– А ты как думаешь?

– Ты что, преступник?!

Ланс снова уложил меня на подушку, укоризненно качая головой: – Риона, если ты и дальше так будешь реагировать, то все разговоры отложим до тех пор, пока твоя рана не затянется как следует, и я не буду абсолютно уверен, что ты снова не повредишь швы, не говоря уже о падениях в обморок от слабости. Но при всём при этом понимаю, что чем больше будет недомолвок, тем с большим количеством проблем из-за недопонимания мы оба столкнёмся, и на разрешение которых потратим огромное количество сил, нервов и времени. Я такое не люблю. Поэтому держи себя, пожалуйста, в руках, иначе моё терпение иссякнет, и в следующей кружке окажется концентрированный отвар успокоительного сбора с мощным снотворным эффектом. Хотя бы высплюсь, наконец. Я думаю, что ты вполне в состоянии понять, что перед каждым встречным подобные откровенные разговоры не веду, но пока мы друг от друга зависимы, лучше всё-таки найти общий язык, чтобы комфортно сосуществовать на одной территории. Можешь хмуриться и пытаться испепелить меня взглядом сколько угодно, но это так. Да, я – преступник с точки зрения законов моего мира и должен был быть казнён, но с учётом некоторых обстоятельств смертный приговор был заменён на длительную ссылку.

В словах Ланса была определённая логика, и, к сожалению, мне пришлось признать, что он прав. По крайней мере, с его помощью у меня появился шанс не умереть в одиночестве, пытаясь самостоятельно выкарабкаться после ранения. Однако кое-какой момент мне действительно было важно выяснить для собственного спокойствия. Не факт, что демон скажет правду, но попытаться-то стоит. – А за что тебя судили?

– Нарушил профессиональную этику, решив оставаться верным до конца собственным принципам. Так что перед тобой не совсем «правильный» демон, Риона.

У меня в голове сразу зароились версии одна другой краше.

Ланс с любопытством наблюдал за моими эмоциями, совершенно искренне веселясь с каждой минутой. – Хотел бы я знать, какие мысли сейчас тебя посещают, и как низко падаю в твоих глазах, судя по расширяющимся зрачкам, которые вот-вот окончательно вытеснят цветную радужку. Сколько мне грехов напридумывала?

– Достаточно, чтобы сорваться с места и прыгнуть в ближайшее окно, забыв про этажность дома.

– Всегда любил девушек с фантазией, – усмехнулся Ланс, наслаждаясь происходящим. – Но не буду долго томить, а то мне только удара не хватало у тебя. Всё дело в том, что по нашим законам лекарь обязан не только лечить и изготовлять лекарственные средства различных видов, но также яды и прочие отравляющие вещества. Так вот, я не хотел губить тех, кого своими силами до этого ставил на ноги, тем более зная, для кого именно какая отрава приобреталась. Предпочитаю лечить, а не убивать. Нет, убивать я тоже могу и умею, но для меня это в первую очередь вопрос защиты, самообороны. Так что можешь расслабиться: вреда тебе причинять не собираюсь, ка куже говорил ранее. Я даже этот мир специально выбрал, чтобы быть минимально «связанным по рукам и ногам» в течение всего срока ссылки. Пришлось даже на суде до последнего упорствовать, чтобы куда угодно сослали, только не сюда. И как видишь, моя хитрость удалась.

Я хмыкнула в ответ, пробормотав непонятно откуда взявшуюся фразу: – ... только в терновый куст меня не бросай... Спасибо, терновый куст – мой дом родной!

– Не знаю, что это означает, но по смыслу подходит. Соответственно, части магии меня лишили, но лишь самую малость от всего моего потенциала. Единственное, что странно: при перемещении почти все мои силы оказались словно «вытянутыми» куда-то, но это точно не работа наших. И уж тем более не должен был оказаться посреди леса.

– Хочешь сказать, что совершенно случайно оказался в Веройсе?

– Абсолютно верно. Поэтому до тех пор, пока мои силы не восстановятся до нужного уровня, а также не разберусь, отчего произошёл такой сбой при перемещении, мне придётся пожить здесь. Поэтому предлагаю мирное сосуществование в этом доме: с твоей стороны крыша над головой и еда, с моей – помощь и защита, если потребуется...

Глава 24. Соглашение

Мозги в голове ворочались с трудом, пытаясь осмыслить сделанное предложение. Сделка с демоном? Ланс вроде ничего такого не озвучил, но всё равно где-то в глубине души ворочались сомнения насчёт правильности моего выбора в случае моего положительного ответа. Всё как-то слишком быстро, даже неожиданно. Довериться незнакомому мужчине, являющимся демоном, согласиться на сосуществование под одной крышей... А если... Хотя нет, хотел бы от меня избавиться, сделал бы это сразу, а не возился с раной, перевязками и тасканием моей бесчувственной тушки по дому. Я посмотрела на Ланса, продолжавшего с интересом меня разглядывать, словно пытаясь опять угадать, о чём сейчас думаю. Странно, опасность от него всё-таки чувствовалась, а вот угроза – нет. С другой стороны, если Ланс действительно поможет хоть как-то угомонить деревенских, то уже этим значительно облегчит моё существование в Веройсе, а то я как-то подустала от их попыток от меня избавиться кардинальными способами. – Хорошо, я согласна рассмотреть твоё предложение, только давай обговорим все условия, чтобы потом не возникло каких-либо недоразумений.

– Мне нравится твой подход, поэтому ничего не имею против. Что конкретно ты хочешь уточнить?

Забывшись, я дёрнула рукой, чтобы начать загибать пальцы, перечисляя волнующие меня моменты. В ответ на моё шипение, Ланс покачал головой, кивая на кувшин.

– Да поняла я, просто забылась.

– По-хорошему тебе сейчас лучше бы отдохнуть, а не изображать из себя боевую деву. Можем отложить этот разговор на потом, когда получше себя чувствовать будешь. Я всё равно отсюда никуда не денусь хотя бы по той простой причине, что некуда.

Проглотив его последнюю фразу, чтобы опять не скатиться к претензиям по поводу его наглости и самоуверенности, я запротестовала: – Нет уж, давай сейчас всё проясним, иначе мне точно покоя не будет!

– А потом перевязка и сон, договорились? – скорее утвердительно, чем вопросительно строго произнёс Ланс, подняв указательный палец вверх.

– Да, – тут я даже спорить не стала, так как держалась уже не то чтобы из последних сил, но на чистом упорстве так точно. – Значит, так: во-первых, если что-то берёшь, то спрашиваешь или предупреждаешь, что уже чем-то воспользовался. Иначе никогда не пойму, какие запасы следует пополнить, чтобы внезапно не оказаться без чего-то