Магистр кровной магии — худой высокий старик с белыми волосами, собранными в низкий хвост, и красными глазами — явился практически одновременно с очередным донесением от моих людей с координатами несанкционированного портала. Велел им ждать, а специалиста провёл на балкон.

— Я магистр Абрам Веганов, — представился он.

Я кивнул, запоминая имя, которое может еще пригодиться.

— Что скажете, магистр? — спросил, указав на колючки.

Тот недоуменно оглядел растения и присел. Уколол палец личным ритуальным кинжалом, прошептал что-то капле своей крови и пустил ее гулять по полу, как живое существо. Выглядело это жутковато. Через пару минут заговорённая капля вернулась к ранке, маг прикрыл глаза, послушал и встал.

— Никакого ритуала в этом месте не проводили. Растению нанесли ущерб нечаянно. Спонтанный выброс. Маг, который это сделал, безусловно, маг крови с сильным потенциалом, но он не имеет понятия о своих возможностях, не знает формул и сам испугался того, что сделал.

Я задумался. Но следилки же она каким-то образом развернула.

— А мог этот маг, поняв, что обладает силой, попробовать по аналогии воздействовать своей кровью на другие предметы?

— Мог. Но получится у него или нет — ответить не могу.

— Благодарю вас, магистр. Возможно, мне понадобится от вас еще консультации, а сейчас не задерживаю, — отпустил я старика.

Трифону велел вызвать фитомага и подлечить пострадавшие растения, прыгнул в иномарку и покатил за город — координаты вели туда.

Добрался до места и, втягивая воздух, прошелся возле портала вдоль кустов. И тут меня ждал сюрприз — я быстро нашел в траве и женские следы, и детские. Арина и Василевс были тут не далее чем вчера. И что это значит?

— Быстро все в лес! — скомандовал я.

Портал надо взять под охрану, но так, чтобы не спугнуть пока непонятно в чем подозреваемых мной мать и сына.

Глава 9

Румяна метнулась к окошку для переговоров с извозчиком и, резко отодвинув заслонку, завопила:

— Разворачивайся!

Что она делает? Это же как перед носом у гаишника дать по тормозам и попытаться убежать!

Я стремительным броском оттеснила гномочку в угол и зашипела:

— Гони, гони дальше!

Лошади, которые начали было притормаживать, пустились в галоп.

Я упала на сиденье и потерла грудь.

— Куда? — переспросила Румяна, вытаращив на меня испуганно глаза.

— Резкий разворот привлечет к нам внимание. А так просто кто-то ехал мимо. Без паники. Сидим и молимся, чтобы пронесло, — выдохнула я онемевшими губами.

Пару минут мы молча прислушивались к посторонним звукам и не решались выглянуть в окно. Но, кроме стука копыт наших лошадей и поскрипываний экипажа, ничего не слышали. Наконец, я решилась. Осторожно отодвинула шторку — за стеклом мелькали деревья. Мы мчались куда-то в лес, и никто нас не преследовал. Румяна забралась на сиденье и выглянула в неприметное окошко заднего вида.

— Не заметили! Погони нет, — сообщила она дрожащим голосом и села туда, где только что стояла. — И что теперь делать будем? К дядьке Бояну без заказа соваться нельзя. Получается, обманули мы его.

Вид у гномочки был подавленный. Казалось, что даже веселый рыжий цвет ее растительности потускнел.

— Не киснем! Я что-нибудь придумаю, — уверенно заявила я, хотя ни одного достойного решения проблемы не видела. — Работать куда-нибудь устроюсь. Может быть, нам уехать из столицы подальше пока?

Румяна окончательно скуксилась. Не об этом она мечтала, когда уезжала из дома и заключала со мной договор.

Я тяжко вздохнула и приложила руки к вискам. Думай, Арина, думай!

— Мам, — тихонько позвал Васятка, — не расстраивайся, я знаю еще один неучтенный портал. Наверное.

Я убрала руки и уставилась на мальчишку. Интересно, откуда он обо всех диких порталах знает?

— Как это «наверное»? Так есть или нет? — угрюмо проворчала Румяна.

— Я не знаю как, — пожал Васятка плечами, — просто как-то случайно нахожу порталы, потом их находят орки, а потом безопасники. Но тот портал орки точно не нашли, потому что он неудобный. Я сам случайно его нашёл, когда сбежал из приюта и прятался среди камней.

Ладно, потом разберемся, почему этого ребенка так и тянет к порталам. Возможно, у него дар такой — чувствовать разломы пространства, или орки были в роду. Хотя непохоже. Но сейчас интересует другое.

— Далеко он отсюда? Насколько неудобный? Это очень важно, сынок. Сосредоточься, от тебя сейчас зависит наше благосостояние.

Васятка почесал макушку и выглянул в окно.

— В этом лесу, в глубине, но не слишком далеко от того, который нашли безопасники. Я так не могу сказать, надо выйти, и я его почувствую.

Ну точно! Его магия как-то связана с порталами. Я потрепала Васятку по вихрастой макушке и открыла заслонку переговорного окошка.

— Уважаемый, остановите здесь, — велела извозчику, а когда экипаж остановился, расплатилась и велела вернуться в город другой дорогой.

Мужичок поехал дальше, а мы двинулись в чащу леса.

— А как ты их чувствуешь, порталы эти? — принялась за расспросы Румяна.

— Да не знаю я, просто как будто воздух рядом трещит и у меня тело как иголочками колет, — пробурчал Васятка, — а у тебя в мешке нет артефактов, которые могут порталы искать?

— Если бы, — вздохнула гномочка с тоской. — Мы бы тогда ох как богато зажили!

Логично. Были бы у гномов такие возможности, они бы давно контрабанду поставили на поток.

Но чем глубже мы заходили в лес, тем сильнее меня одолевало чувство, что я тут уже была. Вчера, когда мы с группой шли к тому самому камню силы. Вон то толстое сваленное дерево точно встречалось: я на нем жевала бутерброд, пока остальная группа грибы искала. А вот ручей — там одна из девушек промочила ногу. А вон беличье дупло — нам его проводник Иван показывал. Неужели некоторые места в наших мирах повторяются?

— Чую! Чую! — подпрыгнув, воскликнул Васятка и махнул рукой, указывая направление.

Мы развернулись в ту сторону и ускорились, а через пару минут я обмерла! Мы вышли к тому месту, где на Земле стоял огромный валун.