К нам периодически подходят слуги, и девушка им тихо что-то говорит. Сгорая от любопытства, я не выдерживаю и спрашиваю:

- Как там Лимариэль? Они же про него тебе сказали что-то?

Иллиналь хитро улыбается и кивает.

- Да, он почти оклемался. Но ему надо еще немного времени.

Какой-то конкретики я так и не получаю, и мне кажется, что девушка что-то недоговаривает.

Тревожные мысли разбавляет рассказ эльфийки о том самом парне, что изменил ей. Хотя, парнем его можно назвать только с натяжкой, ведь он какой-то там герцог эльфийского происхождения, и ему запросто может быть уже пара веков.

Оказывается, у принцессы есть подружка, дочь одной из фрейлин ее матери. И эта подруга тоже положила глаз на парня Иллиналь. А тот оказался не таким уж верным и поддался на чары предательницы.

Эльфийка давно что-то подозревала, но проверить решила только после похода к провидцу. То есть ко мне. И когда она наехала, эльф ей признался во всем сам, причем, как сказала Иллиналь, без всякого раскаяния.

Это ж каким надо быть идиотом, чтобы променять принцессу на дочь фрейлины?

Именно так я и сказала эльфийке и посоветовала ей выкинуть придурка из головы. А лучше найти себе нового парня.

Советчица, блин. Со своей бы личной жизнью разобраться.

А когда на улице становится совсем темно, и вечерний холод пробирается под одежду, Иллиналь вдруг замолкает и загадочно оглядывает меня.

- Так, пойдем в дом, переоденем тебя.

Я удивленно поднимаю бровь, не понимая, почему она только сейчас спохватилась.

- Так надо! - отрезает девушка, и что-то шепчет заглянувшему к нам слуге.

Эта таинственность напрягает, а когда эльфийка тащит меня в дом, я инстинктивно сопротивляюсь.

- Да не бойся ты! - успокаивает меня Иллиналь, таща за собой, как на привязи. - Просто тут одно мероприятие намечается интересное. Не пойдешь же ты на него вот в этом?

- Какое мероприятие? - подозрительно прищуриваюсь я, испытывая легкое беспокойство. - Надеюсь, не оргия какая-нибудь? А то местные тут, как я погляжу, развлекаются вообще не стесняясь ничего.

Эльфийка останавливается и смеется, запрокинув голову.

- Ты не представляешь, насколько, на самом деле у эльфов строгие правила. Никакой свободы, сплошные нормы приличия, морали и нравственности. А еще эльфы старше полутысячи лет жутко правильные и совершенно скучные. Эту базу, где мы сейчас, построили и все тут организовали самые молодые из нас, воспользовавшись тем, что только во время весеннего фестиваля любви можно открыто проявлять свои чувства и творить, что вздумается. Вот молодежь и отрывается. Но не бойся, туда, куда мы пойдем, все прилично. Ну, вроде бы...

Я смотрю на Иллиналь с сочувствием. Если все так, как она сказала, то мне ее даже жалко. И еще меньше желания ехать с Лимом куда-то. Ну что меня там ждет? И главное, что будет делать принц, когда я постарею, а он останется таким же молодым?

Представив это, я содрогаюсь и неохотно плетусь за девушкой. Не отстанет же. Надеюсь, она не наврала, что все будет прилично.

***

В коротком коктейльном платье в обтяжку я чувствую себя почти голой. Особенно с таким декольте, из которого глядишь, да и вывалится все. Прилично, значит? Интересно, что же Иллиналь имела в виду? Эльфийка даже выделила мне кружевное белье, совсем новое, будто она заранее знала, что оно может понадобиться.

Я освежаюсь в душе, привожу себя в порядок, укладываю волосы и надеваю наряд, а потом принцесса делися со мной косметикой. Обув на ноги туфли на высоком каблуке, я с трепетом смотрю в зеркало, не узнавая в отражении себя. И не понимая, зачем мне все это. Почему я так легко поддалась уговорам Иллиналь.

Но что-то менять поздно, и мы с моей новой подругой, которая тоже навела марафет, выходим из дома. И если я в отражении кажусь сама себя красавицей неописуемой, то эльфийка и вовсе подобна богине.

Ох, чую, вечер пройдет нескучно! От кавалеров просто отбоя не будет.

Глава 26

- А где вечеринка? - непонимающе разглядываю я небольшой зал, абсолютно безлюдный, освещенный лишь светом свечей, что стоят на столе по центру.

На белоснежной скатерти расставлена посуда и аппетитные блюда, запах от которых вызывает слюнки. В хрустальной вазе – букет алых роз, и откуда-то из угла льется нежная мелодия.

Стол накрыт на двоих, и это вызывает у меня подозрения, отчего я невольно отшагиваю к выходу. Но натыкаюсь на Иллиналь, которая подталкивает меня обратно.

- Мы просто пришли первыми, подожди немного, - насмешливо отвечает она, и я ни на йоту не верю ей.

Но не успеваю опомниться, как дверь за спиной закрывается, и я слышу смех эльфийки по ту сторону.

Да какого дьявола тут творится?!

Я бросаюсь к выходу, но дверь оказывается заперта снаружи, и как ни стараюсь, открыть не получается. К раздражению и злости добавляется страх.

Что, если она все это время притворялась? А сама решила сделать меня участницей здешних сексуальных игр?

Но я тут же отметаю эти мысли. Да ну, бред. Ей же важней свести меня с братом. Не стала бы она так поступать с ним.

Вернувшись к столу, я усаживаюсь за него, гадая, чего мне ожидать. А потом из темноты проступает чей-то силуэт, и у меня чуть ли не сердце выскакивает.

Ох, боже!

Я едва не падаю, подрываясь со стула, и отшатываюсь назад. Но незнакомец срывается ко мне, сгребая в охапку, и я чувствую знакомый запах хвои и молодой зелени.

Лимариэль! Живой!

Охнув, я инстинктивно прижимаюсь к мужчине, утыкаясь лицом в его рубашку, и плачу. Мои плечи дрожат, и я слышу, как шумно выдыхает Лим.

- Опять ты ревешь, - усмехается он, гладя меня по волосам. - Неужели, опять из-за меня? Я польщен.

- Ну вот еще! - тут же возмущаюсь я сквозь слезы, противореча сама себе. - Просто соринка в глаза попала. И вообще, что все это значит? Что я здесь делаю?

Принц отстраняется и смотрит на меня с улыбкой.

- Соринка, значит? До чего ж ты упрямая. Неужто не догадалась еще? Моя неугомонная сестренка устроила нам свидание. Меня сюда, между прочим, чуть ли не силком притащили, вытащили больного из постели, пообещав какой-то сюрприз.

- По твоей довольной физиономии я вижу, что сюрприз удался, - ворчу я, тщетно