Он подошел и протянул ей руку, собираясь скрепить рукопожатием договор. Тэруми не колеблясь пожала его руку. Чонсок привычно кивнул, как делал на приеме, скрепляя рукопожатие согласием, Тэруми в ответ сдержанно улыбнулась.

Он обогнул её, подошел к столику, взял в руки букет и коробочку, направился к окну и под изумленный вздох Тэруми зашвырнул в простирающуюся тьму сначала цветы, потом подарок, а после плотно закрыл окно.

— Есть не предлагаю… — начал он, виновато посматривая на яства, — но если ты голодна, то…

Тэруми подбежала и обняла его.

— Навсегда в моем сердце, — прошептала она и нежно поцеловала.

Он прервал поцелуй и встал позади неё, положив руки на её талию и обнимая.

— Позволь мне любить тебя, — тихо сказал он, — моя маленькая танэри… Я хочу, чтобы ты доверилась мне…

Тэруми кивнула и закрыла глаза, отдаваясь во власть ощущений. Она чувствовала его грудь, длинный крепкий торс, тепло мужского тела, дыхание на своей щеке… Его ладони скользнули на её грудь и мягко огладили, но пробыли там совсем недолго, смещаясь на живот ближе к пряжке ремня. Он неспешно освобождал её от одежды, компенсируя возникающее расстояние между их телами нежными поцелуями в шею.

Её смущение оттого, что она стоит нагая перед ним, он почувствовал и ласково прошептал:

— Не закрывайся от меня, Руми. Ты такая красивая…

Руки трепетно, но с нажимом прошлись по изгибам её тела, изучая каждый сантиметр кожи. Тэруми нервно хихикнула, когда его пальцы задели её бока, делая щекотно, но смех оборвался так же внезапно, как и возник: нежные губы оставили на шее новый поцелуй, на сей раз более влажный, страстный. Он прошелся губами по плечам, затем снова вернулся к шее, забираясь выше, пока не повернул её голову к себе, придерживая за шею.

Поцелуй был иной… глубокий, сладкий, чувственный… Он изучал её, пил её душу и тело… А Тэруми каждую секунду умирала и воскресала… Когда Чонсок отстранился, ей показалось, что она сейчас распадётся на миллион пылинок и перестанет существовать… Она хотела обернуться и посмотреть на него, невольно догадываясь, что от одежды освобождается теперь он, но почему-то боялась…

Его обнаженное тело прижалось к её, и Тэруми не сдержала стона. Тело выгнулось, теснее вжимаясь в его бедра. Ей хотелось большего, но у Чонсока были иные планы. Он целовал, гладил, сжимал… Он неспешно дразнил, доводил до грани и отступал, давая ей время прийти в себя, и начинал пытку сначала. Тэруми пробовала требовать или умолять любить её, но каждый раз он заглушал её речи сводящим с ума поцелуем.

В какой момент он увлек её на кровать, Тэруми не помнила. Прохладный шелк простыней под спиной не заглушал нестерпимый жар тела, а лишь оттенял. Чонсок склонился над ней, прерывая поцелуй и безмолвно спрашивая…

— Пожалуйста… — вместо ответа выдохнула она.

Он медленно вошел и чуть качнулся, стараясь сдержаться и не отдаться безрассудной страсти. Тихий выдох Тэруми совпал с его. Волна удовольствия и сумасшедшее чувство наполненности, единения захватили обоих. Тэруми обвила его бедра ногами, вынуждая теснее прижаться к ней, и нетерпеливо подалась вперед.

— Не так быстро, моя Руми… я слишком долго мечтал об этом…

Но вопреки его планам, сдерживаться больше не получалось. Её тихие стоны, разгоряченное тело, затуманенные страстью глаза лишали воли, забирали разум. Даже если бы сейчас ему сказали, что она ведьма и колдовством привязала его к себе, то он не раздумывая отправился бы за ней во тьму.

Грубая жажда обладания всё чаще вырывалась и превращалась в сильные, жадные движения, которые любимая сразу же подхватывала… В момент, когда почувствовал её дрожь яркого наслаждения, он перестал существовать… Тело содрогнулось, унося его мысли куда-то далеко…

* * *

Она лежала на его плече и о чем-то размышляла. И хоть ни одного слова после их ночи она не произнесла, Чонсок чувствовал её грусть.

— Я сделал тебе больно? — тихо спросил он.

— Нет, что ты, — поспешно ответила Тэруми и поцеловала его в плечо.

— Тогда что случилось?

— Ничего, — с улыбкой ответила она и взглянула ему в глаза, показывая, что всё нормально. Он серьёзно смотрел на неё в ответ. С упреком, который не скрывал. Тэруми вспомнила о своем обещании и сбросила напускную веселость. — Ты скоро женишься…

— Не женюсь, — спокойно сказал он.

— Но… — Она отодвинулась от него, чтобы лучше видеть.

— Я не собираюсь жениться.

— Ты не можешь, ты должен… — и хоть она всё ещё сопротивлялась и искала подвох в его слова, счастье уже заполнило душу, отражаясь в глазах потаенной надеждой.

— Я должен, но не буду этого делать. Моя империя не станет менее великой, если я откажусь от брака, — серьезно проговорил он. — Я найду другие способы добиться нужных соглашений.

— Но Повелитель… — начала снова она.

— Я тоже Повелитель, — прервал Чонсок её. — И как будущий Повелитель, я обещаю тебе, что в моем сердце будешь жить только ты.

— А что насчет тела? — не удержалась и пробубнила Тэруми.

— Если тебе понравилась сегодняшняя наша ночь, то моё тело тоже только для тебя, — с улыбкой пообещал он и тут же спохватился: — Или такие признания по нашему договору запрещены?

— Такие — нет, — сказала Тэруми и счастливо рассмеялась.

* * *

граница Гиблого леса, королевство Иллинуя, настоящее время…

— Тэ, у меня для тебя есть подарок. — Лайя отдала ей альбом и вышла из дома, оставляя её одну.

Тэруми молча уставилась на обложку, догадываясь, что там. Она столько раз мечтала увидеть его лицо, а сейчас вдруг испугалась. Испугалась, что забыла его, что не узнает или что ничего не почувствует. Испугалась, что их отношения были просто сном, и что она всё это придумала.

Сомнение быстро сменилось болезненной необходимостью снова прикоснуться к нему, и пусть это прикосновение он никогда не почувствует. Рука уверенно открыла альбом.

Рисунок был выполнен настолько реалистично и так детально, что у неё перехватило дыхание, а в глазах защипало.

Она спала на руке Чонсока. Он обнимал её свободной рукой. Голова любимого покоилась рядом с её. Черные волосы были беспорядочно рассыпаны по плечам, а несколько прядей лежали на щеке.

Тэруми невольно протянула руку, собираясь убрать их с его лица.

Она перевернула страницу.

Она что-то готовила, помешивая в котелке. Сзади стоял Чонсок, заглядывая через её плечо. Его рука так естественно и уютно расположилась на её талии. Тэруми помнила это место. Это тот самый дом, где они выхаживали эльфа.

Новая страница.

Она расположилась лицом к костру