Послушная к наставлениям, она прислушивалась и к животному недовольству кота, будучи уверенной, что это и есть хозяин свечной лавки, который присматривает за нами и всячески оберегает. Хотя, последнее ему удавалось не очень хорошо. Когда ремонтировала буфет, пару раз деревянные занозы впивались в пальцы, заставляя меня сожалеть об отсутствии не только знакомых из прошлой жизни удобств, но и хозяйственных перчаток.

– Мамочка, Герцог куда-то меня зовёт, – сказала Юми, выходя из комнаты вслед за котом.

– Солнышко, не нужно никуда ходить. Это небезопасно, – строго сказала я, удивившись, как может обычный кот куда-то позвать ребёнка. – Герцог видимо отправился на охоту, не стоит ему мешать.

– Но он тянет меня за платье! – упрямо заявила крошка, показываю на слегка пожёванный подол перепачканного наряда.

– Бродячий кот – не лучшая компания для приличной леди! – отчеканила я, отрезав дочке пути к отступлению.

Юми послушалась, и не пошла за животным, подключившись к расстановке перемытой мною посуды. На верхнюю полку, заменённую дощечкой из шкафа, я расставляла тарелки и кружку, оставив нижнюю для малышки и более безопасных кухонных мелочей, найденных нами в залежах мусора.

За весь день мне так и не удалось выбраться в сад, не считая трёх походов к ручью за новой порцией чистой воды. Зато теперь у нас был слегка покосившийся буфет, полный чистой посуды и другой кухонной утвари, невысокий обеденный стол, за которым будет удобно есть, сидя на коленях, несколько тонких восковых свечей и старое овальное зеркало.

Не будь я знакома с трудностями, наверняка сломалась бы только при виде проклятого наследства, не говоря уже о том, чтобы самостоятельно разгребать устроенные горожанами завалы. Мой же успех в земной жизни был исключительно моей заслугой и дальновидностью самого родного человека на Земле.

Будучи сиротой при живых родителях, воспитывалась я своей старой бабушкой, любившей меня больше жизни. Помогая ей на даче и по дому я многому научилась, но ещё большему научила меня жизнь. Ещё будучи юной, окончив школу с золотой медалью, я хорошо запомнила народную мудрость: «Как потопаешь, так и полопаешь», и твёрдо уверовала в свои силы.

Бабуля за все семнадцать лет сумела скопить из родительских подачек на мою учёбу довольно приличную сумму денег.

Поступив на бюджет в очень престижный вуз, я на несколько лет положила деньги в банк под довольно приличные проценты. И за время учёбы, и практики сумма многократно увеличилась, став стартовым капиталом при открытии моего собственного рекламного агентства.

В поисках клиентов, окончив параллельно усиленные курсы бизнес-анализа, и обучив супер рационально и мега креативно мыслить всех своих сотрудников, я за несколько лет вывела «КреоСвет» в топ самых результативных организаций в своей сфере. Клиенты стали открыто бороться за возможность сотрудничества со мной, поднимая авторитет агентства и ставки. И деньги потекли рекой, однажды сделав меня неприлично богатой!

В нынешней же ситуации всё иначе: нет ни начального капитала, ни заинтересованной общественности, ни здоровой конкуренции. А потому, я решила, что пока не разберусь с дядюшкиной «Свечой Алекса», нам с дочкой придётся перебиваться случайными заработками. Поэтому, чтобы не умереть с голода, придётся составить несколько наиболее простых бизнес-планов. А для начала необходимо, как следует познакомиться с городом, его жителями, местным рынком товаров и услуг, и, конечно же, изучить свободные ниши в обоих сегментах. Завтра же этим и займусь!

Размышляя о своём светлом прошлом и туманном будущем, я и не заметила, как в доме вновь стало сумрачно. Зажигая на столике свечи с помощью двух белых камней, принесённых дочкой с ручья, я краем глаза заметила тихонечко вошедшего кота, нёсшего в зубах что-то блестящее.

Глава 12

Рыжий медленно приближался, поблёскивая не только ношей, но и своими зелёными глазищами. Не глядя на меня, он прошествовал к играющей на постели Юми и, положив рядом с её игрушкой жёлтую монетку, деловито плюхнулся рядом.

– Герцог, – изумилась Юми, – где ты взял эту безделушку?

Она подняла «безделушку» и поднесла её к робкому пламени свечи, пытаясь получше рассмотреть. Меня словно парализовало.

Золото!

Моё богатство в виде двух скромных колец и семи серебренников тут же померкло перед столь щедрым подарком кота.

– Мамочка, Герцог... – заговорила дочка, протягивая мне монету. Кругляш совсем не выглядел найденным среди мусора и пыли, сразу же отметая мою версию, что кто-то потерял деньги во время погрома.

Деньги? Да это целое богатство!

– Да, милая, вижу, – заикаясь проговорила я, прикасаясь к холодному металлу. – Это не наши деньги, солнышко, лучше убрать их, вдруг хозяин найдётся.

Если верить в это, следовательно к уничтожению дядюшкиного имущества приложили руку не обычные горожане, как я считала ранее, а довольно богатые головорезы. Даже если и так, вряд ли кто-то из них снова появится здесь с целью отыскать потерянный два года назад золотой.

Решив раньше времени не впадать в радостную эйфорию, я быстро засунула монету за корсаж платья и сделала намеренно серьёзный вид и принялась доставать на стол оставшиеся продукты.

– Сегодня у нас с тобой будет настоящий пир! – воодушевлённо сказала я, с облегчением понимая, что теперь мы можем себе это позволить.

Еды оставалось не так много, если питаться экономно вполне можно было растянуть ещё на пару дней, но я решила в этот раз предоставить малышке выбор, выгрузив на стол всю провизию. Учитывая то, что Юми кушает очень мало, а у меня после нападения коня ещё не совсем восстановился аппетит, это не слишком повредит нашим запасам.

Предложенное мной угощение, кот прежде чем съесть, сначала тщательно обнюхал, видимо оценивая на качество. В конце концов за сегодня он – главный добытчик!

Дочка восторженно рассматривала небольшую горку припасов, красноречиво облизывая губки.

– Проголодалась?

– Угу, – беря в ручки кусок вяленого мяса и хлеб, подтвердила она.

Уплетая всё это и запивая водой, она успевала откусывать ещё томаты и сыр.

Да уж... Для маленького ребёнка ограничение в питании на