– Блин, он точно не сделает этого, – говорю, но продолжаю мерить все вещи, чтобы выбрать образ на нашу сегодняшнюю встречу. – Он даже не сказал, куда именно мы идем сегодня. Наверное, просто поужинаем и сделаем вид, что никакого списка не существует…

– Миронова, заткнись! – орут они в один голос и улыбаются друг другу в маленьком экране нашей видеосвязи. – Он точно сделает это, и ты первым делом – первым делом – покажешь нам фото кольца, поняла? А теперь иди и перемой голову, потому что твои волосы сейчас похожи на навоз.

* * *

За мной приехал не Саша, а такси, и ехали мы по больно знакомой дороге, которая ведет в район, где живут мои и Сашины родители – между нашими домами всего около двух кварталов. Я извелась и вспотела так, будто меня везут на верную казнь, а не на романтическое свидание к нашим семьям.

Как только я выхожу из машины, то слышу куплет своей самой любимой песни – «Хлопья летят наверх»[36], и мое сердце вторит биту этого трека. На улице, перед подъездом, стоят мои родители, родители Саши и… сам Саша. В брюках, черной рубашке, с букетом цветов и такой искренней улыбкой на лице, что я мгновенно таю и успокаиваюсь, понимая, что абсолютно все не имеет смысла, когда он так влюбленно смотрит на меня.

– Мы были знакомы с первого класса, но по-настоящему я узнал тебя только в одиннадцатом, – Саша начинает говорить, а мне уже становится дурно. – Самая красивая девушка школы обратила внимание на меня, ответила на сообщение и даже разрешила сидеть рядом на математике. Я был самым счастливым парнем, а теперь я самый счастливый мужчина, ведь ты снова разрешила мне быть рядом с тобой. Яна, я был обязан всегда оберегать тебя, защищать, поддерживать и не позволять таким красивым глазам плакать. Я не справился, потому что испугался, но теперь я обещаю, что никогда не позволю себе сомневаться в своих силах. Никогда не позволю себе убегать перед трудностями и бросать тебя на берегу. Я обещаю, что буду тем, кто исполнит все твои желания, тем, кто убережет тебя от боли и слез. Я люблю тебя, – он становится на одно колено, пока наши родители охают за его спиной, а мама начинает плакать. – Ты станешь моей женой?

Семнадцатилетняя Яна внутри плачет и прячет невидимый пистолет, который всегда был направлен на Сашу. Она сдается и прощает мальчика, который поступил так некрасиво. Она – и я – готовы принять в свое сердце мужчину, который день за днем доказывал искренность своих чувств. Мы готовы отпустить прошлое и наконец-то стать счастливыми в настоящем с тем, кто приходил во снах и должен был стоять на этом месте.

– Да, – визжу я, тут же обнимая Сашу, который целует меня сквозь улыбку.

И я верю, что теперь все будет по-настоящему.

А ведь это было моим самым заветным желанием.

Универсальный список, что нужно сделать с любимым человеком, от Анастасии Стер

– уехать в лес и смотреть на звезды

– писать друг другу маленькие письма-признания

– повторить одну сцену из любимого романа

– устроить «первое свидание» еще раз

– сделать альбом воспоминаний

Кэсси Крауз. Разморозь Королеву

Заморозки

Они сидят за столиком на двоих в ресторане, куда попасть не легче, чем найти донора почки. Месяцы безуспешных попыток бронирования и безразличное «запись на февраль закрыта». Но они здесь. У огромного окна с видом на Гайд-парк. Держатся за руки, и она выглядит на несколько тысяч фунтов. Темные волосы уложены в низкий пучок, обнажая красивую линию ключиц и тонкую шею, украшенную бриллиантовым чокером. Шоколадное платье из шелка красиво переливается в томном ресторанном свете. Карие глаза влюбленно и заинтригованно блестят. Спутник держит девушку за руку и мягко поглаживает ее тонкие пальчики, не отрывая взгляда от пухлых вишневых губ. Они заказали бутылку игристого и чудесно проводят время в ожидании вкуснейшего ужина.

Во всей этой идиллии есть только один нюанс: это мой парень. Но совершенно точно напротив него сижу не я.

Я стою снаружи этого самого ресторана, обхватив себя руками то ли от холода, то ли от разочарования. Бумажный пакет с платьем для нашего вечера уныло покачивается у меня на плече.

Снег сыплется с неба, как в дешевой мелодраме, которые так любит моя пятнадцатилетняя сестра. Не хватает только душераздирающей музыки за кадром и моих горьких слез. Но скорее лев в зоопарке спляшет традиционный моррис[37], чем по моей щеке скатится хоть одна слезинка.

Маркус хорошо воспитан, вежлив и удобен. Пунктуален. Соответствует всем пунктам моего списка «приемлемого парня». Кто мог подумать, что он способен изменять за моей спиной? Почему сейчас, а не в День святого Валентина, например? Где я должна искать ему замену, если он нужен мне в ближайшую субботу для вечеринки в честь нового контракта мамы?

– Красивая пара, не так ли? – звучит охрипший мужской голос поверх моей головы.

Увлекшись размышлениями о том, могла бы я простить Маркуса до субботы или нет, вздрагиваю, отшатнувшись от незнакомца.

– Не так ли, – огрызаюсь я. – Не знакомлюсь.

Не глядя, машу ему рукой в кожаной перчатке, мол, иди давай.

– Я и не знакомлюсь, – ухмыляется голос над моей головой. – Потратила все деньги на платье и теперь не хватает на ужин?

– Чего?! – с моих губ слетает отнюдь не сдержанный вопрос. Вспыхнув от возмущения, я все же оборачиваюсь, чтобы встретиться лицом к лицу с этим хамом. Лицом к лицу не получается. Встречаюсь я с широченной грудной клеткой в твидовом синем пальто с поднятым воротником.

Вскидываю подбородок и заглядываю в устремленные на меня карие глаза. Ощущаю себя блохой напротив жука-навозника из-за критической разницы в росте.

Темные волосы спадают на лоб короткими волнистыми прядками. Снежинки вьют гнездо на неприкрытой макушке. Массивная нижняя челюсть, резко выделяющаяся линия скул, густые брови, пушистые длинные ресницы и пухлые губы, дрожащие в улыбке. Этот парень красив, как дьявол или Генри Кавилл, неважно. В мозгу автоматически ставится минус в списке «приемлемого парня». Мужчина должен быть лишь капельку симпатичнее обезьяны, но не превосходить своего предка в сотню тысяч раз.

– Ты остановилась на «чего?!», леди, – мастерски