— Кудрян! — позвал Боян зычно, и в гостиную мигом влетел встречавший нас парень. — Принеси картинодел.

Его сын исчез и буквально через минуту вернулся с… Полароидом!

У нас был такой в начале девяностых.

— О! Я видела эту диковину на ярмарке! Но мне дед не разрешил свою картину сделать! Сказал, что через нее злые тролли порчу наведут! — восторженно завопила Румяна.

— Нужны холсты, чтобы внутрь вставлять, — глядя на меня тяжелым взглядом, сказал гном. — Сможешь достать?

Если честно, я понятия не имела, есть картриджи у нас сейчас в продаже или нет. Кому нужны эти моментальные фото, когда у каждого в телефоне есть камера? Однако в памяти всплыло, как совсем недавно в торговом центре какой-то парнишка фотографировал случайных девушек, а потом просил их фото у него купить. Значит, есть где-то эти устаревшие аппараты.

— Смогу, — уверенно пообещала я, — дайте посмотреть модель.

Гном передал Полароид сыну, тот мне, и я три раза прочитала маркировку, чтобы запомнить. Хотелось достать свой телефон и просто сфотографировать, но это было бы слишком откровенно и провокационно.

— Тогда жду. Какие пожелания к документам? Имя, возраст, место рождения? — деловито поинтересовался Боян, и в его руках появились блокнот и ручка.

— Сына зовут Василевс, напишите, что ему пять лет. Мне возраст сделайте до тридцати, имя Арина, а остальное на ваше усмотрение.

Не знаю, что меня подтолкнуло скинуть Васятке годок. На всякий случай для конспирации не помешает.

— До завтра, — сказал Боян, встал с кресла и покинул комнату.

Кудрян проводил нас до ворот, и вскоре мы оказались опять одни.

— Ну что? К порталу? — азартно потерев руки, спросила моя деятельная помощница.

— Погоди! Надо вам место жительства найти для начала. Я не уверена, что сегодня вернусь. Могу задержаться и появиться только завтра.

— Зачем искать жильё? Мы лагерь разобьем и будем тебя ждать рядом с порталом, — пожала плечами гномочка.

— Ты что, а орки?! Какой лагерь?! Ночевать в лесу будете?

Румяна закатила глаза и тряхнула мешком.

— Госпожа Арина, как думаешь, где я две ночи ночевала, пока до столицы шла? У меня есть походный дом. Втроем нам там не разместиться, конечно, а вот с мелким вдвоем — самое то. В этом доме безопасно. Его ни зверь, ни орк не найдет. Но в одном ты права: раз уходишь надолго, значит еды купить надо.

— И посмотреть, что из иномирого в цене. А еще одежду мне местную, чтобы внимание не привлекать, — напомнила я.

— Эх, мы так все фиолетни твои за один день прокатаем, — проворчала Румяна, но к стоянке экипажей пошла впереди нас с Васяткой.

— Не устал, сынок? — спросила я по дороге.

Сегодня мальчик был слишком молчаливым и каким-то грустным.

— Нет, не устал, — сказал он и вздохнул.

Ну точно чем-то опечален.

— А что тогда не так?

— Я боюсь, что ты уйдешь и не сможешь вернуться, — сознался бедный ребенок.

Я остановилась и присела перед ним.

— Вась, я вернусь. А если я задержусь — все равно не волнуйся и жди. Я вернусь к тебе обязательно.

— А вдруг генерал Таргул портал найдет и возьмёт под контроль? Они все дикие порталы находят и потом ставят возле них стражу.

— Значит буду искать другой проход. Нашла один раз — найду снова, — заверила я Васятку, хотя сама такой уверенности не испытывала.

Его тревога передалась мне, и по дороге к рынку я рисовала себе страшные картины, как мое возвращение на Татум становится невозможным.

Однако на рынке от изобилия павильонов с разнообразными товарами глаза мои разбежались, и тревожные мысли вытеснило любопытство.

— Как интересно тут все устроено! — восхитилась я.

— Обычно устроено, госпожа Арина. Для экономии времени, иначе неделю можно блуждать и ничего не купить.

Вместо стандартных ворот и рядов нас встретил необычный макет. На длинном заборе располагалась целая вереница дверей, а на каждой из них красовались маленькие объёмные магазины с обозначениями того, что в них можно купить.

И это была не привычная мне схема, какую можно найти в любом земном торговом центре. Здесь нужно было выбрать павильон, легонько на него нажать — большая дверь открывалась, и покупатель попадал прямо на порог нужной лавки! То есть люди бродили только вдоль забора, а внутри рынка никакой толкучки не было. И это, оберегая от надоедливых зазывал и спонтанных покупок, здорово экономило время и деньги. Конечно, для продавцов это невыгодно, но мы-то покупатели, поэтому радовались. К тому же — можно было предположить — из-за жесткой конкуренции товары здесь все высокого качества.

— Так, давай сначала купим одежду, — решила я.

— За мной! — скомандовала Румяна и уверенно потопала вдоль забора с дверями.

Как будто знала, куда нужно идти а ведь она в столице впервые. Но вскоре я поняла принцип расположения павильонов и почему гномочка действует так уверенно. На двери, к которой она нас привела, все магазины были на букву Д: «Детская одежда», «Дамская одежда», «Дорогая одежда», «Домашняя одежда», «Дикие животные» и так далее. Получается, лавки собрали по алфавиту.

По дороге я внимательно рассматривала горожан, чтобы хоть примерно понять, какая одежда считается приличной, и пришла к выводу, что из-за разнообразия рас и различия культур четкого ответа на этот вопрос не найду. Главное — не выделяться из толпы, а я выделялась. Видела всего двух женщин в брюках, но на них были кожаные, как и жилетки, и говорили о роде деятельности их владелец. А мой спортивный костюм ни туда ни сюда.

Мне купили строгое серое платье длиной чуть ниже колен — его я сложила в рюкзак, чтобы на обратном пути надеть и явиться к Бояну в приличном виде. Васятке купили одежды побольше: три рубашки, нарядный серый костюм в мелкую полоску, непромокаемую курточку, кепку, ботинки, резиновые сапоги, белье, пижаму… Я бы весь магазин скупила, но Румяна меня вовремя остановила:

— Хватит пока, госпожа Арина. Вот определимся с жильем, потом все остальное. Зачем лишний груз таскать?

Я была вынуждена с ней согласиться. Васятка переоделся в новый костюм, а остальное мы сложили, и он сам нес свои вещи в купленном тут же рюкзаке.

Продукты мы купили за дверью под буквой «П» в