- Пока я буду засыпать, расскажи мне, за что меня так не любят ведьмы вообще и моего Рода в частности?

Приведение бабули как-то даже прозрачнее становится после моей фразы. Так вот как выглядит «стоять и не отсвечивать».

- И? – переспрашиваю, удобно устроившись на подушках и выключая почти весь свет, кроме ночника.

- Я не могу тебе этого рассказать. Ты все узнаешь в свое время, но не от меня, с меня взяли клятву, так что эта тема – закрыта.

- Ну, и ладно. Если честно, я не сильно и надеялась, что ты проявишь милость и хоть что-то расскажешь. Ты и при жизни была не особо добра ко мне, с чего бы после смерти такой становиться? Очень надеюсь, что завтра утром очнусь и окажется, что ты мне приснилась. Покойной ночи. Гы.

Отворачиваюсь лицом к стене и, странное дело, мгновенно засыпаю, словно кто выключил из розетки. И уже не вижу, как призрак бабули, что-то шепча, водит руками над моей головой. А потом на моем лбу загорается голубым светом выпуклая руна и быстро тухнет, словно ныряя под кожу.

Следующая неделя проходит в режиме ремонт-уборка-еда-сон. Краем глаза замечаю, как в один из дней к соседнему дому подъезжает огромный грузовик и полдня крепкие грузчики снуют туда-сюда с вещами. Надо же, а я думала, что в красивом каменном доме уже кто-то живет, а оказывается, только заезжают. Я даже немного радуюсь новым соседям, будет хоть с кем поговорить, потому что местные все так же разбегаются при моем появлении, а если и остаются, то смотрят исподтишка и настороженно. Грузовик уезжает, но в доме по соседству по-прежнему свет не горит. Ну и ладно.

Я добралась-таки до двух комнат, которые изначально не собиралась убирать. Но, когда вошла в одну из них и поняла, что это бывшая комната мамы, то решила, что тут обязательно нужно навести порядок. В один из дней, когда мыла окно на втором этаже, услышала крики из соседнего двора, посмотрев в том направлении, увидела девочку, лет шести, может больше, с яркой лентой в волосах, которая неслась от стоящей перед гаражом машины по дорожке к дому.

- Не буду! Сказала – не бу-ду! – кричала девчонка, свирепо выбивая пятками по мощеной камнем дорожке.

Из открытой двери машины вышел мужчина. Костюм тройка, в руках – сумка с ноутбуком, модная прическа на блондинистых волосах. На секунду показалось, что ветер донес в мое окно запах его дорогого одеколона с нотками сандала.

- Мадлен, вернись! – в голосе мужчины звенит сталь, но девочке на это откровенно наплевать, она, не сбиваясь с шага, рывком открывает дверь и с размаху хлопает ею за своей спиной, скрываясь в доме.

Мужчина закрывает машину и, напряженно передернув плечами, заходит следом за девчушкой, а я, наконец, отлипаю от окна. Дааа, соседи у меня интригующие. Интересно, что там произошло, раз Мадлен так раскапризничалась?

Впрочем, скоро пришел Томас с бутербродами собственного производства, и я забыла о новых соседях. На время. Кстати, парень мне действительно очень помогает. Знает, где можно купить недорогие и качественные строительные материалы. Подлатал крыльцо, смазал двери, чтобы не скрипели, укрепил оконные рамы, помог покрасить забор и ставни. В общем, сокровище, а не парень. Только иногда раздражают его пристальные взгляды на отдельные части моего тела. Хотя при этом он так мило краснеет, что мне даже жаль становится говорить ему какие-то замечания.

А спустя два дня с заезда соседей, мне удается познакомиться с ними поближе. Я уже неделю дожидаюсь, пока доспеет черешня, каждый день хожу, присматриваюсь. И вот день икс настает. С утра проверив ягодки, беру ведро, старый высокий табурет и иду к дереву. Еще на подходе к черешне, замечаю ярки синие пятна среди зеленой листвы. Ствол дерева растет у меня, но половина его веток перегнулась на сторону соседей. И вот оттуда четко слышны звуки шуршания листьев и выплевывания косточек.

Улыбнувшись и догадываясь, кто там может сидеть, демонстративно громко подхожу к дереву и подставляю табурет.

- Это же надо, сколько ягод, - говорю преувеличено громко и печально, - мне ни за что не собрать их одной. Да и съесть я их не смогу. Лопну от обжорства. Что же делать-то?

- Я могу помочь, - тут же слышится тоненький голосок и из-за веток ко мне свешивается мохнатая блондинистая голова.

- Ой! – хватаюсь за сердце, делая вид, что испугалась, вызвав улыбку у девочки. – Ты кто? Фея? Эльф? Неужто, гном?

- Ну, ты что? У гномов же борода растет, - смеется девочка.

- А у тебя нет? Точно?

- Совершенно точно! Я только утром побрилась! – уже громче и очень заразительно хохочет малышка.

От ее последней неожиданной фразы и я не выдерживаю, усмехаюсь, прыснув в кулак. А потом спрашиваю:

- Ну, так что? Скажешь, кто ты, помощница?

- Мадлен. Мы с папой заехали в этот дом. Два дня назад, - лицо у ребенка в этот момент выражает крайнее недовольство.

- Ты не хотела сюда приезжать? – спрашиваю, беря ведерко и залезая на дерево.

- Тут скучно! Папа обещал, что будет больше проводить со мной времени, а сам только и делает, что разговаривает по телефону и сидит за компьютером!

- Ну, вы же только что приехали. Думаю, дальше будет лучше, - преувеличенно оптимистично говорю насупленной мордашке.

- Не будет! Ненавижу этот дом!

Малышка уже явно сердится, и я решаю перевести разговор на другую тему.

- Так что? Давай наперегонки - у кого больше горка косточек будет?

- За какое время? – тут же деловито включается в игру девочка.

- За пять минут. И кстати, меня Летта зовут. Это чтобы ты знала, кто тебя сейчас обставит.

- Ой, ой, ой! – клюет на подначку Мадлен. – Да я чемпион по поеданию ягод!

- Сейчас проверим! Готова? Время пошло!

Мы синхронно набрасываемся на черешню, усилено двигая челюстями и сплевывая косточки в ведро двумя разными кучками. Конечно, я поддаюсь. Потому что Мэдди оказывается очень азартным ребенком. Хватая черешню целыми горстями, пихает в рот, не глядя. Боясь, что она подавится косточками, замедляюсь, не спуская глаз с девочки, чтобы если что – помочь и, если честно, ругая себя, что предложила подобное соревнование. Но вот часы на телефоне сигналят пять минут, и мы останавливаемся. Даже без пересчета видно, что кучка Мадлен