Я мотнула головой.

— Ты же не виноват.

Он только устало сморщился.

Но не все, конечно, так деликатны…

Пока шли к себе, вокруг нас собрались люди.

— Бен! Бен, а ты правда кому-то шею свернул? — поинтересовался тощий кудрявый парень. — Прям руками?

— Хочешь, и тебе сверну, — мрачно огрызнулся Бен.

Парень заржал было, но быстро замолк, и в целом вид Бена, перемазанного кровью, к шуткам не располагал.

Из того, что я смогла понять по скупым ответам — первым делом Бен пошел в полицию. А потом уже, под прикрытием, к бандитам Косого Вально. Вот вместе с Алем пошел, тот с деньгами, предлагал все отдать. Но что-то у них не задалось, вроде как Хорхе отпустили, а девчонку отпускать не хотели. И Хорхе психанул снова, хоть и обещал вести себя тихо. Ну и потом — драка. Бен кому-то сломал руку, кому-то ребра, и одному, который пытался в суматохе прирезать девчонку, свернул шею… просто так вышло. А кровь? Ну, это он потом у одного тесак отобрал… В общем, когда полиция ворвалась в дом, работы ей уже не было.

— Теперь я буду тебя бояться! — в шутку крикнул кто-то.

— Бойся, — серьезно сказал Бен. Так серьезно, что дальше шли молча. Мне и самой слегка не по себе.

А потом, как-то по дороге все постепенно отвалились и к нашей двери мы пришли втроем.

Бен полез в свои вещи, достал чистую рубашку, штаны, взял мыло…

— Ну… мы тебя, наверно, здесь подождем, — сказал Рико.

— Да не нужно ждать, — устало сказал Бен. — Я все равно потом буду спать. Идите… погуляйте.

— Я подожду, — упрямо сказал Рико, уселся на бенову кровать. — А потом пойдем.

Бен кивнул.

— Знаешь, Селедка… — тихо сказал Рико, глядя, как за Беном закрылась дверь, — про Бена сейчас я хочу сказать… Просто ты сейчас смотришь на него с ужасом. Это очень заметно. Я вовсе не к тому, что надо делать вид, что ничего не случилось. Потому что случилось. А делать вид — это хуже всего. Лицемерие до добра не доводит. Только не надо его бояться. Потому что Бен точно не причинит тебе зла.

— Я это знаю, да… Я вовсе не с ужасом.

— Я понимаю, что не специально, — сказал Рико. — Мне дядя про войну рассказывал… он на войне был, и под Брайницем тоже. Отец не был, он при дворе в Службе безопасности, у него другие обязанности были… хотя, уверен, убивать ему приходилось. Так вот, тут важно не то, что с нами происходит, не сам наш опыт. Потому что происходить может любая дичь. Важно то, как мы это воспринимаем, как относимся, какие выводы делаем. Один и тот же опыт на разных людей влияет по-разному. На войне это в чем-то проще, когда ты точно знаешь, что сражаешься за свой дом, своих близких, когда все вокруг поступают так же. И ты точно знаешь, что поступаешь правильно. А вот так — оно сложнее. Сомнения ломают сильнее всего. Бен он… По нему не скажешь, конечно, но я его хорошо знаю. Он очень хороший правильный парень и будет переживать. Даже если никому никогда не скажет. Тут важно, чтобы он не начал чувствовать себя чудовищем.

Я немного вздрогнула, подобралась. Кивнула.

— Да, я… Я понимаю.

Рико вздохнул.

— Ты знаешь что, почаще проси его помочь тебе. Без перегибов, конечно, когда это нужно, но не стесняйся просить. Показать, где библиотека, донести тяжелые книги… ну, не знаю. Попроси, чтобы он научил тебя фехтованию, он отлично умеет. Меня больше теории учили, как красиво и правильно, а он умеет по-настоящему.

Я кивнула снова, чуть улыбнулась.

— Да, думаю это была не последняя моя дуэль, научиться очень надо.

— Вот-вот, — фыркнул Рико. — И все польза. Бену сейчас важно понимать отношение к нему не изменилось, и чувствовать себя нужным.

Честно говоря, немного сомневаюсь, что Бену так нужно, чтобы я просила его о помощи, но спорить с Рико сейчас не хотелось. Он действительно лучше знает.

И вот где-то тут постучали в дверь. И почти сразу открыли, не дожидаясь приглашения. На ключ никто не закрывал.

— О, ты тут, Морейра! А где Бен? — радостно поинтересовался вчерашний парень. Аль? Как его там?

— Бен в душ пошел, — сказал Рико. — Радуешься, что легко отделался? Не выкинули тебя?

— Не-а! — Аль, широко улыбаясь, потер руки. — Я уж думал все! Хана! Куда идти непонятно. Отец меня бы домой обратно не пустил, сказал бы, что я позор семьи и вообще… Работать не выйдет. Куда без лицензии? Это после четвертого еще базовую дают, а у нас-то пока… Ох… Ну, а без стипендии я как-нибудь протяну!

— Вот и не лез бы в это дело изначально, — сказал Рико.

— Ага! Тебе легко говорить! У тебя с деньгами-то никогда проблем не было. А нам тут такая возможность.

— И много бы вам деньги помогли, если бы отчислили? Хорхе вон как?

— Хорхе жениться собрался! — вдруг словно вспомнил Аль. — Да! Нам же нельзя жениться, пока учимся, а его отчислили, так что теперь можно. Он говорит, может и к лучшему. Тут же Кэм беременна… да… так что он говорит, что может и к лучшему. Все равно бы бросать пришлось. Ты думаешь, чего он так психовал, когда ее забрать пытались?

Рико даже присвистнул.

— Ну вы даете!

— Да это Хорхе все… я-то что…

— А ты ничего не делал, просто рядом стоял?

— Рик, да ну брось! Можно подумать, ты бы от пиратских кладов отказался, если бы тебе кто предложил.

— А вы с ним не подумали, что у всего будут последствия? Не думали, что Вально не просто так малолетних придурков ищет, которые лишних вопросов не задают? Бена еще втянули…

— Да ладно, Бену ничего за это не было.

Рико нахмурился, быстро глянул на меня.

— А если бы было?

— Рик…

— А ты знаешь, чьи это деньги изначально?

— Ничьи, — удивлено пожал плечами Аль. — Они с затонувшего корабля, он там уже сколько лет лежит! Мы со дна достали.

— А чей был корабль? Золото ничьим не бывает. Почему Вально не достал золото сам?

— Шитаинский корабль, — уверенно сказал Аль. — Пиратский. Там на нем и на сундуках защита стояла, так просто не открыть. И давно уже все затонуло. Если б кто знал и кому надо было, давно бы уже подняли.

— Ну-ну, — вздохнул Рико. — Будем надеяться, что на этом все и закончится. Главное, чтоб не всплыло ничего.