого Ильмой дома с сумкой в руках. Даже заходить не стал, молча сунув свою ношу уже предупреждённому о новом госте дворецкому. Я едва успела выбежать, чтобы уговорить мужа взять нашу карету.

Настроение ни к чёрту и от общения с сыном отказалась – не нужно Тео видеть маму такой подавленной. Расположилась на диванчике, стоявшем на террасе. Поджав ноги под себя и попивая чай, я не сводила взгляда с суетившихся в соседнем дворе людей в форме. В голове неустанно крутились одни и те же вопросы, на которые я никак не могла найти ответов.

Зачем Эви среди ночи пошла в заброшенную усадьбу? С кем она там встречалась? А может, должна была встретиться, но нарвалась на убийцу? Ещё напрягало то, как именно она умерла. Способ убийства напоминает смерть мистера Гремса, но при жизни этих двоих ничего не связывало. Что общего может быть между молодой вдовствующей графиней и престарелым клерком без роду и племени? Им даже пересечься негде было!

Тем временем особняк Эвилины опустел. Я видела, как разошлись угрюмые слуги и отбыли стражи правопорядка. Солнце уже клонилось к горизонту. Скоро вернётся Уил. Так чего я всё ещё сижу на попе ровно?!

Встала и решительно пересекла сад, направляясь к живой изгороди. Продравшись через кусты, перебегая от дерева к дереву, приблизилась к крыльцу чёрного хода, находящегося практически под балконом комнаты, которую недавно занимал супруг. Бесцеремонно оторвав наклеенную законниками бумагу, выдернула из волос шпильку, вставляя её в замочную скважину.

В этот раз ещё и с магическими охранками повозиться пришлось, скорее всего, герцог Блеквуд приказал их установить. Если бы он сделал это сам, возможно, я бы не смогла их снять, но местным магам мне противопоставить нечего.

Попав в дом, побрела изучать первый этаж в поисках кабинета. Нашёлся он быстро, причём не закрытый на ключ. Скользнув внутрь, обвела взглядом стеллажи, заставленные дамскими романами, что понятно по ярким корешкам и кричащим названиям вроде «Страстный маркиз», «История графини Моро», «В объятиях герцога»... И ни одной книги более серьёзного содержания.

Хмыкнув, прошла к письменному столу из красного дерева, села в кресло и осмотрела столешницу. Пара неоплаченных счетов, да ежедневник – вот и всё, помимо миленьких безделушек, разумеется.

Открыла блокнот, пробежав глазами по коротким записям. По всему выходило, что никуда Эви ночью не собиралась, так как последние три записи напоминали о времени начала вчерашнего благотворительного приёма, запланированном на сегодня посещении банка и детского дома. Но на эти встречи графиня уже не попала.

Получается, именно Эвилина должна была обналичивать полученные на аукционе чеки и передать деньги директору приюта. Интересно, а где они сейчас? Сумма-то благодаря расточительности моего мужа набралась впечатляющая.

Из-за неприкрытой двери донеслись лёгкие, едва различимые шаги. Кто это помимо меня решил прогуляться по опечатанному особняку?

30

УИЛЬЯМ.

Смерть Эвилины словно кувалдой по голове ударила. Конечно, я злился на неё из-за устроенного накануне представления, но подобной участи графине не желал. Такого самому заклятому врагу-то не пожелаешь, не то что девушке, делающей глупости из-за болезненной влюблённости. Ведь ничего ужасного Эви не совершила. А её живьём к кресту прибили...

Страшно представить, насколько поехавшая крыша должна быть у человека, сотворившего эту дикость. Ещё и нервы железные, жертва ведь наверняка кричала и просила её отпустить.

На Асю произошедшее тоже произвело неизгладимое впечатление. Давненько я не видел жену такой растерянной. Неудивительно, она всегда была доброй девочкой, хоть и не показывает эту черту характера, скрывая за бравадой, но я-то её знаю, как самого себя.

На месте преступления ничего нового не обнаружили. Судмедэксперт сразу приступил к работе, но отчёт по вскрытию обещал предоставить только утром. Перечитав протоколы опроса слуг, рапорт об обыске в особняке графини, подшил их к заведённому мной же делу и закрыл папку. Зацепиться не за что. Ладно, утро вечера мудренее. Там и мозг получше соображать начнёт, и патологоанатом новостями порадует. А сейчас пора домой.

Ещё из окна кареты заметил продирающуюся через живую изгородь супругу. Ну, Ася! Как всегда в своём репертуаре!

Выпрыгнув из экипажа возле крыльца, отправил Жака отдыхать и пошёл к соседнему дому. Асения обнаружилась в кабинете Эвилины. Услышав мои шаги, она и не подумала спрятаться – спокойно сидела за столом, скрыв ладони под столешницей. Наверняка боевые файерболы наготове держит, воительница мелкая.

Сложив руки на груди, я привалился плечом к косяку и произнёс:

– Ты знаешь, что это называется незаконный обыск?

– Это если бы я в Управлении по борьбе с преступностью работала, а так – проникновение со взломом! – ответила жена, пожав плечами, не сдержав облегчённый вздох.

– В таком случае я имею право посадить тебя в камеру. На пару дней, для профилактики.

– Тебя на ролевые игры потянуло? Вообще-то в грозного следователя и задержанную не обязательно играть в грязи, можно меня к кровати наручниками пристегнуть. Чисто, удобно и никто не помешает допросить злостную нарушительницу закона как следует.

– Паразитка язвительная! – констатировал я усмехнувшись. – Что интересного нашла?

– Ничего, только вопрос заинтересовал: где чеки, которые вчера на аукционе собрали? Должны быть у Эви.

– В спальне надо посмотреть. Слуги сказали, что в кабинет хозяйка вчера не заходила.

– А где