- Хорошо, госпожа! - кланяюсь ей. А после жду, пока она уйдет, и только тогда переодеваюсь.

Пусть даже она обо мне и догадывается, но кто его знает?

Глава 16

Альда уходит, и я, надев неудобную, жаркую мантию, оглядываюсь по сторонам, рассматривая свое новое место работы. Хрустальный шар светится, словно внутри неон, и мне страшно даже касаться его. Это магический мир – кто знает, вдруг передо мной не простая безделушка, а артефакт?

Снова смотрю по сторонам и вижу этажерку, на которой свалены в кучу всякие непонятные предметы. Интересно, а еда тут есть? Черт, забыла спросить об этом Альду.

Желудок тут же урчит, напоминая о себе, и я шарю взглядом по столу, где кроме шара только карты россыпью, какие-то мешочки и склянки. Эх, вряд ли что-то из этого съедобно. Вот не мог Лимариэль вместо булочки супчика или шашлыка принести?

Движимая голодом, я иду к выходу, собираясь немного понаглеть и попросить поесть. В лоб же не дадут? А работать на голодный желудок нет никакого желания.

Но, едва высунувшись из палатки, я тут же ныряю обратно, покрывшись холодным потом.

Вот черт! Он здесь, совсем рядом!

Я выглянула всего на пару секунд, но этого хватило, чтобы заметить рыскающий по площади отряд эльфов. Самого же Лимариэля я заметила стоящим у помоста, с заложенными за спину руками глядящим на выступление.

Кажется, он нисколько не переживает, что я пропала. И почему меня это вообще волнует?

Хотя, о чем я? Он наверняка уверен, что я никуда с базы не денусь, и это вопрос времени, когда его люди отыщут меня. Вот же гад самоуверенный!

Укутавшись в мантию по самые уши, я накидываю на голову капюшон и сажусь за стол, уткнувшись в него встревоженным взглядом. Авось, не узнает. Хотя, я и сама себя не признала бы в таком виде.

Звук близких шагов заставляет вздрогнуть, и я хватаюсь за шар, вживаясь в образ. Надеюсь, ему прорицатели неинтересны.

И тут я вспоминаю про истинную связь, что появилась между нами. Проклятье... Он ведь не сможет отыскать меня с ее помощью?

Полог палатки отодвигается, и мое сердце гулко ударяется о грудную клетку. А когда в проеме возникает изящный женский силуэт, я шумно выдыхаю, понимая, что все это время не дышала.

Эльфийка! Красивая и утонченная, как должно быть и все ее соплеменницы, в летящем воздушном платье, с маленьким личиком и золотистой копной волос.

Ну вот разве я могу такой составить конкуренцию? Понятно, почему Лим не собирается на мне жениться. Со мной он только из-за этой проклятой связи, и наверняка хочет, чтобы я ему наследника родила. А потом и думать забудет обо мне, я в этом уверена.

Но мне такого счастья даром не надо! Пусть своих эльфиек в постели ублажает, а от меня отстанет!

- Здравствуйте... - голос эльфийки звучит неуверенно, а сама она оглядывается по сторонам с сомнением.

Кажется, она не слишком-то рада, что пришла сюда. Тогда зачем она здесь?

- Зд... - начинаю я, и осекаюсь, вспомнив, что сейчас я играю мужчину. Ладно, парня, но голос лучше изменить. - Здравствуйте! Добро пожаловать в обитель прошлого и грядущего, в место, где вы узнаете о себе все то, чего никогда не знали!

Я несу такую чушь, что самой противно, но что не сделаешь ради искусства? Верней, ради того, чтобы не попасться.

- Ой, бросьте, прям все... - фыркает эльфийка недоверчиво.

Но в глазах загорается интерес, и я понимаю, что она не уйдет. Что ж, тем лучше для меня, может, тогда этот ушастый сюда не сунется? Теперь главное довести клиентку до кондиции и подобрать правильные слова. Уф, это будет сложно...

- Ну почти все, госпожа, - слегка кланяюсь ей. - Некоторые аспекты бытия даже для самых сильных оракулов остаются неподвластны. Меня зовут Нико, госпожа. Что вы хотите узнать?

Говорить низким голосом трудно, но у меня выходит неплохо. Такой бархатный и таинственный, аж сама себя заслушалась! А в сочетании с мантией и прячущимся под капюшоном лицом я и вовсе выгляжу загадочно.

- Меня зовут Иллиналь, - улыбается мне эльфийка, и на ее щеках появляется румянец, а от взгляд, который она кидает на меня, становится не по себе.

Я что, понравилась ей? Ой, то есть, понравился... Мда, ситуация. А я то думала, что эльфы те еще надменные гады, и людей не особо переваривают.

- Кхм... Красивое имя, впрочем, как и вы сами, - делаю я комплимент, как должно быть, сделал настоящий мужчина. - Так зачем вы сюда пожаловали?

Иллиналь расцветает, но тут же хмурится и вздыхает тяжко.

- Я поругалась с парнем. И думаю, что он мне изменяет, - она вскидывает на меня глаза и смотрит почти умоляюще. - Прошу, помогите!

Глава 17

Чуть было не предлагаю ей найти другого, а заодно намекнуть на кандидатуру Лимариэля. А что, было бы неплохо, если бы она его себе забрала, и освободила меня от этого оборзевшего эльфа. Эх, мечты, мечты...

Скорчив жуткое лицо, я хватаюсь за шар и старательно изображаю, будто разглядываю что-то внутри него. В общем-то, так оно и есть, только вместо видений там лишь пустота, небольшой скол на поверхности и едва заметная трещинка. Кажется, все-таки обычное стекло.

Не выходя из образа, я бормочу нечто невнятное себе под нос, какую-то абракадабру, стараясь, чтобы это звучало убедительно. Кажется, у меня выходит, и лицо Иллиналь заметно бледнеет даже в полумраке палатки. С круглыми глазами она смотрит на меня, но я стараюсь глядеть только в шар. Когда же мне это надоедает, я резко поворачиваюсь к ней и выдаю первое, что пришло в голову:

- Ваша подруга. Он изменяет вам с ней.

Девушка охает и прикрывает рот ладошкой. А потом ее глаза вспыхивают злостью.

- Аминаль! Я так и знала! Вот же стерва грудастая!

Гневно шипя, словно змея, она достает откуда-то из складок платья кошель из красной ткани и кидает мне. Я ловлю на лету и отмечаю, что он довольно увесистый. И вряд ли мой ответ столько стоит.

Эльфийка шагает к выходу, но останавливается и оборачивается. Ее взгляд снова меняется, становясь печальным, а в голосе слышится отчаяние.

- Скажи, Никас, как мне теперь быть?

- Найти себе нового парня? - подсказываю я ей. И тут же жалею об этом,