– Лин, садись давай! – шепчет Света. – Ты чего застыла?

Быстро, чуть пригнувшись за спинами тех, кто ещё не сел, пробираюсь в середину одного из задних рядов. Краем глаза замечаю, что Давид оборачивается снова, как будто шарит глазами, но я уже сажусь, сползая на стуле пониже.

– Слу-ушай, и что это за мужик такой?! – с энтузиазмом бормочет Светка, усевшись рядом. – Ты только глянь… Ух, блин, аж слюнки потекли!

– Такие, как он, любую женщину пережуют и выплюнут! – высказываюсь тихо, но резко.

– Да ладно тебе, – отмахивается приятельница, продолжая сверлить заинтересованным взглядом Давида. – Не, ну посмотри на него, а! Какая грудь, какие плечи… а зад какой!

– Свет, прекрати! – зажмуриваюсь на секунду, не хочу даже слышать, что она говорит.

– Скучная ты, – хмурится она, но, слава богу, замолкает.

А я повторяю про себя, как мантру:

Он меня не узнал!

Не узнал! И не узнает!

Он помнит слегка, самую малость полноватую светловолосую девочку с наивными голубыми глазами.

А я сейчас – темноволосая, кареглазая… худая «до невозможности», как не устаёт сетовать тётя Нина. Ну а что поделать, первые месяцы после родов пришлось соблюдать жёсткую диету, у малышей был сильный диатез. Зато грудь из слабой двоечки выросла в полноценную тройку, да ещё и не «сдулась» после кормления. Чему я, в общем-то, радовалась…

Господи, Лина, вот что у тебя в голове?

Осторожно выглядываю из-за спины сотрудника, сидящего впереди меня. Директор филиала тем временем распинается на сцене, как мы счастливы, что до нас снизошёл такой потрясающий профессионал, как господин Мещерский. И… м-мать его так… он задержится у нас примерно на…

Две недели?!

Какого лешего?! Что он здесь забыл, две недели торчать?!

– Я рад приветствовать сотрудников, – раздаётся глубокий низкий голос Давида, который взял слово.

– О-о-о, а голос какой! – Светка закатывает глаза.

Я тоже закатываю, но по другой причине. Меня начинает потряхивать. Достаю упаковку платков, вытираю вспотевшие ладони. Если Пётр Степаныч опять начнёт требовать, чтобы я являлась в офис под угрозой лишиться работы…

Пока в моей голове один за другим прокручиваются возможные сценарии, Мещерский заканчивает свою речь.

– Лин, да что с тобой такое сегодня? – приятельница тормошит меня за плечо. – Заснуть что ли успела? Как и всякая мать, в любой позиции, хоть стоя? – улыбается, а я перевожу на неё непонимающий взгляд.

– А? Нет, ничего, задумалась, – встаю и иду за Светой к выходу.

Параллельно пытаюсь засунуть платки обратно в сумочку, но они проскальзывают куда-то мимо. Я даже толком не замечаю, пока меня не останавливает голос:

– Вы уронили.

Поворачиваюсь, словно деревянная кукла.

Мещерский держит в руке упаковку платков, протягивает мне. Забираю молча, и только потом соображаю сказать:

– Спасибо.

– Не за что, – мужчина внимательно разглядывает меня, проходясь взглядом снизу доверху. – Как ваше имя?

Моргаю, не понимая, что он говорит. Зачем ему моё имя?

– Лина, – рядом со мной оказывается улыбающаяся во весь рот Света. – А я Светлана! Мы переводчицы.

Давид кивает на реплику приятельницы, но смотрит по-прежнему на меня.

– Лина – это полное имя?

– Меня зовут Лина Георгиевна, – расправляю плечи, заставляя себя держаться ровно. – Это полное имя.

– Ну что ж, очень приятно, Лина Георгиевна, – Мещерский прищуривается.

– До свидания! – обрываю разговор и, развернувшись, быстрым шагом иду к выходу.

Света догоняет меня через минуту.

– Какая муха тебя укусила?! – хмурится сердито. – Он же по идее босс нашего босса! Проблем хочешь?

Я торможу в нашем закутке с двумя столами, задыхаясь. Прислоняюсь к стене, ноги не держат.

– Лин! Линочка, тебе плохо? – коллега подхватывает меня под локоть. – Ну-ка сядь! Это всё духота, точно тебе говорю! Давление! А ты ещё и не спишь почти…

– Всё нормально, Свет, – сделав несколько глубоких вдохов, поднимаюсь со стула. – Я в порядке. Я пойду. Дети на тёте Нине… Что нужно было, я сделала, на общее собрание явилась. Перевод последний по плану, завтра закончу и пришлю.

– Ладно, – приятельница сочувственно кивает. – Конечно, езжай. Распоряжений торчать здесь не было, Петра Степаныча я предупрежу.

– Спасибо! – киваю и, подхватив свои вещи, торопливо выхожу из офиса.

К счастью, по пути мне никто не попадается. Я даже удачно успеваю на электричку – на нашем полустанке останавливаются далеко не все.

– Алён, привет! – набираю подруге, сойдя на станции и медленно идя в сторону дома.

– Привет, дорогая! – звучит в трубке довольный голос. – Как ты там? Как мои крестники?

– Алёна… К нам в компанию сегодня Мещерский приехал, – выдыхаю обречённо.

И даже не морщусь, выслушав длинную матерную тираду. Чего уж там… Я бы и сама ситуацию описала именно этими словами.

– Я так понимаю, он тебя не узнал, – подруга, выдохшись, переходит на деловой тон. – Иначе ты бы не звонила мне вот так…

– Не узнал, – наматываю на палец прядь волос, они у меня сейчас короче, чем были раньше, но тут же отпускаю, вспомнив, что уже изжила эту привычку. – Алён, чего делать? У меня дикое желание схватить детей в охапку и бежать…

– Не вариант, ты же понимаешь.

– Да понимаю, конечно, – кривлюсь, облизнув искусанные губы. – Слушай… я тебя никогда не спрашивала, но… а ты что-нибудь про него знаешь?

– Немного на самом деле, – говорит подруга задумчиво. – Интересоваться вплотную я не могла, это выглядело бы подозрительно. Но мне точно известно, что он ушёл в тень после того, как тебя объявили пропавшей без вести. Перестал появляться на публике. Его должность в корпорации отдали другому человеку. Понятно, что без работы он не остался, но чем конкретно занимался… хрен его знает.

Перед глазами у меня всплывает лицо.

У него отрасли волосы. Раньше на работе всегда была строгая причёска, сейчас не так… И щетина. Давид всегда был чисто выбрит. А тут словно минимум неделю не брал бритву в руки.

– Слушай, ну, пока причин для тревоги вроде бы нет, – продолжает Алёна. – На работу являться каждый день тебе не надо. Две недели как-нибудь пересидишь…

– Подожди, Алён, у меня звонок на второй линии, – отнимаю мобильный от уха и переключаюсь. – Слушаю!

– Лина Георгиевна?

Глава 9

– Да, я слушаю, – женский голос смутно знаком, но кто это, соображаю не сразу.

– Виктория, секретарь Романа Олеговича.

Та-ак, и что понадобилась от меня секретарю директора филиала?!

– Лина Георгиевна, вам нужно сегодня подъехать в офис во второй половине дня. После трёх часов.

– Но… я сегодня уже была в офисе, – мне становится не по себе. – У меня удалённый формат работы, я приезжаю только дважды в неделю на полдня, в остальное время…