Она не могла сказать, упала ли тогда, или же мастер всё-таки успел её поддержать. В сознании всё путалось, отчего Джэйн вообще не была уверена, что большая часть событий происходила наяву. Возможно, всё это ей лишь приснилось, как и новая встреча с Главой города.

Джэйн вновь очутилась в уже знакомой комнате, и та, как и в прошлый раз, тонула во мраке. Окна были плотно зашторены, а в камине едва трепыхались угли. Всё те же двое сидели рядом в массивных креслах с высокой спинкой.

— Она такая слабая! — В голосе Главы города звучало торжество, смешанное с презрением. — Просто поразительно, как легко она поддаётся на провокации. Достаточно добавить немного тёмной энергии, и девчонка перестанет контролировать себя!

Сердце Джэйн от осознания на миг замерло в груди. Получается, этот негодяй её использовал? Как он только смеет!

— Разве вы не хотели доверить её мне? — Незнакомец раздражённо постукивал длинным пальцем по деревянному подлокотнику. Его руки скрывали плотные чёрные перчатки. — Или моя задача подтирать оставленные следы? Может, вы считаете Травника непроходимым глупцом, который не в состоянии уловить вмешательства?

Любопытство вновь пересилило страх, и Джэйн направилась к креслам. Ворсистый ковёр прекрасно скрывал звуки, а потому она смогла спокойно подобраться к спинке кресла, в котором прятался незнакомец. Теперь дело оставалось за малым. Джэйн принялась искать в карманах зеркало, но те оказались пусты. Ну что за невезение!

Стараясь не шуметь, Джэйн осторожно опустилась на ковёр. В конце концов, в такой темноте можно было рискнуть и попробовать действовать без зеркала. Пока она решала с какой стороны ей лучше подобраться, Джэйн внимательно прислушивалась к разговору.

— Знаю, я был неосторожен, — признал Глава города. — Просто не удержался от искушения снова её проверить. Зато теперь я совершенно спокоен. Напрасно я переживал. Благодаря тёмной энергии ей будет очень легко управлять, тем более что достаточно такой малости…

Джэйн обогнула кресло, но застыв у подлокотника, всё никак не решалась действовать дальше. Главный враг был так близко, что любое неверное движение могло запросто её выдать.

— И всё же, не лучше ли дождаться Чёрных ночей, чтобы не вызвать лишних подозрений? — внёс предложение незнакомец. Он внезапно убрал руку с подлокотника, словно нарочно спрятав её. И теперь Джэйн не оставалось ничего другого, как начать изучать его сапоги. Гладкие, кожаные, ничем не примечательные сапоги.

— Ты, безусловно, прав, — тем временем согласился Глава города. — Вот только я не уверен, что смогу удержаться. Искушение слишком велико!

— Поспешность рождает роковые ошибки, — глубокомысленно изрёк незнакомец, и носок его сапога немного приподнялся.

Джэйн тут же напряглась и бросила быстрый взгляд на подошву, но ребристая поверхность оказалась совершенно чистой.

«Этот таинственный незнакомец ещё тот педант, или же он совсем не выходит из здания», — подумала Джэйн.

— Уверены, что готовы рискнуть вашим положением? — резко опуская носок, принялся давить на Главу города незнакомец. — Или у вас другой расчёт, и вы собираетесь подставить под удар меня?

Ответа Джэйн не услышала, из мира пугающих грёз её выдернул сладкий аромат свежеприготовленной выпечки. Она открыла глаза и увидела перед собой стопку хрустящих вафель, а за ней недовольное лицо Льюиса.

— Ты, наконец, очнулась. — В его голосе звенел лёд.

Джэйн, проморгавшись, принялась оглядываться по сторонам. Она вновь оказалась на уютной кухне Слайнора, только теперь её устроили на топчане у стола.

— А где твой мастер? — поняв, что того рядом нет, поинтересовалась Джэйн.

— У него дела, — сухо ответил Льюис. — Он велел накормить тебя вафлями и отправить в Зелёный дом.

«Дела, значит», — Джэйн нахмурилась. Зачастившие сны нравились ей всё меньше. Признаться, она вообще очень редко видела сновидения, но если уж они появлялись, то были столь же яркими и отчётливыми, как последние. И, что примечательно, они всегда оказывались правдивыми. Некогда она наблюдала ссору лорда Джоувера с Джанни насчёт фамильных драгоценностей, а потом новоявленный жених пересказывал ей всё слово в слово. Пару раз ей довелось видеть бабушку, когда они уединялись с дедушкой в его мастерской, чтобы решить, какой подарок сделать Джэйн на очередные именины. И тогда тот уже не являлся сюрпризом. Именно поэтому сейчас она весьма серьёзно отнеслась к собственным видениям. Они не могли быть просто плодом её воображения, а потому Джэйн собралась проводить расследование. Ей срочно нужно было узнать личность незнакомца.

— А когда вернётся? — подтягивая к себе стопку вафель, вновь спросила она.

— Мастер передо мной не отчитывается, — хмуро заметил Льюис.

— Тогда, может быть, ты сваришь мне горячего шоколада? Я не могу жевать вафли всухомятку! — Джэйн состроила страдальческую гримаску, которая обычно помогала ей расположить к себе очередного кавалера. Однако Льюис оказался крепким орешком.

— У тебя покраснение на щеке, если будешь есть шоколад, пойдут прыщи, — выдал юноша. — Я сделаю целебный чай, он как раз убирает такие напасти!

«Да как он посмел такое сказать!» — вспыхнула Джэйн, но почти тут же остыла, напомнив себе, что сейчас ей не следует слишком полагаться на эмоции. Сегодня ей уже довелось ощутить на себе последствия излишней чувствительности.

— Я не слабая! — прошептала себе под нос Джэйн. — Пусть даже не мечтает, что у него выйдет мной управлять!

— Ты что-то сказала? — поднявшийся из-за стола Льюис вновь уставился на неё своим холодным взглядом.

— Я просто благодарила небеса, что ниспослали мне такое удачное знакомство с тобой, — принялась лить лесть Джэйн. — Очень жду твой целебный чай. Прыщи мне совсем не идут!

Льюис презрительно хмыкнул, но чай всё-таки принёс. Джэйн принялась жевать вафли, находя их весьма и весьма вкусными. Приятный хруст сменялся нежнейшей сладостью, которая обволакивала рот, превращая буквально каждый укус в блаженство. А вот целебный чай, слово в пику ей, оказался ужасно горьким и терпким. Однако Джэйн заставила себя его выпить, при этом старательно натягивая улыбку. Что бы там не задумал надменный Льюис, она терять лицо при нём не собиралась. Когда же Джэйн потянулась за пятой вафлей, тот всё-таки не выдержал:

— Впервые вижу такую обжору, — фыркнул он. — Не удивлюсь, если ты скоро перестанешь влезать в форменное платье!

— Значит, будет повод его сменить! — не поддалась на его провокацию Джэйн. —