— Я думаю, им не нравится жить в тени Горы. В тени Дома Дракона.

Сплетни дошли до Доминика и Найлы и до того, когда состоится их свадьба.

— Если бы они только знали, к кому на самом деле лежит сердце Доминика, — сказал Лекс.

— Оно лежит у ног Арины, — сказала ему Серелла. — Вот почему он продолжает встречаться с ней.

— Встречаться в смысле случайно? — спросил её Лекс. — Или они прямо встречаются-встречаются?

— Арина делает вид, что это не так, но в последнее время они проводят очень много времени вместе, ты же знаешь.

— Вообще-то, я знаю. На этой неделе я видел их в «Низменном Инстинкте».

— Разве это не бар?

— Мы работали, — я вздохнула. — Это была работа. Доминик нанял меня, чтобы я помогла ему найти украденный кулон его Дома.

— Доминик нанял тебя, чтобы вы могли проводить время вместе, — Серелла взглянула на Лекса. — Она избегала его.

— Я не избегала его. Я просто была занята.

Лекс кивнул, ухмыляясь.

— Занята постоянным попаданием в неприятности?

— Занята работой.

— Она часто этим занимается, — сказала Серелла. — На самом деле, она занимается только этим. Ей нужно больше бывать на людях. Повеселиться. Развеяться. Ты должен помочь ей с этим, Лекс.

— Почему я?

— Ты её старший брат. Старшие братья должны присматривать за своими младшими сёстрами.

Лекс погладил себя по подбородку.

— Ты права, — он повернулся ко мне. — Как твой старший брат и официальный Мастер Веселья…

— Официальный Мастер Веселья?

— Просто поверь мне, Арина. На чём я остановился? — он прочистил горло. — Ах, да. Как твой старший брат и официальный Мастер Веселья, я приглашаю тебя присоединиться ко мне и ребятам и выпить сегодня вечером в «Низменном Инстинкте».

— Кто эти ребята?

— Оливер и Валерио.

— Ты хочешь, чтобы я выпила с тобой, Оливером и Валерио?

— Конечно.

— Я не знаю, Лекс. Не уверена, что смогу выдержать вас троих весь вечер.

— Ты не узнаешь, пока не попробуешь, — он помолчал, ожидая моего ответа. Когда я ничего не предложила, он подтолкнул меня локтем. — Итак, что скажешь?

— Я подумаю об этом.

— Ты сделаешь это. А пока, — он указал на ковёр. — Время тренироваться. Когда какой-нибудь псих в следующий раз нападёт на тебя, я хочу, чтобы ты смогла хорошенько надрать ему задницу.

Глава 2. Магазинчик Чудес

После утренней тренировки с Лексом я села в машину и поехала в дистрикт Сенопроволока в поисках котла. Во всём Авалоне был только один магический магазин, где продавались котлы, которые были достаточно большими и прочными, чтобы расплавить кирпич Дивидиума. Вообще-то, у меня пока не было Дивидиума, но когда я его раздобуду (а я раздобуду), мне понадобится котёл.

Для создания камеры омоложения Лорда Кицунэ мне также понадобится ещё около дюжины редких предметов, но всему своё время. Котлы. В «Магазинчике Чудес» им был отведён целый отдел. Да, я знаю, название банальное, но выбор был отличный. Это один из тех больших магазинов в стиле склада с высокими потолками и широкими проходами, разделёнными высокими башнями прочных полок, заставленных товарами.

В отделе с котлами были выставлены чёрные и серебряные котлы, фиолетовые котлы, зелёные котлы и даже розовые котлы… Тут можно было подобрать котёл под цвет любого наряда.

Я толкала свою тележку с покупками по проходу, полированный бетонный пол был твёрдым под подошвами моих кроссовок, колеса тележки скользили легко, как коньки по льду.

Чугунные котлы, котлы из нержавеющей стали, бронзовые котлы, латунные котлы, серебряные котлы, золотые котлы…

Я едва успела пройти половину прохода. Тут было так много котлов.

Большие котлы, маленькие котлы, крошечные котелки размером не больше рюмки…

В воздухе витал лёгкий аромат чеснока. А ещё тимьян. Помидоры. И орегано. Должно быть, я уже почти дошла до раздела, посвящённого садоводству. Я облизнула губы и сделала мысленную пометку зайти в продуктовый магазин попозже. Я только что решила, что сегодня вечером мы будем есть пиццу.

Передо мной на полке стоял большой чёрный чугунный котел. Идеально. Я схватила котёл двумя руками — он был действительно тяжёлым — и положила его в свою корзину для покупок. Я слегка ослабила хватку на ручке, и котёл ударился о борт тележки, задребезжав в своей металлической клетке.

Я немного передохнула, затем развернула тележку и покатила её обратно по проходу. Там работало шесть касс, но все они были заняты. Я поставила свою тележку в очередь позади пожилой женщины, которая покупала точно такой же огромный котёл, как и я.

В магазине было очень оживлённо и шумно. Сегодня суббота, и у всех детей был выходной. Три девочки-подростка хихикали над бутылочками с зельями, выставленными на витрине. Напротив них за полкой прятался подросток с чрезмерно уложенными волосами, наблюдавший за ними большими глазами. Вероятно, он был влюблён в одну из них. Или во всех сразу.

Мужчина средних лет в элегантном костюме встал в очередь позади меня, нервно напевая что-то себе под нос. Его корзина для покупок была спрятана за спиной. Он старался держаться невозмутимо, но это совершенно очевидно. Он явно пытался скрыть, что находится внутри корзины. Вероятно, это препараты для повышения «мужской силы». Во время определённых занятий. Обычно так оно и бывало.

Взгляд мужчины заметался по сторонам, пытаясь определить, есть ли в этом магазине, расположенном так далеко от элитных районов Авалона, кто-нибудь из его знакомых. Его глаза встретились с моими. Он растерянно моргнул, словно пытаясь вспомнить моё лицо.

Я не сказала ему, что я Глава Магического Дома, но он, должно быть, всё равно догадался, потому что испуганно вскрикнул, уронил корзину и с красным лицом выбежал из магазина. Следующая покупательница в очереди сократила расстояние, придвинувшись поближе ко мне. Она посмотрела на брошенную корзину на полу.

— Ангельская пыльца. Интересно, — она наклонилась и положила сверкающий флакон в свою корзинку. — Я бы не отказалась от этого.

— Ты знаешь, что она делает? — спросила я её.

— О, да, — она выглядела женщиной средних лет, но хихикала, как подросток. — Ангельская пыльца — это возбуждающее средство. Как я уже сказала, я найду ей достойное применение, — она заговорщицки подмигнула мне, и я рассмеялась. Её взгляд скользнул к котлу в моей тележке. — Это очень впечатляющий котел.

— Цена у него тоже впечатляющая.

— Не сомневаюсь. Но это единственный котёл, который можно использовать для расплавления плотных магических металлов, таких как Металит, Металак, Звёздная пыль. Дивидиум, — она внимательно наблюдала за мной, слегка прищурив глаза. — Почему такая милая девушка, как ты, связалась с чем-то таким тёмным и опасным, как Дивидиум?

— Не все мои клиенты такие милые.

Она кивнула.

— Хочешь верь, хочешь нет, но я прекрасно понимаю, как справляться с проблемами, возникающими из-за сомнительных клиентов. Кстати, я Цирцея, — она протянула мне руку, и я пожала её.

— Арина.

— О, я слышала о тебе, Арина Феникс.

— Как? Где?

— В новостях.

Я вздрогнула.

— Надеюсь, это не шоу Райана и Сабрины, — тихо сказала я.

Эти двое не упоминали никого так, чтобы не вылить на них изрядную дозу грязи.

— Нет, там этого не было. Я читала о тебе в газете.

— Я думала, что я единственная, кто всё ещё читает газеты.

— Нет, не единственная, — рассмеялась она. — Но мы вымирающий вид. Я динозавр. По крайней мере, так мне говорят мои мальчики.

— У тебя есть сыновья? Сколько им лет?

— Да, четверо сыновей. И все они уже выросли, — огни магазина отражались в её блестящих глазах. — Но они всегда будут моими малышами. У тебя есть дети?

— Да, двое. Близнецы. Мальчик и девочка. Им по десять.

— У тебя впереди столько замечательных лет с ними. Наслаждайся, — Цирцея сжала мои руки. — Береги их. Потому что не успеешь оглянуться, как твои дети вырастут. И тогда они будут указывать тебе, что делать, а не наоборот.