Чуть в стороне у стены на табуретках четверо: Бен, вчерашний парень, еще один, с отчетливо разбитым носом, и маленькая хрупкая девушка-шитаинка, крепко держащая Хорхе за руку.

У Бена вся рубашка в крови, и так прям щедро забрызгано, что становится не по себе. Но с ним вроде нормально все, даже сама рубашка не порвана. Так кровь не его?

— Доброе утро, мастер Леоне, — сходу громко поздоровался Рико. — Доброе утро, майор Торрес.

— Вас не звали, Морейра, — мрачно сказал декан.

— Ничего, я пришел сам, — бодро улыбнулся он. — Вдруг вы и у меня чего спросить захотите.

— Если я решу, что вы можете что-то ценное рассказать, то сразу позову вас, не сомневайтесь.

— И все же…

— Рик, пошел на хрен! — небрежно бросил через плечо майор.

А интересные у них отношения…

— Во что Бен снова влез? — уже как-то иначе, серьезно поинтересовался Рико.

Вот «снова» — это весьма показательно.

Майор тяжело вздохнул.

— Защищать пришел? Твой друг умнее тебя, Морейра. Он сначала думает, а потом делает. Так что со стороны полиции к нему претензий нет. И со стороны деканата, думаю, не должно быть, потому что магию он не использовал, и шею свернул тому ублюдку голыми руками. В моем присутствии, так что я могу подтвердить, что Гарсиа защищался и защищал девушку. Все, проваливай, не мешайся тут.

Свернул шею голыми руками? Бен сидел молча и мрачно глядя в пол. Меня даже чуть передернуло.

— А Селедка зачем? — спросил Рико.

— Что?

— Тони, — Рико хлопнул меня по плечу. — Тони Армандо. Зачем его позвали?

— Он свидетель встречи Домингеса и Гарсии. Нам нужно записать показания. Так, Армандо! Давайте, подойдите сюда, расскажите все, как было.

А ничего? Можно рассказывать? Я ничего лишнего не скажу?

Оглянулась на Бена, он молча кивнул.

Ну и ладно.

А Рико не ушел, только тихо отошел к двери, привалившись плечом к стене.

— Мы с Беном пошли в «Пьяного кашалота», — сказала я.

* * *

Из деканата вышла на негнущихся ногах. Как-то все это…

Как-то слишком.

Одно дело студенческие дуэли до первой крови, когда ты отлично понимаешь, что не можешь противнику навредить. И совсем другое… Когда все на самом деле.

Но если я пошла на боевую магию, то убивать — моя работа. Так или иначе. Раньше все это рисовалось мне далеко и отстраненно, а тут вдруг, даже без всякой магии…

Мы вышли с Рико. Отошли немного.

— Подождем Бена? — тихо предложил он. — Ты иди, если хочешь. Я подожду.

— Да, — согласилась я. — И я тоже.

— Тогда садись, — сказал Рико.

— Куда?

Мы в коридоре и тут ничего.

— На пол садись, — сказал Рико, и сам уселся у стены. — У тебя колени дрожат. Сядь. Успокойся немного.

— Ага, — согласилась я и буквально сползла по стене, села, обхватив колени руками.

— Испугался? — спросил Рико.

— Да, — я обхватила голову руками. — И что теперь будет?

— С тобой ничего не будет, — пожал плечами Рико. — Бену, думаю, тоже ничего. Раз Торрес сказал, что у полиции претензий нет, и он на его глазах, — тут он чуть запнулся, кашлянул, на меня глянув. — Значит, все так и есть, Бен защищался и защищал других. Тут Леоне может ему в воспитательных целях что-то назначить, полы там помыть или еще… Но это ерунда.

— В воспитательных?

— Ну, он же заранее знал, что его друзья в мутную историю влезли, и никому не сообщил. Ну и так, в целом… За компанию. Вот Хорхе отчислят, скорее всего, у него уже несколько предупреждений есть. На счет Аля не знаю…

— А что за Косой Вально?

— Ну, это наш… скажем, пират в отставке. В море уже не ходит, обосновался на берегу. Но связи остались. Да и команда у него — отморозки еще те, портовые районы держит в страхе. Сам Вально обычно оказывается не при делах. Это вон — парни его палку перегнули, он не хотел, он ничего такого, только иногда ценной информацией приторговывает. А это не противозаконно.

Да…

У меня все никак не шла из головы кровь на рубашке Бена. Так, что даже шумело в ушах.

— Рик, а ты… — я постаралась собраться с силами. — Ты когда-нибудь убивал?

Он посмотрел на меня, долго молчал, потом вздохнул тяжело.

— Ты на боевой магии, Селедка. Рано или поздно это случается со всеми. Нас учат убивать, это наша работа.

И нет, не ответил…

— Но ты… у тебя…

У меня подбородок дрогнул.

— Нет, — сказал Рико. — Я пока нет. Мертвяков жечь доводилось, нас весной на Серую гать возили, вот там… Но живых нет.

Я зажмурилась, носом в коленки уткнулась.

— Селедка, — тихо позвал Рико. — Бен своих защищал. Он же… Если так вышло, то не было выбора. Он вообще герой.

— Да, — я кивнула. — Я просто… я наверно никогда не смогу. Я представила, что однажды мне придется тоже.

Рико ничего не ответил, промолчал. Только прислонился затылком к стене.

Не знаю, сколько времени так сидели. Мне казалось — безумно долго. Столько всяких мыслей я успела передумать…

Бен вышел первый. Сразу увидел нас. Молча подошел.

— Бен! — Рико вскочил на ноги. — Ну как?

Я тоже поднялась.

— Хорхе отчисляют, — глухо сказал Бен. — У него и так предупреждения были, а тут еще это. И работа без лицензии… хотя по большому счету он работал на себя. И особенно за применение магии в городе. Пусть и для самозащиты, но все же. Тут скорее все вместе дало. Потому что Аля не отчисляют, а просто лишают стипендии. Ну и плюс общественных работ ему навалили до самой зимней сессии.

— А ты сам?

— А что мне? — у Бена вышло как-то нарочито небрежно. — Я все по согласованию с полицией и даже без магии. Ну, там, конечно, не совсем по согласованию вышло, но Торрес записал как надо. Так что наказывать не за что. Ну, конечно, Леоне совсем без внимания оставить не может, поэтому меня на три дня чистить картошку на кухню в воспитательных целях. За участие в деле, порочащем честь Карагоны. Я типа знал и молчал. Но так-то это вообще ни о чем.

Устало потер ладонью лицо. У него на виске кровь, волосы чуть слиплись. Само лицо он наспех умыл и вытер, но сбоку осталось.

— Спать пойдешь? — спросил Рико.

И ничего о том, как все было. Я тоже не решилась спрашивать такое, но мне казалось, что Рико должен относиться проще. А вот нет…

— Да, сейчас в душ,