Ну, что ж, закатать я могу тоже.

Песок горячий, но не обжигает, так приятно идти. И по кромке прибоя.

А Рико, словно щенок, бегает по воде туда-сюда, и вдруг ногой с широкого замаха поднимает брызги! И р-раз! Я мокрая с ног до головы! Не насквозь, но вся! Вот зараза! И ржет!

Но я тоже так могу и уж точно в долгу не останусь. Так мы и бегаем там друг за другом, с визгом и криками поливая водой. Уж можно было и купаться прямо так, куда уж еще сильнее мокнуть? Меня только слегка смущает, что рубашка на мне тоже совсем мокрая и отчетливо облепила грудь… а я-то думала, у меня и облеплять-то нечего. Или, может, со стороны это не так видно?

— А чего не купаетесь, мальчики? — вдруг окликнули нас.

Я обернулась, быстро одернула рубашку на груди, руки так сложила, словно я просто стою и не пытаюсь ничего прикрыть. Рико-то все знает, но этой девице не стоит.

Красивая… туфли у нее в руках…

— О, Лаура! — весело воскликнул Рико. — Не знал, что ты уже приехала. Думал, ближе к началу занятий.

— Дома скучно, — она небрежно дернула плечом и вдруг начала раздеваться. — И моря нет. А я море люблю.

— Она водник, — Рико кивнул в ее сторону. — И уже с лицензией, на пятый перешла.

— Ничего, Рико, — засмеялась она. — Ты тоже когда-нибудь вырастешь и станешь большим серьезным мальчиком. Но пока, я смотрю, тебе еще далеко!

И разом скинула с себя платье, а потом, ничуть не смущаясь, сорочку тоже, оставшись совсем голой. Очень спокойно, не торопясь, явно давая Рико возможность все разглядеть. Красивая… вот достается же кому-то…

— Пошли поплаваем, — махнула Рико рукой, ни капли не сомневаясь, что он пойдет.

Рико обернулся ко мне.

— Прости, Селедка, — сказал тихо и чуть виновато, — но я думаю — это приглашение.

И принялся раздеваться тоже. Но, надо признать, остался в белых льняных подштанниках.

А потом бегом, поднимая брызги, поскакал за девицей в воду.

Я походила еще немного по берегу, потом села на песок.

Эти двое там плескались и резвились. Вроде бы — какое мне дело? Да впрочем, особо и никакого, так, легкая досада, что хороший вечер стал чуть менее хорошим.

Рико пытался поймать девицу, она ускользала, выворачивалась из его рук, даже с визгом отбивалась… хотя это точно было игрой. Заигрыванием. Потому что отскочив в сторону, она явно приглашала ловить ее снова. Обоим было весело. И поймав, ухватив — Рико обнимал, прижимая к себе.

А я поймала себя на том, что это какие-то более взрослые игры, чем я привыкла, и у них точно будет продолжение. Удивительно, но у Рико даже голос менялся, когда он девице что-то говорил, становился как-то ниже и… не знаю, но серьезнее. Взрослее. Что ж…

Третий тут точно лишний. Пойду, что ли, погуляю сама. Еще немного по берегу, потом домой, тут ничего сложного, я на местности всегда ориентируюсь хорошо.

Но стоило мне встать, пройти немного и подобрать мои ботинки, как меня догнал Рико.

— Селедка! Ты куда?

— Пойду, прогуляюсь, — сказала я.

— Обиделся? Я тут… ну…

Смешной. Я улыбнулась.

— Да развлекайся. Разве я против?

Рико чуть поджал губы, оглянулся на девицу в воде. Она не особо ждала его, наоборот — плыла куда-то вдаль.

— Слушай, а сам домой доберешься, если что? — чуть виновато спросил Рико.

Я усмехнулась.

Да, Рико принципиально обращался ко мне как к мальчику, чтобы точно не сбиться.

— Я же из Вентозы как-то до Карагоны сам добрался, — сказала я. — Поверь, тут точно справлюсь.

Он воду с лица оттер, еще раз на девицу обернулся.

— Ну да… ладно… Просто выходит, что я привел и бросил…

Да, именно так и выходит.

Я только руками развела.

— Удачи, Рико!

Он кивнул.

В конце концов, он мне точно не нянька.

Я сама.

Я прошлась сначала по берегу до скал, там действительно очень красиво, постояла, глядя на рокочущие волны, на белую пену, разбивающуюся о камни. Но если не поторопиться, то темнеть начнет, а я бы не хотела лазить по скалам в темноте.

Поэтому домой. Да, с Рико, конечно, идти было проще, он всегда готов был подстраховать, если что. Но так-то, я с братьями и не по таким местам лазила, и уж тут точно ничего сложного.

Но до темноты не успела все равно. Хотя сумерки накрыли уже рядом с городом.

На ужин я снова не успела, ну и ладно. Купила на улице лепешки с жареной рыбой — недорого и вкусно, мне и раньше нравилось.

Ну и спать, пора, а то я и прошлой ночью спала совсем плохо.

Когда вернулась, Бен сидел на кровати, листал какую-то старую книгу серьезного вида.

— Как погуляли? — бодро спросил он, правда бодрость вышла чуть натянутой.

— Отлично, — сказала я, и почти не соврала. — Я бы и еще туда сходила. Очень красиво. А ты отдохнул?

Бен улыбнулся. Вот улыбался он очень честно.

— Немного. Рико к себе пошел?

— Нет, — я мотнула головой, и все же чуть неловкости скользнуло. — Рико остался. То есть, когда я уходила, он еще был там. Мы девушку на пляже встретили, Лауру. И вот… Они там купались еще, а я домой.

Бен нахмурился.

— И ты обратно одна? По скалам?

— Бен, слушай, я и из Вентозы сама сюда доехала. Так что по берегу-то точно никаких проблем. И вообще я боевой маг. Что со мной будет?

— Все равно, — серьезно сказал он. Вздохнул, но наверно вспомнил, что вчера я тоже одна возвращалась. Впрочем, вчера только по городу, и там реально было совсем другое.

Я только фыркнула, отмахнулась и решила тему сменить.

— А ты что читаешь?

— Особенности шитаинской магии, — он показал мне обложку. — Как-то не нравится мне эта история с пиратскими сокровищами. Только не могу понять, что именно не нравится.

Я села на свою кровать напротив.

— И что не нравится?

Он чуть задумчиво покусал губу.

— Ну, во-первых, изначально не нравится сама идея за шитаинскими сокровищами плыть. Да, это не сам Шитаин, это у мыса Ветров у Керхи, там неподалеку много торговых путей. И то, что корабли затонули — само по себе не удивительно. Удивительно то, что, узнав об этом, Вально позвал студентов. Я, честно, до сегодняшнего дня мало что знал. Мне Хорхе еще в начале лета, когда экзамены сдавали, сказал, что ему тут по секрету подкинули кое-что интересное,