Мое молчание дроу воспринял как зеленый свет, как сигнал двигаться дальше.

Спустя некоторое время его пальцы, до этого лежащие на моем животе неподвижно, пришли в движение. Принялись чертить на коже невидимые узоры, спускаясь все ниже и ниже к завязкам штанов.

— Ну хватит, — я шлепнула по его ладони. — Договорились же!

— Давай я просто немного тебя приласкаю, — горячо зашептал Теневир мне на ухо. Его дыхание участилось, член дернулся, еще сильнее упершись мне в задницу. — Рукой. Тебе понравится. Обещаю ничего не совать внутрь. Даже пальцы. Всего лишь поглажу.

Мое лицо пылало.

— Сказала, что прогоню. Помнишь?

— Тебе ничего не надо делать, — убеждал Теневир, тяжело дыша мне в затылок и потираясь о меня возбужденной плотью. — Просто чуть раздвинь ноги. Я все сделаю сам. И ты сладко кончишь перед сном. Сон после оргазма самый крепкий.

Так хотелось сдаться его рукам. Отбросить сомнения — и пусть течение меня несет, но…

Не могла я! С почти незнакомцем. Внутри стоял какой-то барьер.

— Не сегодня.

Разочарованный, Теневир убрал от меня руки и откинулся на спину. Некоторое время в тишине спальни было слышно его недовольное сопение.

А потом будто взорвалась бомба. По крайней мере, так я восприняла слова, раздавшиеся вслед за его обиженным молчанием.

— Не хочешь оргазмов, ладно. Давай тогда просто поговорим. Объясни, почему я смотрю на тебя и вижу перед собой совершенно незнакомую женщину.

Если до этих слов я горела будто в огне, то теперь из жаркого пламени меня бросило в ледяной холод.

О Боже, неужели он догадался?

Я что-то забормотала в свое оправдание, но Теневир перебил меня, продолжая рассуждать.

— Ты вдруг подобрела. Это как раз объяснить легко. Я зачем-то понадобился Великой матери, и тебе велели взяться за мою дрессировку. Научить меня есть у тебя с рук и прыгать на задних лапках по щелчку пальцев. Верно?

Я открыла рот, но Теневир опять не дал мне вставить ни слова.

— В общем, ничего удивительного, однако… Изменилось не только твое поведение. У тебя другая походка, другая мимика, я слышу в твоем голосе чужие интонации. Как это понимать, а, Кхара?

Я чувствовала, как меня начинает трясти.

Этот мужчина слишком умный, слишком наблюдательный.

Если я расскажу ему правду, как он отреагирует? А вдруг разозлится? Что, если ему не нужна чужачка в теле его истинной? Что, если он захочет вернуть себе настоящую Кхару и пойдет с моей опасной правдой к Великой матери?

Лучше бы я согласилась на секс! Тогда до этого разговора дело бы не дошло.

Черт-черт-черт!

Теневир ждал ответа. Затылком я ощущала его пристальный взгляд. С каждой секундой тишина в спальне становилась все более напряженной. Отмалчиваться дальше было опасно.

Я проглотила приступ паники и постаралась говорить с мужем как настоящая Кхара:

— У тебя крыша поехала, Теневир? Ты слишком долго просидел в одиночке, и теперь тебе мерещится всякое разное. Ты со своими бредовыми фантазиями ко мне не лезь. Не думал, что ты за двадцать лет просто меня забыл? Мою походку, мимику и что еще ты там упомянул.

Высмеять собеседника, убедить его в том, что у него непорядок с головой — отличная тактика, проверенная многими манипуляторами. Конечно, подобное мне претило, но я должна была себя защитить. Слишком многое стояло на кону. Моя безопасность. Моя жизнь.

В ответ на мою тираду Теневир неопределенно хмыкнул.

— Уходи, — процедила я, поднявшись с кровати и указав в сторону арочного проема, ведущего в гостиную. — Сегодня будешь спать у себя. Ты меня утомил.

Мне показалось, что я хорошо вжилась в роль этой стервы Кхары и развеяла подозрения Теневира. Мой голос звучал грубо, а если и дрожал, то это легко можно было списать на злость.

— Уходи, — повторила я с нажимом, видя, что дроу не двигается с места. — Ну!

Теневир неохотно скинул с себя одеяло и сел на постели. Затем вытянулся во весь рост, высокий, широкоплечий, с волнистыми волосами цвета пепла, которые спускались ему чуть ли не до задницы. Он и не подумал прикрыть наготу, словно не было ничего естественнее голого тела. Перешагнув полотенце на полу, Теневир двинулся ко мне. Наблюдая за его приближением, я скрестила руки на груди и вздернула подбородок. Кожа на моих плечах покрылась мурашками и словно потрескивала от статического электричества.

Желтые глаза дроу горели в темноте. Вид у него был такой, словно он сейчас что-нибудь со мной сделает от злости, но Теневир прошел мимо, и я тихонько вздохнула с облегчением.

Рано расслабилась!

Внезапно муж обернулся и резко притянул меня к себе, засосав в поцелуй. Яростный, мокрый, подавляющий, полный очевидных собственнических чувств. Это длилось недолго, но откликнулось внутри морем ярких эмоций.

— Завтра у меня день рождения, — напомнил Теневир, пока я тщетно пыталась перевести дыхание. — И я наконец получу то, что полагается мне по праву. Ты обещала.

Да, я обещала. Не понимаю, почему Кхара ему в этом отказывала.

Он ушел. Его высокий силуэт растаял в полутьме арки, следом затихли шаги, и в своей душной спальне я осталась одна. Сердце все еще бешено колотилось после поцелуя, внизу живота пульсировало горячее томительное желание.

Надо было соглашаться на предложение этого красивого мужчины. Зря я ломалась. В следующий раз, когда он начнет ко мне приставать, я, пожалуй, отдамся на волю его желаний. Пусть делает со мной все, что хочет.

Мысль обожгла. Воображение нарисовало такие горячие картинки, что я с трудом сдержала стон.

В следующий раз я скажу ему «да». В следующий раз.

* * *

— Ты спишь, Кхара? — разбудил меня низкий вкрадчивый голос, полный нетерпеливых ноток. Матрас рядом со мной прогнулся. — Уже утро. Шесть утра. Пора вставать.

Шесть утра?

Да он издевается!

Проворчав что-то невразумительное, я натянула одеяло на голову и перевернулась на другой бок. Спиной к Теневиру. Сова во мне обругала его последними словами.

— Сколько можно разлеживаться? Нельзя же быть такой соней.

Что? Соней? Он шутит? Шесть утра! Шесть! Кто вообще встает в такую рань?

Фыркнув, я плотнее завернулась в свой тряпичный кокон.

— Кха-а-ара-а-а… —