— Отведите меня к Главному.

Они вылупились на меня, словно я сматерилась несусветно, и что-то неловко пробормотали. Теперь рожа вытянулась у меня. Я ничего не поняла! Вот ни единого словца! Что за розыгрыш?

— К Главному меня, — повторила я, пытаясь жестами объяснить сказанное, но получилось, видимо, так себе.

Они пялились.

Тут на сцену явилась неприятная дамочка. Тоже невероятно высокая, с такими же длиннющими ногами и тонюсенькой талией, только, в отличие от девиц, она была замотана в бело-синий балахон, да и прическу носила короткую. Похоже, это кто-то из администрации.

Эта женщина прогнусавила что-то студенткам (или кто они там) и махнула рукой. Те сразу смылись. После этого она обратилась ко мне и с видом оскорбленно-возмущенной нравственности завела длинную, явно поучительную речь.

— Чего? — только и смогла ответить я, когда она закончила и выжидающе посмотрела на меня.

Меня самым грубым образом схватили за локоть и куда-то повели. Ну слава яйцам! Хоть кто-то наконец допер.

В коридорах встречались точно такие же ученицы. Все, как на подбор, тощие и выше меня на голову, а то и две. У всех до тошноты приятные улыбочки, милые аксессуары, коротенькие юбки в рюшах и детская обувь с нехилым каблуком. Чем-то напомнило японских лолит, разве что это направление другое.

Все они пялились на меня, как на зверька. Конечно, кто-то сочувствовал — видимо, эта дамочка тут подрабатывает местным Цербером, который бдит порядок днем и ночью — знаем мы таких. А кто-то вовсю разглядывал — я зеркало найти еще не успела, но сомневаюсь, что мой видок можно оценить хотя бы на троечку из десяточки.

Экскурсия закончилась в кабинете какой-то старушенции. Она стояла у окна в пафосной позе и обернулась, стоило двери закрыться.

Женщина, что привела меня, что-то сказала. Из этого многообразия непонятных сочетаний я поняла что-то вроде «фарагона» или «фаргонда».

Старушка улыбнулась на манер своих учениц и ответила дамочке в синем. Та кивнула и вышла.

Судя по кабинету, я в директорской. Судя по ее одежде и уверенности, она директор.

Женщина подошла ко мне и, похоже, представилась. По крайней мере она сказала: «Фарагонда» — и показала на себя.

— Аня, — в свою очередь представилась я.

Она протянула испещренную морщинами ладошку, видимо, призывая меня сделать то же самое. Когда наши пальцы соприкоснулись, она с необычной для старушки силой вцепилась в мои пальцы и прошептала какую-то дичь.

— Теперь ты меня понимаешь?

Я еле сдержалась, чтобы не ответить: «Понимаешь, понимаешь» — и кивнула.

— Меня зовут Фарагонда, я директриса школы фей Алфея. Здесь мы обучаем студенток волшебству и, конечно, помогаем раскрыть свой потенциал и обрести гармонию с внутренним миром.

Я пошатнулась.

«Хочу научиться колдовать».

Вот что я написала на том клочке бумаги! Но это же была просто шутка, ради прикола! Не загадывать же мне, как остальные, счастливую любовь, деньги, здоровье или удачу? Какого черта желание сбылось да еще таким поганым образом? Какая из меня фея?!

— Верните меня домой, это ошибка. Я обычный человек.

— Боюсь, ты ошибаешься. Вокруг школы стоит защитный барьер, который не пропустит немагическое существо. Скажи, как ты сюда попала?

— Это ошибка! — огрызнулась я, не желая отвечать на вопросы. — Верните меня домой!

Директриса снисходительно улыбнулась.

— Я понимаю, ты сейчас напугана. Но ты должна успокоиться — все хорошо. Наше заведение самое лучшее, и я уверена, что тебе здесь понравится.

Я упрямо молчала, показывая всем своим видом, что мне не нужно обучение в какой-то школе фей, которая находится не пойми где.

— Хорошо, давай поступим так: ты пройдешь вступительное испытание. Если результат будет удовлетворительным, останешься здесь, а если нет — мы вернем тебя домой.

— Ведите.

* * *

Спустя полчаса я стояла перед входом в какую-то комнату. Рядом уже собралась комиссия из учителей, и один из них — слащавый темноволосый эльф — набирал что-то на странной панели. Странно, что в мире магии так развиты технологии.

Фарагонда все эти полчаса настойчиво расписывала преимущества их заведения. Тут и проживание бесплатное, и учебники школа выдает, и библиотека просто закачаешься. Повара готовят исключительно низкокалорийную пищу — тут любитель сладких пирожных и жареного мяса во мне взбунтовался — учителя добрые-добрые, к каждому ученику индивидуальный подход. В общем райское место, где я обязательно должна остаться. Ага, а диплом кто за меня допишет?

Наконец меня впустили в класс. Одну. Дверь за мной закрылась сама, раздавшийся щелчок непрозрачно намекнул, чтобы я даже не косилась на выход, пока не закончу. Преподы собрались за оказавшимся в стене стеклом и приготовились к зрелищу.

— Ты готова? — раздался голос из колонок в стене.

— Да.

Комната представляла собой абсолютно пустой зал с темными стенами. Но вот что-то зашумело, набрало обороты, и все вокруг начало стремительно изменяться.

Я с подозрением посмотрела на открытое небо над головой, на шелестящие деревья и каменный постамент, на котором стояли две незнакомки и, видимо, ожидали меня. Одна из них была уродлива: все лицо опухшее в мерзких пятнах; заплывшие глаза непонятного грязно-голубого оттенка смотрели жалостливо, а лохмотья висели на костлявом теле мешком и хорошенько попахивали. Вторая же, напротив, была красива, причем не как феи-анорексички. На стройном теле хорошо сидело нежно-сиреневое платье, которое приятно оттеняло кожу; волосы падали густой золотой волной, улыбка незнакомки была светлой и доброй.

— Здравствуй, Аня, — сказали они. Голос первой походил на скрип ногтей о доску. — Сегодня мы поможем тебе открыть и понять свой дар. Выбери одну из нас в проводницы, и мы откроем тебе дверь в новый мир.

Не сомневаясь ни на секунду, я выбрала девушку. Они обменялись взглядами, и уродина исчезла в вспышке света.

— Меня зовут Ниак. Твоё первое задание: усыпи этого зверя.

Не успела я спросить, кого она имеет в виду, как окружающий мир снова изменился. Я оказалась в операционной. На столе лежал пушистый чёрный кот. На задних лапах ему зачем-то выбрили шерсть.

— Зачем его усыплять? Тут полно лекарств. Нужно позвать врача.

Девушка с сожалением покачала головой.

— Тут нет врачей. Только я и ты, а нам нельзя терять время — оно ограничено.

Я с сомнением посмотрела на животное. У меня был когда-то кот, так, к слову, тоже черный и тоже побывавший в ветеринарной клинике, поэтому убивать этого беднягу не слишком хотелось. Ему и так явно фигово.

— А что с ним?

— Сначала отравление, потом неправильное лечение и инфекция, которая добила ослабленный организм. Он и так умрет через несколько часов. Облегчи его страдания.

Она протянула мне