— Что тебе? — спросил удивленно, жмурясь спросонья и потирая виски — Башку как тряпками набили и в ушах шумит... Что случилось, Элли? Зачем разбудила?

Потом нареченная, вспоминая это, чувствовала себя полной дурой, но тогда, в тот момент...

...ей хотелось вопить от радости! Тьфу, пропасть. Вроде бы, ничего серьезного. И жив! Жив! Хотя что, легр его возьми, может произойти с магом? Их же об дорогу не расшибешь!

Лихорадочно восстанавливая в памяти куцые сведения о носителях Потенциала, Эллинора прокручивала в уме возможные риски. Мдааа, по всему выходило, что преподаватели бюджетного Пансиона в Нордаксе не шибко — то заморачивались полнотой и точностью знаний учащихся об этой стороне... да что там, обо всех сторонах чего либо.

"Это же было по Мироустройству! — подгоняла себя Элли — Или не по Мироустройству... А, легр с ним! В общем, Потенциал можно: продать, купить, обменять. Украсть. И еще что — то вроде... А! Подарить, вот. Подменить ещё. Пф, ты легрова пропасть. Что будет, если один маг другого вот так долбанёт? Нет. Ничего не помню... ЫЫЫЫ!"

Несмотря на некоторое недомогание и не слетевший до конца ещё сон, Дарион безошибочно угадал состояние лейды Морней:

— Да что стряслось, наконец? — рыкнул он, теряя терпение — Чего шмыгаешь носом, Элли? Если собралась молчать и реветь, пошла вон. Или объясняй, что произошло. Не выношу бабских соплей.

Моментально собрав себя в кулак, она выпалила на одном дыхании:

— Лейд Раймер, мне приснился жуткий сон! Невыносимо страшный. Вот... аххххр... ЫЫЫЫ... страаашно!

Дарион, поворочавшись в постели, кашлянул.

Потом, повернувшись набок, протянул руку и обняв, прижал к себе Эллинору.

— Ты дрожишь вся. Холодно?

Девушка помотала головой и всхлипнула. Странно, вот теперь плакать и в самом деле хотелось. И именно ПЛАКАТЬ, а не НЫТЬ, как задумывалось ранее, примерно так полминуты назад. Ответив на неожиданное объятие, Элли уткнулась лбом в горячую грудь, ощутив ее медальную твердость, перечно — сладковатый аромат и далекие, ровные звуки сердца Смотрителя. Глухого, ленивого, равнодушного сердца.

Светлые Посланники, да что за ерунда происходит? Правильно говорит Дарион — сопли и слюни здесь совсем ни к чему. Гораздо полезнее теперь подумать не о ледяном сердце лейда Раймера, а КАК и ЧЕМ защищаться от возможно нависшей над домом опасности.

Нет, не так. Над Домом — вот, так лучше. Потому что теперь Дом — это Семья. И она, Элли, часть этой семьи. Пусть и временно, но часть.

"Временно? — хихикнула про себя девушка — Это мы посмотрим, временно или нет."

— Лейд Раймер, — выдохнула шепотом, стараясь лишний раз не тревожить саднящее горло и комок, вдруг появившийся там — Вы хорошо себя чувствуете? Только честно, пожалуйста.

— Хорошо, — явно он был несколько растерян, а язык немного заплетался — Да что такое — то? Элли... если что — то там тебе привиделось, не волнуйся. Спи. Я тебе отвечаю, здесь... ЗДЕСЬ, моя дорогая заноза, ничего плохого не произойдет. Это Приграничье... Всё, что могло случиться плохого, уже случилось. Поэтому мы все тут застряли... А... спи. Всё равно ничего не поймешь. Это Стык Миров...

— Ага, — поддакнула нареченная, плохо понимая, чему и почему поддакивает — Ага, лейд.

— Дарион.

— Что?

— Ничего. Называй меня по имени. Мне... в общем, мне почему — то не хочется, чтоб ты называла меня как постороннего, Элли. Называй меня Дарион. И на "ты". Договорились?

Это был рывок. Громадный и сильный рывок вперед. Гроза, разорвавшаяся затянувшийся, душный, пропитанный испариной летний день. Может быть, Эллинора снова принимала желаемое за действительное? Может, ей показалось? Может быть, и так.

Пальцы Смотрителя осторожно, но сильно легли на подбородок нареченной. Сжали челюсти. Заставив девушку поднять голову, Раймер накрыл губами ее восторженно приоткрытый рот.

Если бы Элли была маленькой собачкой, она затрясла б хвостиком и, мелко — мелко перебирая тощими лапками, обгадила хозяйский коврик, повизгивая от радости!

Пока же у нее получилось лишь глубоко вздохнуть и, подавшись вперед, как можно искренне ответить на поцелуй, теплый и странный, совсем непохожий на те, что дарил ей Раймер раньше.

"Попался? — ёкнуло где — то в груди и Эллинора прижала сердце ладонью, опасаясь потерять его или сжечь, закончившись вместе с ним до поры, до времени — Попался? Или... это я... попалась?"

— Элли, — горячий шепот опалил губы — Я очень хочу, чтоб ты осталась здесь подольше! Хочу, чтоб ты оказалась... ладно, неважно. Я вообще... много чего хочу от тебя.

— И я, лейд... Дарион. Я тоже. От вас. От тебя.

Поцелуй повторился — глубокий, медовый, почти искренний. Тающий, как замороженная сливочная крошка, оставляющая на губах послевкусие мелкого, жженого сахара и фруктовых леденцов. Волнующий как ожидание праздника!

...А наутро она смалодушничала.

Глава 9:2

Наутро Элли смалодушничала.

Узнав, что Раймер — старший отбывает, и трусливо порадовавшись этому, решила всё же не терять лицо, а пойти к нему и распрощаться, соблюдая все нормы, приличия и... да что там. Просто успокоить трясущуюся студнем душонку.

— Не хочешь попрощаться с братом, Дарион? — как можно безмятежнее спросила девушка, заплетая перед зеркалом крепкую косу — Я думаю, тебе стоит. Он проявил порядочность, решив не заявлять на тебя за твой проступок. Прояви и ты ее.

— А на грудь ему не насрать? — взвыл Смотритель дурным быком — Порядочность? Этот олух заявляется сюда, лапает мою женщину, хамит и, соответственно, получает что заслужил. Не заявил он... А он и не должен заявлять! Ему ли высказывать претензии? Не тому пенять на вонь, у кого жопа в говне. Пусть валит по холодку и благодарит Богов, что так легко отделался. А ты... куда собираешься? К нему, на поклон?

Эллинора дернула плечом и скривила губы:

— Да. Так, лейд Раймер. На поклон. Мне следует быть осторожной, чтобы не допустить никаких... ситуаций в будущем. Именно мне, раз ты и пальцем пошевелить не хочешь даже и для собственной безопасности. И я пойду, Дарион. Извинюсь. Встану на колени, если того потребуют обстоятельства... Я...

— Ты, как я погляжу, — зашипел Смотритель, становясь похож на Аллека — Только и стремишься к тому, чтоб остаться с ним наедине. На коленях, совершенно понятно, зачем...

— ХВАТИТ! — Элли шлепнула ладонью по голубой крышке туалетного столика, перевернув склянку с растиранием для рук. Аромат трав и ягодной сладости залил комнату — Прекрати. Это глупо и... бестактно. Перестань, пожалуйста.

Голос звучал тихо, но твердо. Видимо, эта твердость относительно успокоила Дариона.

— Хорошо,