Вечером, устроившись поудобнее в постели, открываю мамину тетрадь, найденную вместе с конвертом. Не хотелось начинать чтение в дороге, хотя любопытство взыграло не на шутку.

На тетрадных листах в линеечку стоят даты и красивым маминым почерком описываются разные события. Чаще всего, самые обычные. Пошла туда, увидела это. Но есть и несколько записей, которые меня заинтересовали.

« Летта вернулась с очередного свидания. Шутит над неудавшимся кавалером, а моя душа болит все сильнее. Ведь даже, если явится идеал мужчины, он все равно будет осмеян и отвергнут дочерью, ибо сердце ее закрыто, а глаза – слепы. Словно кто-то специально искажает ей всех мужчин, чтобы не избежала она горькой участи».

Какой участи? Мама?! Хоть бы словечко написала, подсказку какую-нибудь, чтобы понятней было. А вот еще одна интересная запись.

«Нужно, во что бы то ни стало, чтобы Летта вышла замуж и родила ребенка до своего тридцатилетия. Осталось так мало времени».

Увы, мама, времени уже нет. Поздно.

И вот подобными намеками просто усеяна тетрадь, но внятных объяснений в ней нет. Зачитавшись до глубокой полуночи, все-таки откладываю тетрадь и ложусь спать. Но в незнакомом месте спится неспокойно. То мне шорохи какие-то чудятся, то скрипы, то шепот и шуршание. Промучившись всю ночь, засыпаю уже под утро, когда всходит солнце и неожиданно все в доме затихает. Естественно, сплю до обеда.

Проснувшись, быстро завтракаю и принимаюсь за уборку. Сначала открываю все окна и двери, чтобы впустить свежий летний воздух, затем решаю прибраться на первом этаже, санузле и своей спальне, а оставшиеся две комнаты не трогать, пусть пылятся дальше. Если будет настроение, то уберу там позже. Когда мою окна, слышу шаги во дворе.

- Кто там? – кричу, не отрываясь от своего занятия.

- Эммм… мисс Мартен… Виолетта, это я – Томас.

Я на секунду зависаю. Какой еще Томас? А потом вспоминаю парнишку из магазина.

- О, привет. Какими судьбами тут?

Парень подходит к окну, которое я продолжаю мыть и, глядя вверх, на меня, яркими голубыми глазами говорит:

- Ну…, я подумал… дом-то старый и заброшенный. Вам, наверное, помощь понадобится… Думаю, дай зайду… предложу… мужскую силу, так сказать.

И смотрит, как потерянный щенок. Заржав в глубине души, как конь, на лице сохраняю спокойное выражение. Мужскую силу, говоришь? Ну, что ж, сам напросился!

- Слушай, ну ты так вовремя. Ничего, если мы на «ты»? Мне как раз нужно забор починить. Молоток и гвозди воооон в той коробке, видишь?

В общем, припахала я мальчишку. Он мне и забор починил, и ставни растворителем очистил, и завтра обещал вернуться с краской, чтобы помочь красить. И все это за пару улыбок и разогретый в микроволновке пирог, купленный мной в дороге. Все отлично, только отправить Томаса домой вечером оказалось сложно. Парень все не уходил, болтал и, похоже, флиртовал со мной. Пришлось выставлять его крайне невежливо, но я жутко устала.

Зайдя на кухню, решаю приготовить на ужин что-нибудь простое, не требующее много усилий, но питательное. Проще всего порезать картофель и запечь со специями. Пока разогревается духовка, быстро ополаскиваюсь и нарезаю овощ на противень. Интересно, есть тут что-нибудь из трав? Начинаю рыться во всех ящичках. Нахожу много чего интересного. И специи в том числе. Пока картошка печется, целенаправленно вытаскиваю все ящики и рассматриваю находки. Очень много трав. Вот просто гора. А еще масел разных, каких-то камешков, мешочков и прочей непонятной ерунды, вытаскиваю я на большой прямоугольный кухонный стол.

А самой последней я нахожу ее. Книгу. Огромный толстый фолиант, который получается водрузить на стол с большим трудом. Провожу рукой по кожаной обложке. Такое ощущение, что она теплая. Пытаюсь открыть книгу, а фигушки! Не открывается! Словно, страницы и обложка слиплись в одну кучу. Дергаю книгу и так, и сяк. Использую пальцы, потом ногти, даже зубами пробую. Без толку. Да что за бяка такая?!

А потом мне в голову приходит дурацкая мысль. Я как-то смотрела какой-то фильм и там тоже была подобная книга. Ведьмовская. В том, что и моя такая – не сомневаюсь. Так вот, ту книгу могли открыть только ведьмы одного рода, а значит, нужно было сначала доказать, что ты принадлежишь к нему. А как это доказать? Правильно! Кровью. Немного обалдевая с происходящего, делаю небольшой порез на пальце и выдавливаю пару-тройку капель на книгу, стараясь целиться в середину обложки, где нарисован какой-то треугольник со всякой чепухней.

И… тааадааам! Раздается что-то типа щелчка, а потом книга сама открывается на первой странице. Кстати, когда она это делает, я вздрагиваю и едва успеваю закрыть рот рукой, чтобы не закричать в испуге. Вот, ёлки! Так и инфаркт получить можно!

Перевязав палец, с любопытством рассматриваю открывшуюся страницу книги.

Инициация ведьмы. Гласит первая же запись. Только после ритуала имянаречения можно проводить ритуал инициации. Ведьма, прошедшая его, подтвердит свою принадлежность Роду и получит Силу.

О! А вот это уже интересно. Я где-то слышала об инициации. Вот только проблема с имянаречением. Как узнать, прошла ли я его?

Глава 6

Сижу я над книгой долго, пока до моего носа не долетает запах подгорающей картошки. Подскочив, достаю противень из духовки, осматриваю свой ужин. Ничего, большинство кусочков не пострадало, а подгоревших совсем немного, только по краям.

Машинально жуя ужин, даже не разбирая толком его вкус, листаю книгу лист за листом. « Ритуал имянаречения – это введение молодой, иногда новорожденной ведьмы, в Род. Взятие ее под опеку старейшинами Рода. С момента проведения ритуала, ведьма, обретшая имя, входит в семью, получает защиту Хранителей Рода». Интересно как, однако. Чего тут только нет: множество заговоров на здоровье и исцеление от разных болезней (хотя проще в аптеке купить нужное лекарство), на поиск утерянных вещей и людей, привороты и отвороты. Даже порчи и заговоры на смерть, которые я быстренько пролистываю, потому что подобные темы меня совсем не интересуют.

А вот на самом последнем листе меня ожидает сюрприз: генеалогическое древо нашей семьи. В самом начале стоит баронесса Наталья Аристова. И тут я слегка обалдеваю. Опачки. Всю