— Я бы хотела поехать в Нораншир…

— Да увидишь еще, почему нет, — Бен пожал плечами. — Так-то маги всегда хорошо зарабатывают, с твоим уровнем — так уж точно. Никаких проблем, чтобы поехать куда угодно. По работе-то вряд ли, у них своих магов хватает, а просто посмотреть — почему нет.

Да. Вот заработаю и поеду. И в Нораншир и куда-нибудь еще. Маги живут долго, я все успею. Главное — не вылететь с учебы сейчас. А то… куда мне деваться?

— Я знаешь, всегда боялась, что меня выдадут замуж и заставят сидеть дома, — сказала тихо. — Не то, чтобы у меня были такие строгие родители, но это обычно ждет всех девочек. Моя мама вышла замуж в двадцать и больше никуда не уезжала из дома. Через год родилась я… Мама всегда говорила, что ей нравится такая жизнь и ничего другого не надо — дом, семья, хозяйство. Да, наверно, каждому свое. И даже отец предлагал ей съездить на море семьей, но у нее огород, заботы, она не может. Я злилась на нее, потому что отец в итоге взял братьев и поехал сам. А меня не взяли. Как девочка поедет одна с мужчинами? Я бы не хотела всю жизнь так. Даже в ближайший город раз в год на осеннюю ярмарку.

— Но ты все равно сбежала и вот теперь одна с мужчинами тут. И я так понимаю, твоя семья в целом знала, куда ты едешь. Тебя отпустили.

Я вздохнула.

— Да. Почти. Я ночью сбежала. Они знали, конечно, но не одобряли. Хотя, если бы совсем были против, то догнали бы и вернули. Но папа просто махнул рукой, сказал, что со мной все равно не сладить. Мама истерику устроила, что нормальные девушки так себя не ведут, что жизнь загублена и теперь меня не возьмут в приличную семью.

— Не возьмут в семью? — фыркнул Бен. — Мне казалось, когда люди женятся, они создают свою семью. Приличную или неприличную — это уж как получится. Но свою семью по своим правилам.

Я посмотрела на него почти с удивлением.

— Что? — удивился Бен. — Да, я наверно от Рико нахватался, мне не раз говорили. Мы с ним три года соседи. Он же делариец, хоть и с эстелийскими корнями. А у них там немного по-другому. У меня со своей семьей всегда было сложно. Уж чего-чего, благополучия в семье я никогда не видел, только скандалы. Какие уж там семейные поездки к морю? Отец и пил, и бил… Мама от него ушла почти сразу, как я учиться уехал. При мне отец руки распускать еще особо не решался, потому что я мог ответить. А как уехал… Но я знал, что за мамой другой мужчина давно ухаживал, звал, но она не решалась. А потом решилась, видимо совсем плохо стало. Собрала вещи, детей и к нему ушла. Надеюсь, сейчас она счастлива, тот мужчина, он… надежный, совсем другой. Не знаю как они живут, мы почти не общаемся. Я когда решил уехать, мама страшно обиделась, сказала, что я безответственная свинья, раз ее бросаю. Я им деньги пытался посылать, но она все вернула, сказала, что не нужно от меня никакой помощи, деньги у нее есть, и… — Бен вздохнул. — В общем, что знать не хочет. Так что с приличной семьей… я даже не знаю. Наверно, для меня семья Рико стала примерном, они все дружные очень. У него дядя здесь живет, мы не раз у них были. Но там бы точно никого не смутило, что у девушки своя карьера и работа среди мужчин. Хотя уж так-то куда приличней семья? Рикова сестра — наша королева.

Усмехнулся, чуть волосы взъерошил.

— На самом деле, мне как-то до сих пор не верится, — сказала я.

Просто Рико не производил впечатление человека, у которого… ну, вот так.

— Да, — согласился Бен. — Мне самому привыкнуть сложно было. Но потом как-то… ну, есть и есть. Они все обычные очень. Даже Лиска… ну, королева Алисинья. Это странно, но… привыкаешь, да.

Да, наверно привыкаешь.

До полудня мы останавливались дважды, хоть и ненадолго, но — посидеть немного в тени, попить водички. Бен яблоки достал.

Я видела, он бы и дальше мог спокойно не останавливаясь идти, но мне без передышки было тяжеловато.

После полудня отдыхали уже основательно, сидели почти час. Бен сказал, что горячий ужин лучше к вечеру, сейчас не стоит тратить время. У нас были лепешки и холодное мясо, сыр, яйца, зелень — вполне достаточно, чтобы пообедать.

К вечеру должны выйти к Масану, это рыбацкая деревушка. И заночуем там, под крышей. Договоримся с кем-нибудь на лодку. Утром на острова. Можно, конечно, и в палатке заночевать, но под крышей лучше. В палатке еще успеем, на острове других вариантов не будет. А там уж как получится — одна ночь или две.

Я вдруг подумала — мне ведь с Беном в одной палатке спать… С другой стороны, мы и так с ним в одной комнате живем. Если мне стоило чего-то опасаться, то лишняя пара метров между кроватями никого бы не остановила. Но опасаться нечего. Бен он…

С другой стороны, что я в жизни понимаю? У меня просто никогда не было реально опасных ситуаций, я не привыкла чего-то бояться. С обычными людьми вообще все иначе, меня с самого детства учили, что раз я сильнее и у меня магия, то должна быть внимательна и осторожна, никому не навредить. А такого, чтобы могли навредить мне… пусть даже потенциально… Нет, я не сталкивалась. Из всех людей, кого я знала, сильнее меня был разве что отец. Но он свой, это ж отец, и тут уж точно никакой опасности не было.

Невольно подумала — а если бы Бен вдруг решил приставать ко мне? Я не думаю, конечно, но вдруг? Физически он сильнее, тут даже говорить нечего. Но если ударить магией… Это в городе запрещено, а тут никаких запретов. Бен опытнее, но у меня куда выше уровень силы. Так что я его не убью, щиты он поставить сумеет, но и сделать мне ничего