- Отчего же, господин? - медовым голосом отзываюсь я, устраиваясь поудобней на стуле. - Моя магия, может, и не всемогуща, но вполне сможет справиться с такой задачей.

Эльф скептически хмыкает и смотрит на меня долгим, изучающим взглядом, от которого хочется спрятаться. Но вместо этого я опускаю глаза, пряча их, и обхватываю стоящий перед собой шар ладонями. Что ж, надеюсь, моя актерская игра убедит его.

Сжимая руками шар, я начинаю раскачиваться из стороны в сторону и бормотать какую-то бессвязицу, непонятную даже мне. Чем нелепей, тем убедительней. Проверено на нескольких поколениях всякими шарлатанами, косящими под пророков, ясновидящих и прочих существ не от мира сего. Эльф усмехается, явно не веря тому, что я смогу ответить ему что-то. И я спешу его удивить.

- Не стоит вам ее искать, ваше высочество... - таинственным голосом произношу я. - Вы сами упустили свое счастье, не оценив его по достоинству. И не будет вам радости с этой смертной, пока за ум не возьметесь!

Лицо мужчины вытягивается изумленно, и я испытываю моральное удовлетворение, едва сдерживая злорадную улыбку. Что, не ожидал?

- Откуда... - эльф сдавленно кашляет, а потом вдруг подается вперед и хватает меня за шкирку. - Кто тебе об этом сказал? Она, да? Света была тут?

- Ее зовут Кира... - хрипло отзываюсь я, давя поступающую панику. - Она соврала вам об имени. А я – нет! Я просто знаю это, магия мне шепчет. И если не уберете руки, я прокляну вас на три поколения вперед!

Мои слова действуют как надо. А может интонация, с которой я их выплюнула, или аура ярости, что исходит от меня. Но эльф отпускает меня, глядя растерянно, а после достает из-за пазухи большой увесистый кошель и бросая его на стол.

- Вот! Это твое, если скажешь, где она.

- Ближе, чем вы думаете, - с раздражением цежу я, мечтая, чтобы он убрался отсюда. - Но вам ее никогда не поймать, поэтому заберите свои деньги, ваше высочество. Я не в состоянии вам помочь.

- Бесполезный кусок дерьма! - рычит Лимариэль, хватая кошель обратно. А после выходит из палатки столь стремительно, что порыв ветра сбрасывает бумаги со стола.

Откинувшись на спинку стула, я устало прикрываю глаза. Это было близко. Чуть не попалась. Боже, когда же это закончится? И почему так сердце быстро бьется? От страха же?

***

Лимариэль

Злой, как черт, я выскакиваю из палатки, где юнец, притворяющийся великим оракулом, нес какую-то чушь про то, что я сам виноват во всем. Совсем обнаглели эти шарлатаны.

Впрочем, надо признаться, мальчишка многое знает из того, что не должен. Но магия ли это или он узнал все из первых рук, я никак проверить не мог. Ну не пытать же этого наглеца?

Снаружи ждет Арамиль и остальные воины. Бросаю на советника вопросительный взгляд, но он лишь качает головой, и у меня вырывается глухое ругательство. Значит, не нашли.

Выругавшись сквозь зубы, я приказываю продолжить поиски, сам же возвращаюсь в дом, в надежде отыскать след. То, чего не заметили лучшие охотники из моей свиты.

Эта проклятая истинная опять как сквозь землю провалилась, хотя я запер все окна и двери, наложив на них заклятие, чтобы она точно не сбежала. Но кто ж знал, что девчонка окажется настолько безумной, и сбежит через крышу?

Впрочем, после того, как она пыталась разрезать веревки, и сама себя же поранила, я уже ничему не удивляюсь.

А ведь я старался! Даже письмо с извинениями оставил. Странно, но ее отчаянная попытка сбежать вызвала у меня странные чувства. Когда увидел кровь на запястье девушки, думал, разума лишусь, так испугался за нее. Неприятное ощущение, потому что я жутко не люблю быть слабым. А эта смертная была именно такой слабостью, и меня это жутко раздражало.

Желая отыскать ее я отчаялся настолько, что даже к оракулу этому идиотскому приперся, отчего-то решив, что тут может оказаться настоящий провидец. Но этот пацан...

Только сейчас я понимаю, что именно не дает мне покоя. Провидец этот липовый – он же сказал, что Света, то есть Кира, или кто она там, гораздо ближе, чем я думаю. И все то время, пока был в палатке, я чувствовал ее присутствие.

Точно! Вот, что это было за странное, свербящее чувство. Будто какая-то часть меня, недостающий кусочек души, который надо вернуть, чтобы стать единым целым. Кошмар, и как вообще остальные мои соплеменники с этим справляются? Как отпускают от себя собственную пару надолго? Я никогда не был сентиментальным, и эта зависимость, желание обладать ею и не отпускать от себя, меня просто убивало. Проклятье!

Обыскав весь дом и землю вокруг него, но так и не найдя ничего нового, я в сердцах плюю в траву и спешу к палатке с провидцем. Кажется, придется как следует встряхнуть этого мелкого лживого засранца, чтобы он мне выдал, где прячется Кира. Уверен, он это знает, и просто или издевается надо мной, или покрывает девчонку по какой-то другой причине.

Мысль о том, что у этих двоих может что-то быть, заставляет кипеть кровь. Я что, черт побери, ревную? И к кому? Просто не верится, что она выбрала это недоразумение. Но как бы то ни было – провидцу конец. Я никому не позволю прикасаться к своей истинной!

Глава 20

Мне плохо и страшно. И хочется бросить все к чертовой матери, да сбежать отсюда. А все из-за этого проклятого эльфа, что никак от меня не отстанет.

С трудом я удерживаю себя на месте, напоминая о том, что Альда очень помогла мне, и надо быть неблагодарной стервой, чтобы кинуть ее без предупреждения. Да и зачем, если Лим больше не вернется? Зачем ему это?

Проведя еще несколько часов в бесполезных переживаниях, я решаюсь прогуляться и пообедать. Но стоит мне выйти, как я натыкаюсь на замершую возле входа фигуру эльфийского принца.

- Черт!

Едва не врезавшись в него, я отшатываюсь и обмираю от страха. Мужчина глядит на меня убийственным взглядом, от которого по спине пробегает холодок.

Да что ему опять надо?

- Ты, - он хватает меня за шкирку и затаскивает в палатку. - Я знаю, что Кира здесь. Я ее чувствую. Где ты ее прячешь? Отвечай!

- Я не знаю ничего... -