Свирепый рык сорвался с моих губ, когда я посмотрела на двух Всадников, удерживавших Райстена, его черные, как смоль, демонические глаза впились в мои.

— Ты гребаный идиот, — рявкнул на него Война. Он двинулся, чтобы схватить Райстена за голову, и Смерть позволил ему это. Я издала собственное предупреждающее рычание, когда мной овладело возмущение и я начала действовать. Мне даже в голову не приходило, что Зверь подталкивает меня к этому, пока я не оттолкнула Джулиана с дороги и не дала Ларану пощечину.

Я остановилась как вкопанная, когда туман снова рассеялся, и в моем животе зародился страх. Ларан стоял как вкопанный, уставившись на меня, когда уронил Райстена, как свинцовый груз. Какая бы похожая на транс похоть, казалось, не охватила его, она лопнула в тот момент, когда он упал на землю. Его глаза прояснились, снова став ярко-темно-зелеными, когда туман цвета слоновой кости вокруг него испарился.

Я покачала головой, пытаясь разобраться в этом безумии.

— Руби, любимая, мне так жаль… — Его извинения прервались, когда Ларан ударил его ногой по голове.

— Эй! — Я рявкнула на Ларана, нарастающая ярость, с которой все это началось, снова вырвалась на передний план. — Что за черт, Ларан? — спросила я. Мои кулаки сжались сами по себе, но я удержалась от удара.

— Руби, — сказал Джулиан обманчиво мягким тоном, — ты понимаешь, что твои руки покрыты пламенем?

Я осмелилась взглянуть на свои руки и увидела, что их действительно пожирает голубой огонь. Усики скользнули вверх по моим рукам, до самых локтей, но не обожгли.

Я снова тяжело сглотнула и стиснула зубы, желая, чтобы огонь погас.

Конечно, все было не так просто.

Сначала ничего не происходило. Он не уменьшился, но и не вырос. В некотором смысле я назвала это победой. В конце концов, почти каждый раз, когда я использовала пламя, кто-то либо погибал,

либо сгорало здание. Так что в некотором смысле, ничего не происходило, это было улучшением.

Пока моя одежда не загорелась.

— Ради всего святого, — простонала я, обращаясь к зверю внутри меня. Она погасила пламя, не заставляя меня просить, но я не упустила порочную улыбку, которая последовала за этим. Зверь знала, что здесь происходит. Что очень скоро у меня практически не будет контроля.

Через несколько дней не останется никого, кто мог бы по-настоящему встать между зверем и миром.

То есть никого, кроме Всадников.

Думаю, хорошо, что они были созданы именно для этого, потому что забота обо мне превращается в работу на полный рабочий день.

ГЛАВА 2

Я С РАЗДРАЖЕНИЕМ ОБОШЛА Ларана и зашагала по коридору. Мойра стояла в дверях, согнувшись в талии, и смеялась так сильно, что покачнулась вбок и врезалась в меня. Я закатила глаза и, схватив ее за руку, потащила в спальню позади себя, прежде чем захлопнуть дверь. Это не удержит Всадников на расстоянии навсегда, но, возможно, даст мне несколько минут отсрочки.

За моей спиной хлопнула дверь.

— Ради всего святого… — Я приоткрыла дверь, но Джулиан был тем, кого я меньше всего ожидала увидеть.

— Руби, я знаю, это должно быть…

— Пять минут. Можно мне побыть пять гребаных минут наедине с собой? — Рявкнула я. Джулиан не дрогнул и не ушел.

— С переходом, начинающимся в…

— Райстен сказал, что у меня есть сорок восемь часов. Я прошу пять минут. — Отказываясь отступать, я выдержала его взгляд, пока он не стал ледяным и бесстрастным.

— Прекрасно. — Мускул на его челюсти дрогнул. Я двинулась, чтобы закрыть дверь, но он удержал ее рукой. — Если я что-нибудь услышу…

— Пять. Минут, — повторила я, толкая дверь. Она не сдвинулась с места, пока он не отстранился, слегка кивнув мне при этом.

Дверь со щелчком закрылась, и я повернулась, откинувшись назад и прислонившись к ней головой. Уставившись в потолок, я наконец набралась смелости спросить:

— Что же мне теперь делать?

— То же, что ты делаешь всегда, — сказала Мойра. Я качнулась вперед, оттолкнувшись от двери. Мой взгляд упал на мою лучшую подругу, когда я приподняла бровь в ее направлении, молча спрашивая, что это было. Она поджала губы и произнесла одно слово. — Выживать.

Бандит подошел ко мне и потянул за джинсы. Я наклонилась, подхватила его на руки и села на белое пуховое одеяло. Мойра присоединилась к нам, растянувшись рядом со мной.

— Мне страшно, — прошептала я в его шерсть. Он замурлыкал, уткнувшись в меня носом.

— Конечно, страшно, — усмехнулась она. — Я бы волновалась, если бы это было не так. — Мойра выгнулась дугой и заложила обе руки за голову, как будто ей было наплевать на весь мир. Так и было, но только мои эмпатические способности и годы наблюдения за ней подсказали мне это. — Но у тебя есть я, — продолжила она с очень важным видом. — И мусорная панда и Всадники. По крайней мере, часть из них, когда они не пытаются тебя трахнуть. — Она хихикнула, и Бандит издал этот ужасный скрежещущий звук. Я провела рукой по лбу, проводя ею по лицу, и раздраженно вздохнула.

— Вот об этом-то я и беспокоюсь, — пробормотала я. — Что, если Всадники не смогут меня остановить? Что, если… — Я сделала паузу, собираясь с духом, чтобы сказать ей правду. Произнести свои следующие слова. — Что, если Зверь появится, и я в конечном итоге убью всех в Новом Орлеане?

Мойра, казалось, обдумывала свой ответ, втянув воздух сквозь зубы, прежде чем ответить:

— Я не думаю, что до этого дойдет.

Я, прищурившись, уставилась в потолок, наклонив голову. — Почему ты так думаешь?

— По двум причинам. Первая заключается в том, что все четверо этих ленивых ублюдков безумно возбуждены из-за тебя. Я думала, Джулиан собирается нагнуть твою задницу и трахнуть тебя там, когда ты начала рычать на них, стоя на четвереньках, — она снова хихикнула.

— Я не…

— О да, ты это сделала, — ухмыльнулась она, погрозив пальцем. — Прибереги скромность для кого-нибудь другого. Ты была моей лучшей подругой больше десяти лет. Я знаю, какая ты, когда возбуждаешься и не можешь трахнуться. Привет, добро пожаловать в прошлые пять лет.

Я закатила глаза, выгибаясь, чтобы схватить подушку из-под себя и швырнуть ей в лицо. Она поймала ее.

— Вторая причина, — сказала она с преувеличенной медлительностью, — в том, что ты суккуб, который голодал более пяти

лет. Что-то подсказывает мне, что твое превращение будет чертовски эффектным. — Она ухмыльнулась, голубые пентаграммы в ее глазах озорно заиграли.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься смотреть… — Черт возьми, нет. — Она издала давящийся звук, который

перешел в хихиканье. — Я люблю тебя,