– Но... Мы с Уильямом действительно проводим ночи вместе! – выкрикнула Эви с отчаянием, на что я лишь улыбнулась.

– Только в твоих мечтах, милая, только там! И да, не вздумай заявить ему о беременности, якобы от него, а он пьяный был и не помнит... Шею свернёт мгновенно. К тому же я целитель и прекрасно вижу, что никакого ребёнка нет. Ни от Уила, ни от Квентина, ни от соседского конюха! Всё, общение с тобой меня утомило. И в отличие от тебя у меня ребёнок есть, и он проголодался.

Уже отошла на пару шагов, но не выдержав обернулась и дополнила:

– Это первый и последний раз, когда я слушала бред. Ещё сунешься ко мне со своими интригами – пеняй на себя!

– И что ты мне сделаешь, клуша? Всю магию растеряла, а теперь... залечишь до смерти?

Всё-таки супруг правильно поступил, скрыв наш с Тео резерв и способности. Разумеется, не обладающая хотя бы зачатками магии Эвилина и так бы его рассмотреть не смогла, но Уильям ведь ещё и слухи распустил, что я больше не маг-универсал, а лишь слабенькая целительница. Всё верно, так лучше. Пусть считают меня клушей, а я сумею удивить, если понадобится!

Неопределённо пожала плечами и пошла в сторону дома. Жак так и крутился рядом с клумбой, вроде бы не глядя в мою сторону. Ну-ну, посмотрим, что ты за кучер...

Сформировала хлопушку – файербол, не наполненный силой, при этом издающий звук взрыва – и бросила себе под ноги. Громыхнуло, я вскрикнула, меня тут же снесло с места мускулистое тело, роняя на землю и накрывая собой, а сверху ещё и защитный купол встал. Изучая парня, что, подняв голову, пытался обнаружить нападавшего, я едва сдерживала смех.

– Жак, ещё чуть-чуть и я обвиню тебя в домогательствах, – заявила, приводя его в шок. – И герцог вряд ли обрадуется, узнав, что кучер прямо в саду набросился на его жену и так мило пристроился между ног...

Побледнев, он вскочил и растерянно заморгал, не зная как поступить. Пришлось подсказывать:

– Руку дай!

Он тотчас бросился мне помогать. Встала, поправила подол и потребовала:

– Рассказывай, кто такой, какой магией и навыками обладаешь, иначе придётся пожаловаться супругу на твоё недостойное поведение.

– Но я же защищал!

– От кого? Нападения-то не было! – продемонстрировала я ещё одну хлопушку.

Сообразив, что его обвели вокруг пальца, парень обречённо кивнул.

20

АСЕНИЯ.

Поманила Жака, предлагая следовать за мной, и прошла на террасу. Вызвала горничную, потребовала подать чай и присела за столик, указав парню на стул, стоящий напротив. Опустился он на него осторожно, но я не могла не отметить элегантность, с которой наш бабник это сделал. Почему-то раньше я не обращала внимания, что манеры у парня совсем не соответствуют занимаемой должности. А надо было! Где твоя хвалёная наблюдательность, Асенька?

– Итак, приступим. Для начала скажи, какой у тебя титул?

Вскинув на меня удивлённый взгляд, он криво усмехнулся и откинулся на спинку стула, наконец перестав изображать запуганного кучера.

– Мой отец граф, но я лишь пятый сын, так что его титул мне никогда не унаследовать. Виконт Каррингтон к вашим услугам, герцогиня.

– Ясно, пятому сыну либо в чиновники прямая дорога, либо в армию. Предпочёл второе?

– Да. Только с дисциплиной оказались проблемы, пришлось подать в отставку.

– Что, и там по дамочкам бегал? – не сдержала я улыбки.

– Вы очень проницательны! – не стал он отрицать.

– И как только Уил тебе супругу-то доверил?

– Он тоже проницательный – знает, что я своей жизнью дорожу и замужних дам обхожу стороной. А тут ещё и сам Блеквуд. Я же не самоубийца.

– Так каким образом ты попал в наш дом? – перешла я к сути.

– Хотел в Управление по борьбе с преступностью устроиться, а герцог, посмотрев мою характеристику, предложил стать вашим телохранителем. Вы как раз тогда кучера искали, и мы подумали, что лучшего прикрытия не найти.

– Сколько тебе лет?

– Тридцать семь, – прибило меня ответом, я думала, гораздо меньше.

– Получается, у тебя очень большой резерв магии, раз стареть так рано перестал. Какой именно?

– Я воздушник, герцогиня. И вы правы, один из сильнейших в королевстве.

– И с таким потенциалом тебя устраивает эта работа? – удивлённо взлетели мои брови.

– А почему нет? Вы лояльная хозяйка, позволяющая такие вольности, как искупаться при вас, обращаться к вам без титула и расшаркиваний, да и в принципе даёте мне много свободы. Пару раз в день прокатился, да за вами незаметно проследил и всё – можно посвятить вечер очередной красотке, – улыбнулся... мужчина, парнем теперь его назвать язык не поворачивается.

– Понятно... Ну что ж, я узнала всё что хотела, можешь идти.

Кивнув, Жак поднялся, и только сейчас на террасу выплыла горничная с подносом в руках, сопровождаемая Ильмой. Да уж, с такой расторопностью местных слуг можно от жажды умереть. Кучер сбежал по ступеням в сад, присевшая на освобождённое им место баронесса Лилиот проводила излишне пристальным взглядом широкую спину, точнее то, что находится пониже неё и, тоскливо вздохнув, соизволила обратить на меня внимание.

– Представляешь, каков паразит?! Кучера мне нанял с обязанностями телохранителя, да ещё и виконта! – нажаловалась я на мужа.

– Тебя это удивляет? Уильям всегда был помешан на твоей безопасности, – невозмутимо пожала плечами компаньонка, разливая по чашкам чай.

– Подожди! Ты знала?!

– Разумеется.

– И мне не сказала?!

– Зачем? Меньше знаешь – крепче спишь, – рассмеялась Ильма. – Лучше поведай, чего от тебя мегера из соседнего дома хотела.

– Несла бред о том, как они с Уилом любят друг друга и проводят жаркие ночи в одной постели.

– Ты же не поверила?

– Нет, конечно. Нас с супругом слишком многое связывает – он не предаст.

– Верно. Ась, может, хватит над ним издеваться и пора простить мужика? – спросила баронесса, проникновенно заглядывая в мои глаза.

– Наверное. Мы сами разберёмся.

– Ах, да! Чуть не забыла, нас завтра на благотворительный вечер в ратушу приглашают, пойдём?

– На что