— Как это произошло? — хрипло спросил он.

— Не знаю, господин! — Велис заламывал руки. — Мы услышали треск, а потом всё обрушилось! Просто так, без всякой причины!

Анмир подошёл ближе к руинам.

Среди камней и щебня он видел обрывки страниц из редких книг, блеск разбитых магических артефактов, остатки фамильных портретов. Всё, что составляло его личную коллекцию — уничтожено в одно мгновение.

И ещё он заметил, что стена замка дала трещину прямо под башней. Длинную, зубчатую, словно молния.

Что происходило с его жизнью?

К вечеру Анмир уже не мог оставаться в замке. Треснувшие стены словно давили на него, а груда обломков на месте башни напоминала о том, как быстро рушится всё, что казалось незыблемым.

В городе работала только одна таверна — «Золотой кабан».

Анмир сидел за дальним столом в углу, прикрываясь тенью, и методично осушал кувшин за кувшином местного эля.

Алкоголь не притуплял боль — только делал её более размытой, менее острой. Он пытался понять, что происходит с его жизнью, но мысли путались, сбивались в клубок.

Дверь таверны распахнулась с такой силой, что створка ударилась о стену. На пороге возник высокий темноволосый мужчина в дорожном плаще.

Его серые глаза сразу же нашли Анмира в полумраке.

— А вот и ты, ящерица, — сказал Вериан Оверат, стряхивая дорожную пыль с плеча.

Анмир медленно поднял голову.

Даже пьяный, он узнал бы этот голос из тысячи — холодный, презрительный, с характерными нотками аристократического высокомерия.

— Явился позлорадствовать, Вериан? — он налил себе ещё эля, стараясь, чтобы рука не дрожала. — Настоящий Оверат.

Вериан пересёк зал таверны в несколько широких шагов. Остальные посетители — а их было немного — инстинктивно отодвинулись к стенам, почувствовав напряжение в воздухе.

— Ты выгнал мою сестру после двадцати пяти лет брака, — голос Вериана был тих, но в нём звучала такая ярость, что у Анмира похолодела спина. — Как ты думаешь, что я пришёл делать?

Прежде чем Анмир успел ответить, железная хватка сжала его горло.

Вериан рывком поднял его со скамьи, словно мешок зерна.

— Вериан, ты не понимаешь... — хрипел Анмир, пытаясь освободиться.

Кулак обрушился на его лицо с такой силой, что он отлетел к противоположной стене. Спина ударилась о грубые доски, в глазах вспыхнули искры.

Кровь потекла из разбитой губы.

Посетители таверны молча наблюдали за дракой. Никто не собирался вмешиваться — все в городе знали, что произошло с Телианой.

И все помнили, какой она была доброй хозяйкой.

Анмир поднялся, вытирая кровь тыльной стороной ладони. Ярость застилала глаза. Он был драконом! Даже в человеческой форме его физическая сила превосходила силу обычного смертного.

Он нанёс удар — быстрый, точный, такой, который должен был сломать Вериану челюсть. Но кулак прошёл мимо, словно воздух изогнулся вокруг головы противника.

Второй удар — снова мимо.

Третий — тоже.

— Что за чертовщина? — Анмир задыхался от ярости и непонимания. — Я не могу попасть по тебе!

Вериан ухмыльнулся, легко уклоняясь от очередного удара.

— Неужели ты до сих пор не понял, что происходит, дракон? О, как я долго этого ждал, напыщенная ты уродливая ящерица с непомерным самомнением. Все! Чудеса иссякли. Тель тебя больше не любит!

Избитый Анмир лежал на полу таверны, тяжело дыша. Кровь из разбитого носа капала на грязные доски, левый глаз заплывал. Вериан стоял над ним, даже не запыхавшись.

— Надеюсь, ты начинаешь понимать, что происходит, ящер, — его голос был тих и опасен, как шёпот перед грозой.

Анмир с трудом перевернулся на бок и сплюнул кровь.

— Просто невезение, — прохрипел он. — Серия совпадений.

Вериан рассмеялся — коротко и без тени веселья.

— Ты ещё глупее, чем я думал. Наш семейный дар работает безотказно.

— Дар? — Анмир медленно поднимался на ноги, держась за стол. — О чём ты говоришь?

— Род Овератов всегда обладал особым даром, — Вериан отошёл на шаг, скрестив руки на груди. — Мы приносим удачу тем, кого любим.

Он наклонился ближе, его серые глаза блеснули в тусклом свете масляных ламп.

— У меня этот дар слабый, у Илирана посильнее, но Телиана... — он помолчал, словно подбирая слова. — Она может сделать человека королём или нищим одной только любовью или ненавистью.

— Сказки для детей, — Анмир качнул головой, хотя движение отозвалось болью в висках. — Никакого дара нет.

— Нет? — Вериан усмехнулся. — А как ты объяснишь, что за двадцать пять лет с Телианой ты ни разу серьёзно не болел? Что твои сделки всегда были успешны? Что даже в проигрышных битвах ты оставался невредим?

Анмир молчал.

Слова Вериана будили в памяти десятки воспоминаний — удачные сражения, выгодные договоры, болезни, которые обходили его стороной, когда косили целые города...

— А её постоянные неудачи, неуклюжесть, падения? — продолжал Вериан неумолимо. — Никогда не задумывался, почему она всегда спотыкалась, а ты — никогда?

Из-за стойки вышла полная женщина средних лет с седеющими волосами, убранными под простой платок. Грета, бывшая кухарка замка, теперь работала в таверне.

— Господин Анмир, — сказала она тихо, не поднимая глаз. — Я пыталась вам объяснить. Госпожа Телиана всю жизнь забирала вашу неудачу на себя.

Она сжала в руках грязную тряпку и добавила:

— Я была последней из оставшихся слуг, но больше не могу. В замке без госпожи не будет удачи. И судя по тому, что происходит, вы на себя навлекли ее гнев.

Вериан прищурился, изучающе глядя на Анмира.

— Тебе повезло, что Телиана