– Мы проголодались, – соврала я.

Кроме петушка на палочке мне в данный момент ничего не хотелось, но просить его у звездолёта при всех я постеснялась. Пришлось сесть за стол и потянуться за пирожками, блюдо с которыми стояло в центре.

– Это хорошо, – одобрил Платон моё рвение. – Может, подать что-нибудь посущественнее? Лучше поесть плотно сейчас, потому что лететь недолго, а на Вегге всё очень непредсказуемо. Там нельзя пользоваться технологиями и готовить придётся на живом огне. Ну или питаться капсулами.

Я похлопала глазами. Как это?

– Расскажи, пожалуйста, подробнее, – попросила, – мне очень интересно узнать про эту планету.

Про Веггу я вообще ничего не знала.

Ист Бит состроил пренебрежительную гримасу, но Платон ему уподобляться не стал – махнул в сторону карты рукой.

– Сестра Ванессы где-то тут, в горах. – На карте действительно отображались объёмные горы, луга, озеро и лес. – Я связался с бабулей (она глава миссии на Вегге) через спутник. Другой связи на планете нет и общение с внешним миром происходит только на искусственном спутнике, который вращается вокруг Вегги. Так вот, она сказала, что группа студентов с Минервы-Би собиралась отправиться изучать пещеру Ящеров на этой горе. Само собой, позвонить им невозможно, а на лабоданах добираться неделю. Бабуля говорит, что можно попробовать подлететь прямо на «Карающем зло» – Вегга разрешала «Разящему бумерангу» на себя садиться, может, и моему ДНК-симбионту разрешит. Так-то живая планета ко мне неплохо относится… Но уверенными быть нельзя. Поэтому не исключено, что придётся добираться своим ходом. Я даже уже приготовил рюкзаки.

Однако! Вот вообще такого не ожидала. Собралась утешать Ван – она ведь такая трусиха и паникёрша – и обернулась к подруге, а она спокойно себе жевала пирожок и запивала его чаем. Похоже, главная трусиха и паникёрша здесь я. Меня вот длительные походы по неизведанной, да ещё и живой, планете очень даже пугали.

Устыдилась и постаралась поддержать непринуждённую беседу.

– А если планета не позволит «Карающему» приземлиться, как мы будем добираться до поверхности? – спросила, сделав вид, что совсем не боюсь.

Каким образом живая планета может дать понять, что нам не рада, я предпочла не уточнять, чтобы не паниковать и не выдать своё настроение раньше времени. К тому же в ДНК-симбионта я верила. Даже если ему и дадут пинка под зад, я надеялась, что мы в это время будем крепко пристёгнуты.

– В посадочных капсулах, – беззаботно ответил Платон. – Не волнуйся, Кар уже в совершенстве научился их запускать. Это первые разы у него выходило криво, но в последние два визита на Веггу накладок не было.

Я покосилась на Ванессу. Слова Платона вообще не успокаивали. Даже наоборот. Заставляли переживать о том, о чём раньше не собиралась. Однако подруга продолжала невозмутимо жевать пирожок и делала вид, что совершенно не грузится. Нет, всё же она на меня обиделась! Сейчас и мне собственная шутка-сюрприз уже виделась неудачной. Чем я думала, когда её затевала? Придётся попросить прощения ещё раз и настойчивей.

– Но мы же подлетим к месту, где сейчас находится моя сестра, максимально близко?

Даже вопрос Ван звучал холодно и как-то отстранённо.

– Разумеется. Мы приземлимся в капсулах на поверхность озера, – Платон вновь махнул рукой в сторону карты, – оттуда пешком ходу меньше одного дня. Только вот обратно придётся добираться до главного поселения около недели. Иначе нам на «Карающий» не попасть.

– Это уже не важно, – отмахнулась Ванесса, – главное, я увижусь со своей Вив.

– Ещё как важно, – возразил сурово ист Вал, – мы не можем откладывать полёт к хранилищу на такой длительный срок. Если Вегга не даст нам разрешения на посадку, предлагаю отдать распоряжение не выпускать студентов до нашего возвращения, а самим отправится на Энгин-24.

Ванесса, утратив весь свой невозмутимый вид, оставила пирожок в покое и подскочила со стула.

– Никак нельзя этого делать! Я говорила вам, что песня очень сложна в исполнении! Мне нужен настрой и спокойствие, чтобы её спеть!

– Мы дадим вам успокоительное, – «утешил» эмонианин.

– Что вы такое говорите, ист Бит? – возмутилась я. – Нельзя так поступать с Ванессой. Платон, скажи ему!

Командорус, видимо, ошалел от простоты, с которой я обратилась к главе миротворцев. Да что там он! И Ванесса тоже уставилась на меня, уронив челюсть. К слову, я и сама офигела. Только один Платон воспринял всё как должное.

– Предлагаю не паниковать раньше времени, – дружелюбно обратился он ко всем одновременно, – уверен, что Кар договорится с Веггой. А если нет, тогда и будем думать, что делать дальше. Ждать осталось недолго. Пара часов – и материнская планета появится прямо перед нами.

Ванесса нехотя села на место, эмонианин выразил недовольство тем, что зловеще пошевелил татуировками на черепе, а я опять попыталась разрядить обстановку.

– Дар Таамн, – исправила я предыдущий косяк и обратилась к главе миротворцев официально, – а может, вы нам пока расскажете о Вегге? Лично я вообще об этой планете ничего не знаю. А ты, Ван?

Ванесса что-то невнятно пробурчала.

– Как раз собирался. – Платон полистал карту и оставил висеть в воздухе огромное поле разноцветных коробочек на толстых длинных стеблях. – Материнской планету называют, потому что на ней когда-то жили и творили вегатвораги – создатели жизни в нашей Вселенной. Как известно, все мы произошли от одной клетки в результате её многочисленного деления. Ну а дальше каждый вег трудился над своими созданиями самостоятельно или в группе, поэтому так много разнообразных рас, а планеты развивались каждая по-своему. По сути, Вегга – это огромные врата в измерение, в котором живут вегатвораги, и она совсем не «наша». Что-то иное, не поддающееся пониманию, живое и разумное. Это, – Платон махнул на поле, – её привратники. Они растут по всей планете и следят за тем, чтобы никто с дурными намерениями не смог по ней передвигаться. Так же Вегга не допускает пользования техникой и оружия, кроме холодного. Не приемлет убийства животных или нанесения ущерба лесам. В общем, лучше там ничего не трогать, а все дурные мысли выкинуть из головы.

– А что же она сделает, если нарушить правила? – задала я напрашивающийся вопрос.

У меня в голове только мистические варианты рождались. Типа мести в виде землетрясения или тучи саранчи или кровавых рек.

– Привратники выделяют пыльцу, которая мигом погружает нарушителя в анабиоз, и привести его в чувства возможно, лишь покинув планету. В первые годы после её открытия пострадало очень много исследователей. Тела некоторых, кто ушёл один, находят до сих пор.