Неведомая сила заставила рассыпаться витую золотую цепочку в пыль и перенесла изящную бабочку мне на ладонь. Только я так и не нашла, куда её надо вернуть.

– Не расстраивайся, Мина. Янтарные кусочки состоят из двух частей каждая.

– Но как я смогу найти недостающие? – честно говоря, с трудом задавила волну уныния, что попыталась затопить меня.

– Мериза, – Идарри не дала герцогине под шумок улизнуть. – Раз у тебя была бабочка, ты должна знать, где всё остальное.

– Нашла на столике в моей спальне. Откуда она там взялась, я не знаю, – дочь шаха умела проигрывать с достоинством. – Прошу вас, моя королева, поверьте мне. Я говорю правду.

– Ты не настолько глупа, чтобы врать мне в лицо. Мериза, постарайся не увлекаться присвоением чужого добра слишком рьяно. Иначе я буду вынуждена сурово наказать тебя.

Я погладила с большим искусством выточенные крылышки каменного насекомого, а потом попросила короля:

– Ваше Величество, у меня есть одна идея, но мне понадобится ваша помощь.

– Мина, никаких вашеств и величеств! – брюнет строго посмотрел на меня.

Потом подошёл ко мне, обнял и вопросительно заглянул мне в глаза:

– Что ты придумала, Мина?

– Ваша магия сможет найти пару этой фигурки? – в глубине души ещё тлела искорка надежды.

– Понятия не имею. Но… Пока не попробуем, ничего не узнаем.

Он взял мои ладони в свои и строго сказал:

– Хорошо, я постараюсь, – пришлось мысленно прикрикнуть на себя, прикрыть глаза и позволить странной, чуть покалывающей кожу энергии пробегать по моему телу и концентрироваться в янтарной бабочке.

Меня не оставляло раздражающее предчувствие, что мы подошли к решению проблемы не с того конца.

И тут в моей голове точно что-то взорвалось, а потом всё перед глазами померкло.

Открыла глаза, услышав тихий голос Тияны:

– Как ты, Мина?

С трудом разлепила глаза. Ощущения были такие, как будто меня палками побили. Болело всё.

– Жить буду, но вот сильно сомневаюсь, что могу встать. Что случилось?

– Мы не знаем. Король Соретт начал расследование.

– Вот как можно быть настолько неосторожным и непредусмотрительным? Понимаю, что претендентки в королевы были привлекательны. Но нельзя же заниматься только развлечениями?

– Не суди его слишком строго. Герцогиня Мериза привила всем королевским детям страсть к роскоши, неумение анализировать события и решать практические вопросы без её подсказок.

– Хорошо устроилась сладкая парочка. Один казну разворовал. Вторая вырастила из короля совершенно неподходящего правителя. Самое неприятное, что замена одного брата на другого ничего не изменит. Они не привыкли действовать без указки.

– Да. Либо Соретт научится, либо потеряет всё. Королева Идарри очень им недовольна. Тебе придётся осторожно подталкивать его в нужном направлении и держать глухую оборону.

Я тяжело вздохнула. Ситуация оказалась куда хуже, чем я думала.

Гектор появился, как всегда, неожиданно:

– Моя королева, вы совершили чудо. Король поднял на уши всех своих магов и пытается разобраться, что произошло неделю назад. Я, как смог, ослабил опасное воздействие. Магия смерти вам не сильно навредила. Не знаю, как так вышло. Она вас не убила, как предполагал ваш тайный враг, а только погрузила в глубокий обморок.

Я попыталась сесть и снова кулём осела на подушки. Приехали! И когда я смогу хотя бы встать на ноги без посторонней помощи?

– Можно как-то ускорить выздоровление?

– Да, моя королева. Скоро к вам придут целители. Королева Идарри лично проследит, чтобы никто из них не навредил вам даже ненамеренно.

Король пришёл вместе с парой лекарей. Серо-стальные глаза смотрели на меня с такой тревогой, что сразу поняла. Он искренне переживает за меня.

– Ваше Величество, что случилось? – постаралась, чтобы мой голос не дрогнул.

– Кому-то сильно пришлось не по вкусу, что ты так энергична.

– Естественно. Власть по своей воле никто отдавать не захочет, – потом я замолчала, хотела услышать, что ещё скажет мне Соретт.

Оба целителя осмотрели меня и прописали постельный режим на две недели и полный покой.

– Я с ума сойду от безделья, – добила я правителя. – Мне надо чем-то занять себя. Иначе я буду раздражительной и ехидной сверх всякой меры. Присматривайте за герцогиней Меризой, чтобы большая часть ценностей не осела в её замке.

– Не осядет. Там наложены специальные магические заклинания и колдовские заклятья. Тияна и королева Идарри не позволят тётушке развернуться. Главное, выздоравливай, – шершавая ладонь нежно погладила меня по щеке.

– Государь, вы должны взять управление королевством в свои руки, а не продолжать отдавать всё на откуп вашей родне. Будьте жёстче и строже к любому их поступку.

Ответить брюнет не успел. В мою комнату влетела герцогиня Габриор и прощебетала:

– Я так рада, что вы пришли в себя, Ваше Величество. Ах, мы все так перепугались!

Не стала ничего говорить, только потёрла виски. От потока сознания и пустой болтовни моя голова заболела ещё сильнее. Эта блондинка заодно с герцогом Дуартом. Глашатай правителя откровенно меня нервировал. Возникло отрезвляющее предчувствие, что мои предшественницы оступились не без его помощи.

– Благодарю вас, – вежливо поблагодарила я, мечтая только о том, чтобы блондинка поскорее ушла.

– Благодарю вас за беспокойство, но довольно трескотни! Леди Габриор, уходите. Займитесь исполнением своих обязанностей при дворе. В вашем ведении находится гардероб королевы, насколько я помню. От вас слишком много шума и совсем никакого толка!

Увидеть, как от удивления вытянулось прекрасное лицо, никто из нас не ожидал.

– Ваше Величество, королева Мина плохо на вас влияет. Вы стали слишком жёстким и неуступчивым.

– Я король, а не маленький мальчик, герцогиня. Можете идти. Надеюсь, пока королева приходит в себя, вы не будете досаждать ей.

– Я одна из фрейлин! – возразила красавица. – Имею право быть рядом с моей госпожой хоть постоянно.

– Леди Габриор, мне не нужны придворные дамы и служанки, – я решила вмешаться в спор. – Собираюсь все важные вопросы решать сама. Кроме того, что не могу сделать без посторонней помощи. Естественно, затянуть шнуровку на спине самостоятельно не удастся никому.

– Для этого совсем не нужны придворные или королевские слуги. Я всегда рад помочь вам, – заявил король, но я поспешила отклонить слишком любезное предложение.

– Благодарю, Ваше Величество, но я обойдусь. Тияна прекрасно справляется