— Обязательно, — спокойно проговорила Тэруми и закрыла дверь.

Чья-то рука обвила талию, и девушка испуганно вздрогнула, не сразу вспоминая о собственном госте.

— Ты напугал меня, — сердито проговорила Тэруми.

— В домашней одежде ты такая… маленькая… уютная… — проворковал он, целуя её в ухо.

— Что будем делать? — прикрывая глаза от удовольствия, прошептала Тэруми.

— Не знаю. — Губы нашли мочку уха и чуть прикусили. — Ты руководишь моей охраной, вот и спаси своего данхне.

— Эй! Так нечестно! Это была твоя идея прийти сюда… Ладно. Есть одна мысль.

Тэруми отстранилась, Чонсок понял, что она сейчас будет переодеваться, и отвернулся. И хоть он не мог видеть, Тэруми послала его спине благодарный поцелуй. При свете дня их близость её смущала в разы сильнее.

— Я отвлеку всех, — быстро заговорила Тэруми, — а ты, когда станет относительно пусто в коридоре, выходи через запасной выход, он справа, и дальше через сад к тренировочной площадке. Потом уже можно не скрываться. К площадке ведет много путей, поэтому ты вполне мог попасть туда с любого из приемлемых вариантов — идеально для возможных вопросов.

Тэруми скользнула за дверь, а Чонсок замер, приготовившись. Собственная безрассудность кружила голову: пробраться тайком вот так среди ночи к девушке. И это с учетом, что гости из соседней страны только вчера уехали — возможный скандал мог достичь их ушей.

Шло время, но ничего не происходило. Он уже стал беспокоиться. Ведь он не спросил, как понять, что можно выходить…

Крики «пожар» заполнили коридоры. Раздался топот ног. Чонсок покачал головой и тихо, счастливо рассмеялся.

— Сумасшедшая… — с любовью пробормотал он.

Когда крики стали звучать на отдалении, он осторожно приоткрыл дверь, огляделся и поспешил покинуть казарму. Ему никто не встретился — все тушили пожар.

* * *

— Танэри Ю-хи Шайн, мне кажется, вы слегка перестарались, — сказал Чонсок, поднимая взгляд от бумаг и смотря на вошедшую Тэруми.

— Если только чуток, — небрежно отозвалась она и плюхнулась на стул возле его стола. — Я не думала, что огонь перекинется и на соседние помещения.

— Половину казармы придётся ремонтировать, — укорил её данхне, при этом с теплом изучая её лицо.

— Вычтите из своего жалования, данхне Лим, — с легкой усмешкой проговорила она.

— А почему из моего? — удивился он.

— Чья идея была прийти — тот и виноват. — Она изобразила невинный вид и похлопала ресницами.

Чонсок изумленно на неё уставился.

— Не думал, что ты… такая…

— Разочарован? — словно невзначай спросила она, при этом замирая и боясь услышать ответ.

— Заинтригован, — не раздумывая, ответил он.

Тэруми довольно улыбнулась и театрально закинула ногу на ногу, подперла рукой подбородок.

— Данхне Лим, у меня есть и хорошая новость. — Он вопросительно на неё посмотрел, и Тэруми в предвкушении его реакции широко улыбнулась. — Теперь я на законных основаниях могу переехать во дворец. Половина казармы-то тю-тю…

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя от её наглости. А потом он громко рассмеялся.

* * *

Её новая комната поражала простором. По размеру она была раза в три больше её предыдущей. Ванная вызвала отдельный восторг. Большая ёмкость, где можно было лежать почти в полный рост, всякие шкафчики, стульчики и другие непонятные пока ей предметы мебели, которые почему-то здесь были. Мягкий, пушистый ковер под ногами… Ковер… В ванной?.. Это так не практично, но чертовски приятно. Она уже представила, как здорово будет босым мокрым ногам стоять на нем.

Улыбка посетила лицо. Никогда ещё подобная роскошь не была в распоряжении Тэруми. На секунду она вдруг поняла, почему её коллеги-женщины стремились добиться расположения высших чинов. Всего на секунду. Потому что внутри сразу же возник протест. Ей не нужны монеты и положение данхне. Ей нужен он сам…

— Нравится?

Тэруми от испуга аж подпрыгнула, неосознанно хватаясь за оружие.

— Какого черта! — воскликнула она, когда увидела позади себя Чонсока, а потом спохватилась и бросила взгляд на дверь: мог же быть и не один.

Поняв её беспокойство, он улыбнулся.

— Я один.

— У охранницы Императрицы такая же богатая комната? — настороженно спросила Тэруми, всматриваясь в его лицо.

— Ты предлагаешь мне сходить и проверить? — тон был серьезным, а вот глаза — лукавыми.

— Нет! — сердито выпалила она, а когда поняла, что попалась на собственной ревности, недовольно фыркнула.

Он подошел ближе и мимолетно коснулся её руки.

— Я, правда, не знаю, какая у кого комната. Раньше я как-то не задумывался, какие у меня во дворце комнаты. Есть и есть. Эту выбрал исходя из выгодного стратегического положения.

Какие комнаты у меня во дворце… Тэруми стало холодно и страшно. Пропасть между ними была колоссальной. У него было всё, включая яркую, полную жизнь. А у неё ничего. И то, что они начали было настолько… глупо… Желание спрятаться накрыло её, заставляя сделать шаг назад. Может, пока не слишком поздно…

— Ты расстроена, — заключил он, уловив перемену в её взгляде.

— Я боюсь, — призналась она. Он ждал пояснения, и Тэруми решилась продолжить: — Боюсь, что когда придет время, то не смогу отказаться от тебя, что это уничтожит меня…

Он шумно выдохнул и быстро сократил расстояние между ними, порывисто стиснул в крепких объятиях. Его сердце так часто застучало… Он молчал, и это молчание было громче любых слов. И Тэруми вдруг поняла, что он тоже этого боялся… И в этот миг она осознала, что назад дороги уже не будет. Слишком поздно.

— Любимый… — прошептала Тэруми, с наслаждением вдыхая его запах.

Руки обвили его талию, а нос ещё больше закопался в дорогие одеяния данхне. На ум пришло странное сравнение её состояния… Счастье с горьким привкусом полыни. Полыни… травы, которую использовали в старину для отпугивания нечисти и темных существ.

— У тебя сегодня был непростой день, — тихо проговорил он, мягко отстраняясь спустя время, — да и обжиться нужно… поэтому отдыхай, увидимся завтра.

— Вы меня балуете, данхне Лим. Я и так уже два дня слоняюсь без дела, — недовольно пробурчала она.

— Целых два дня! — иронично возмутился Чонсок. — Безобразие! Я скажу Дэкстору, чтобы лишил тебя надбавки!

— А вот фигушки! Это было ваше распоряжение! Я готова работать!

Он рассмеялся, видя, что она восприняла его слова серьезно.

— Смешная моя… Я пошутил.

— Мне не нравятся такие шутки, — насупилась Тэруми. — Мне вашего не нужно, но и своё я не отдам.

— Ты со всеми такая принципиальная? Или только со мной? — вдруг уточнил данхне, а потом усмехнулся, догадавшись по её промелькнувшему блеску в глазах. — Ясно. Я особенный.

— Всё, идите отсюда, данхне Лим. — Она стала подталкивать его к выходу. — У