Аид привел Ясень в кабинет, приказал служке принести горячего чая и пирожков, затем предупредил, что вскоре к ней придет лекарь, дабы оценить ее состояние. Наказал озадаченной Ра отдыхать и, сославшись на то, что обязан разобраться в случившемся, оставил девушку одну. Проследив за уходом хозяина взглядом, горожанка покачала головой, находя поведение князя пусть и благородным, но, несомненно, непонятным, однако его добротой и угощением пренебрегать не стала. Уютно устроившись на диванчике, девушка горячо поблагодарила служку и с чашкой душистого чая принялась ждать лекаря и с тревогой — Генеса, стараясь не поддаваться тяжелым, нехорошим думам.

Тюремные камеры Туманной Заводи

Заложив руки за спину, Аид-Генес рассерженно ходил мимо заключенных в клетки провинившихся людей. Без зазрения совести воспользовавшись ментальной силой, он теперь прекрасно знал, кто истинный виновник чуть не случившейся трагедии, кто виновен лишь косвенно, а кто грешен бездействием. Остановившись посредине помещения, он из-подо лба смотрел на едва живых от ужаса и перенесенных пыток людей. От его равнодушного, лишенного эмоций голоса провинившиеся задрожали.

— Вот вам мое заключение. Вы все виновны так или иначе, и все вы без исключений понесете наказание.

Женщины горько заплакали, мужики принялись возмущаться, крича, что лорд к ним несправедлив, и вообще, не виноваты они, попутал бес и происки черной леди! Кто-то читал молитвы, кто-то молчал, принимая или не принимая кару, только лорд никого слушать не стал.

Стражи угрюмо хмурились. Алво-Керр с трудом сдерживал отвращение. Виновных Генес не держал за этими решетками никогда. И все его соратники это знали.

— За нападение на беззащитную горожанку — Ясень-Ра, находящуюся под моим покровительством, наказание таково: семь лет заключения и ни днем меньше.

— Что?

— Как?

— Нет! Так же нельзя…

— Молчать! — окрик Керра, но кто его станет слушать, народ пребывал в панике.

Взметнулась огненная сила Генеса, без всяких слов и жестов метнувшись к осужденным, безжалостно выжигая на щеке каждого знак раба. Раздался болезненные вой, стоны, скулеж; на левых ногах провинившихся с лязгом защелкнулись тяжелые оковы, языки разом онемели, создавая блаженное мертвое безмолвие. Аид-Генес одобрительно дернул уголком рта.

— С этого момента и до полного искупления своей вины вы будете выходить из этой камеры только для работы, каждый вечер возвращаясь обратно. Это станет уроком для каждого. Таково мое слово.

Развернувшись на пятках, Генес покинул казематы; провинившиеся обреченно склонили головы, а Елень-Зу в душе выла, разрываясь от отчаянья и яростной злобы, она винила во всем Ясень-Ра.

Глава 15

Веро-Мо заглянул, когда Ясень уже расправилась с чаем и одним пирожком и, чтобы не скучать да не поддаваться искушению исследовать кабинет лорда, занялась разбором писем горожан. Пусть их было на самом деле немного, но девушке пришла на ум неплохая идея: если рассортировать весточки по адресам, то дело пойдет куда быстрее. Она как раз уложила первую горку записок в самодельный конвертик, какой сделала из черновых бумаг хозяина (ранее он показывал горожанке, где можно спокойно взять черновые бумаги и использовать их по своему назначению). Складывала по одной весточке, записывая адрес на отдельный листочек.

С интересом понаблюдав за деятельной девушкой, Мо укоризненно покачал головой:

— Что же вы, милочка, себя не бережете? В особенности, после тех ужасов, что свалились на вас. Мне как сообщили, я даже не сразу поверил.

Ясень светло улыбнулась и развела руками, не найдясь что сказать. Отложив работу, она поднялась, и лекарь тотчас засуетился, внимательно разглядывая повреждения Ясень, охая, цыкая и причитая; достал из саквояжа лечебное варево, протянул его Ра, приказав испить все до капли и поясняя, что лекарство поможет тканям скорее зажить.

Ладони лекаря мягко засветились блёкло-зеленоватым отсветом, когда он потер их между собой и приблизился к напрягшейся Ра.

— Не бойтесь, милая, всего лишь лекарская магия, от предков мне достался пусть и слабый, но все же магический дар, мне не жалко потратить ману на такую очаровательную горожанку, как вы.

Девушка моргнула, изумленная откровением Мо; выходит, в замке не один, а два мага. Ра не удивилась бы, если бы был некто еще. Стараясь не крутиться от щекочущего ощущения, Ясень стоически терпела манипуляции Мо.

Лекарь с досадой качал головой, обращаясь одновременно к своей пациентке и не к ней вовсе.

— Люди сосем сходят с ума, ишь, чего удумали — на беззащитную девчонку нападать, если бы не лорд, и вовсе бы прибили, ироды. Не зря ночью город наконец закрыли, законсервировав и заразу, и сумасшедших зверей.

Ясень-Ра дернулась, не обратив внимания на недовольное шипение лекаря, шепнула с замершем сердцем:

— Правда, закрыли?

— Правда, правда, — закивал Мо. — Теперь для всех мы не Туманный грот, а Проклятая Туманность. Вероятно, вскоре наш городок и вовсе сотрут со всех карт и фолиантов. Станут дожидаться, пока сами не вымрем, хорошо, продовольственное сырье сами себе добываем, иначе было бы совсем уж дурно, только и без того тяжко придется.

Ясень согласно кивнула; благодаря усилиям лекаря чувствовала она себя намного лучше, голова и лицо с плечом уже почти не болели и в сон не клонило.

— Ну вот, так-то лучше, — с довольством пробормотал Веро-Мо, встряхивая пальцами, с которых сорвались несколько зеленоватых искорок и исчезли, не долетев до дорогого ковра. — Как себя чувствуем, милочка?

— Благодарю, уважаемый, вашими стараньями — совсем хорошо.

— Вот и чудно, — лекарь принялся складывать инструменты обратно в саквояж и вдруг огорошил: — А по поводу дурного люда не бойся. Слыхал, лорд крепко на блаженных разозлился, по камерам рассадил да назначил строгое наказание. Не видать им свободной жизни еще долго за свои тяжелые грехи. И не жалей их, Ясень-Ра, они свое заслужили, а другим то будет уроком!

Ясень не жалела, она запомнила свой ужас и отчаянье на долгие года, и все же тонкий укол вины неприятно колол ей под ребра. Попрощавшись с Ясень, лекарь поторопился на выход, в дверях сталкиваясь с лордом; придирчиво глянув на смущенную горожанку, Генес потребовал с Мо отчета и, получив краткий, но развернутый ответ о состоянии Ра, разрешил лекарю удалиться. А Ра осталась.

Невольно вспомнилось ей, что хотела она доложить лорду о своих ночных приключениях и стражах, да только не смогла и слово вымолвить под строгим взором хозяина. Забоялась. А вдруг