― Ш-ш-ш, Око, не мешай, ― бормочу, расплетая нехитрые плетения, толкаю незапертую створку и вхожу, предварительно прикрыв изгибом локтя нос, опасаясь смрадных запахов, но их нет.

Удивительно. Пахнет стариной, немного — пылью и какими-то пряными специями, что ли. Подвешиваю над головой всего один светляк, и без того потратив на него ноль три процента от резерва, но не без света же хоть какого идти, я же не дракон с их супер зрением.

― Труп точно в этом доме? ― с подозрением оглядываю густо покрытый паутиной пол и предметы некогда богатого интерьера, собственно, в этом доме мебель сохранилась на первый взгляд получше, чем в моём и уж тем более Санто. Отмечаю: некро и обычными пауками, если они здесь есть, никто не питался, однозначно.

― Не труп, а нежить. Уважения, пожалуйста, ― ворчит крыс. ― Арлен вон в том боковом ответвлении, видишь? За аркой.

Киваю. Арку и темный провал хода прекрасно вижу.

― В первой комнатушке, наверх я бы её не дотащил. Здесь на первом этаже кухня и несколько комнат для прислуги, драконица в самой первой.

― Поняла, ― расчехлив сетевой артефакт и выставив его пред собой, удерживая палец на спусковой руне, осторожно двигаюсь в нужном направлении, паутина опутывает с головы до ног, про себя содрогаюсь от мерзкого ощущения. Сбоку заглядываю в темень длинного узкого коридора и мягко ступаю на гладкий ковер. Крыс указывает кончиком хвоста на самую первую дверь.

Выдохнув, задерживаю на всякий случай дыхание и аккуратно поворачиваю ручку. Входим. На драконицу натыкаюсь сходу. Бездыханное женское тело лежит на спине буквально в трех метрах от входной двери, темные волосы рассыпаны по грязному паркету, чуть вытянутый овал лица с резкими чертами, несколько коричневых чешуек на лбу и висках, будто налипшие случайно комки грязи, плотно сжатые алые губы, заостренный нос, богатая не вздымающаяся грудь закована в корсет пыльного платья, из-под подола выглядывают носки сапог. Кожа трупа синюшная с черными проступающими венами. Красотка, что сказать. И я не лукавлю сейчас. Драконица, как и на портрете, очень красива.

Делаю осторожный шаг под тонкий писк Ока, второй, и присаживаюсь у тела на корточки, внимательно изучаю, но притрагиваться не рискую. Зато теперь я знаю: парни мне не лгали, по крайней мере, насчет спящей нежити.

Легкие пекло от нехватки воздуха. Дыхание я задерживала на всякий случай. Позволила себе выдохнуть, и струйка живого дыхания коснулась женской мраморно-синюшной щеки. Жестом показала Гене: уходим. Только предварительно заглянем в подпол. Крыс закатил глаза, тем самым давая понять, что он обо мне думает: скудоумие и отвага.

…Выскользнув из комнаты, Селин не видела, как резко распахнулись глаза нежити, затянутые мутной пленкой и узким зрачком, полыхнули зеленью, дрогнула широкая грудная клетка, изломанно дернулось тело и вновь обмякло.

Глава 26

Пыхтя от натуги, тащу на собственном горбу несколько мешков с провизией: рис, немного картошки, несколько тушек мяса, судя по виду и запаху, – крольчатина. Прям целый пир намечается. Пыхчу, соплю, тяну и очень тем довольна. В отличие от домика Санто, у Арлен было чем поживиться, и мне нисколько не стыдно за небольшое мародерство, драконице еда пока без надобности, пусть для начала очухается, а вот нам троим вот очень нужно, меня по-прежнему не прельщает делиться своей маной и кровью с нежитью, даже такой очаровательной, как малыш Санто и вредный Око.

Обследовав пристанище Арлен, помимо провизии я, к своей неимоверной радости, на кухне откопала с десяток розжигов для плиты. Вот очень хорошо, а то про себя я унывала на этот счет, дровами здесь негде разжиться, да и плиты с печами в Долине не особо годятся для бревен. А в некогда рабочем кабинете несколько старых артефактов разглядывать на предмет назначения не стала, решила позже рассмотреть.

Всё же задерживаться в месте, где «дремлет» нежить, — дело опасное, особенно для мага с крошками силы.

Однако один артефакт кристаллической формы напоминал бытовой и кое-какой ещё. Я поначалу даже немного обрадовалась, но почти сразу же поняла: это совсем не тот артефакт, что описан в дневнике. Впрочем, я и не расстроилась. Было бы даже странно, если бы тот артефакт нашелся так просто и быстро.

Генка традиционно едет на плече и ворчит беззлобно:

― Арлен тебе бы ушки открутила, если бы прознала, что ты её обворовала, бессовестная Селька.

Скорее, я сейчас грузчица Селька, даром что боевой маг.

― Не её, а дом, не нуди. Лучше следи за обстановкой.

― Тихо всё. Ну, и какой дальше план, кроме как пожрать, разумеется?

― Тебе бы только пожрать.

― А то как же. Растущий организм! ― гордо выпячивает грудку.

― Ты мертвый организм, смею тебе напомнить.

― А ты не смей. Усы не отросли, чтобы всякую похабщину напоминать такому прекрасному и растущему мне.

Сцеживаю смешок. С Генкой никогда не бывает скучно и не будет, это я сразу поняла, но я рада, что в этой промозглой смертельной дыре у меня есть он и Санто, не то, боюсь, я бы быстрее одичала, чем скопытилась от стихийных местных бедствий.

― Так что там с планом? Чем займемся? Только не говори мне, что опять пойдем какой дом обносить, а?

― Мне промолчать?

― Сель, ты серьезно?

Выглядываю из-под мешка на мнимо спокойное небо: ни ветерка, ни пения птичек, собственно, последних здесь с проклятия, чую, не водились, сожраны давно.

― Посмотрим. Для начала сварганим ужин и завтрак, отнесем Санто провизию…

«А там посмотрим, как погода лежит», ― дополнила про себя.

― Подаянию он будет рад. Но крови бы тоже не помешало и маны, уж очень она у тебя вкусная, я сразу заметил.

― Ты на мою энергию рот не разевай, Око, не то зубы пересчитаю, ― говорю предельно серьезно.

― Что сразу зубы пересчитывать?! Ты мою шкуру видела, а? Не жалко меня совсем, что ли? Зажала, да? А Санто?

― Вам только один раз уступи, присосетесь упырями, потом не оторвать. Нет, сказала, пока обратного сама не предложу, ясно?

― Предельно, ― буркнул крыс и нахохлился обижено. Ну-ну, пусть обижается, моё тело и энергия, мне и решать! Совсем обнаглели. И без того маны кот наплакал.

До условно нашего обиталища Генка со мной больше не разговаривал, но это его проблемы, а как подошли к дому, спрыгнул в снег, тряхнул изодранной шкурой и ускакал в направлении дома Санты, мне