– Зачем? – не успокаивается малышка. Ей интересно, а это как раз то, чего я добиваюсь.

Интуиция вопит.

– Секрет, – отвечаю игриво. – Допивайте кефир и засыпайте, – резко перевожу тему.

– Ты нас не уложись? – разочарованно протягивает Манечка.

– Нет, – сочувственно качаю головой. – Мне надо кое-что сделать.

– Что? – тут же интересуется.

– А вот не скажу, – опять улыбаюсь.

– Потому что это секрет? – спрашивает Соня.

– Да, именно поэтому, – киваю. – Вы же мне свой секрет не рассказываете, вот я вам про свой тоже ничего не расскажу.

Я самым наглым образом манипулирую девчачьим малышковым любопытством, всеми правдами и неправдами пытаюсь вытянуть из них информацию. Мне правда нужна.

Понимаю, что вероятнее всего действую неправильно с точки зрения воспитания, но блин! Им всего по пять лет! Какие могут быть секреты? Что кто-то где-то тайком конфету скушал? Или, напротив, котлету за ужином не съел, а спрятал в рюкзак, чтобы утром скормить дворовому псу?

Уверена, девочки от меня хотят утаить нечто более серьезное. Пятой точкой чувствую, а она мне еще никогда не врала.

Поэтому придется быть более изворотливой и хитрой, но выведать правду у девочек. Как говорится, на войне все средства хороши.

Выхожу из комнаты, медленно закрываю дверь и слышу тихое перешептывание за спиной, оно звучит очень эмоционально.

– Нельзя говорить! – шепчет Маня.

– Тогда мама тоже не скажет, – парирует Соня. – А мне интересно.

– Мне тоже, – вздыхает малышка.

С замиранием сердца прислушиваюсь к разговору дочерей и медленно-медленно закрываю дверь, ожидаю реакции.

– Папа сегодня был с нами целый день! – выдает Соня.

– Что? – не сумев сдержаться, ахаю.

– Мы с папой сегодня играли, гуляли, – начинает перечислять Манечка. – Он нам даже по мороженому купил!

– Даже так? – мои брови подлетают наверх.

Только вот сердце отчего-то начинает биться в груди слишком быстро и трепетно.

– Ага, – дружно кивают.

– Мы ходили с папой в кафе! – с гордостью в голосе делится событиями сегодняшнего дня Манечка.

– Он нам жареное мороженое купил! – заговорщицки добавляет Сонечка.

– Сказал, что если купит обычное, ты его отругаешь, – продолжает за нее сестра.

– Мама, пожалуйста, не надо больше ругать папу, – просит Соня.

– Папа хороший, – признание Мани выбивает воздух из легких.

– У-у-у! – малышки начинают плакать.

– Вы чего? Что случилось? – пугаюсь.

Девочки так горько плачут, что я вмиг теряюсь.

– Мы к папе хотим! – говорят хором и своими словами разбивают мою оборону вдрызг.

– Я тоже…

Глава 37. Вова

Снова ее не дождался.

Я в очередной раз хотел поговорить с Аней, но вновь не смог. Когда она вот-вот должна была приехать к саду за девчонками, мне позвонили из офиса и попросили срочно явиться, видите ли внезапные проблемы у них и без меня разобраться с ними никто не может.

Пришлось оставлять девчонок в саду и мчать. Без вариантов.

Сегодня мы с дочками провели поистине прекрасный день, и идеальным его завершением стал бы разговор с их матерью, но что-то пошло не так.

Аня не принимает вызов, когда я звоню, не отвечает на сообщения и всячески меня игнорирует. Конечно, мне ничего не мешает заявиться к ней на работу, ведь там я точно смогу вынудить ее поговорить. Но своим появлением могу наделать ей еще больше проблем.

– Аня, Аня, – называю вслух имя той, кто не идет из головы. – Что ж ты со мной делаешь?

За эту неделю, что мы не виделись, я многое переосмыслил. Понял, где был не прав, а это уже половина решения нашей проблемы.

Ласточкина мне не доверяет, ведь в прошлом я предал ее. Оставил одну в самый ответственный момент жизни.

Такое не исправляется по щелчку.

Паркуюсь у офиса, поднимаюсь наверх, и стоит только переступить порог опенспейса, как понимаю, что неимоверно вовремя явился.

– Что происходит? – спрашиваю у сотрудников в форме и при погонах. Одного взгляда на них достаточно, чтобы понять, меня ждут большие проблемы.

Мысленно прикидываю, сколько могу заплатить за нежданный визит. Думаю, кому первому из друзей позвонить и попросить помочь Ласточкиной, пока меня не будет.

Выбор, естественно, падает на Карпатова. Его жена довольно хорошо общается с моей Аней.

– Где старший? – интересуюсь у парня в форме. Он при помощи инструментов что-то делает у окна, а я никак не могу понять, кто именно ко мне в офис приехал.

Это не налоговая и не силовики, ведь иначе мои сотрудники лежали бы на полу со скрещенными на спине руками. Вместо этого все сидят на своих местах, но никто не в состоянии продолжать работу.

– Там, – кивает в сторону моего кабинета и продолжает делать свое дело. – Сокол! Подойди. Нихрена не получается!

– Да потому что у тебя руки из жопы растут, – за моей спиной раздается громкий бас. – Поэтому и не можешь.

– Да пошел ты! – отмахивается от слов первый.

– Я-то пойду, – Сокол продолжает с усмешкой. – Лебедь потом не мне надает по первое число.

– Слышь, да помоги уже Ворону, – за моей спиной раздается голос еще одного незваного гостя.

– Да помогу, помогу, – миролюбиво произносит Сокол. Его бас невозможно спутать с кем-то другим.

– Парни! Начальство приехало? – вдруг раздается на весь опенспейс громкий вопрос.

Я тут же ухмыляюсь, узнавая голос. Разворачиваюсь.

– Лебедев! Ты нахрена ко мне свой “птичий отряд” привез? – спрашиваю у своего старого друга. Мы с ним выросли в одном дворе.

Как я раньше не догадался? Ну конечно. Это ж спасатели! Дурень, по форме мог бы понять.

– Вовка? – охреневает Андрей. – Ты какого фига здесь делаешь? – в шоке смотрит на меня.

– Вообще-то я то самое начальство, которое ты так сильно ждал, – отвечаю, не скрывая своей радости от встречи.

Подходим ближе, пожимаем руки, обмениваемся крепкими мужскими объятиями и я увожу друга в свой кабинет.

– Рассказывай, что за срочность, – говорю, наливая кофе. Достаю сэндвичи из холодильника, у меня всегда там несколько свежих пачек лежит.

– Дело непростое и срочное, – Андрюха не спешит вдаваться в подробности. – Но тебе лучше б людей вывести. Мало ли что, – добавляет многозначительно.

– Намек понял, – киваю. – Все сделаем.

– Только аккуратно, – произносит с нажимом. – Паники, сплетней и прочего нужно избежать.

Ставлю на свой рабочий стол две кружки кофе и смотрю на друга, он выглядит крайне серьезным. Что-то мне не нравится то, к чему все идет.

– Андрюх, скажи честно, – прошу, не скрывая тревоги. – Насколько все серьезно?

– На столько, что в любой момент могут дать отбой, – признается, смотря мне прямо в глаза. – Но никто не должен знать, кто у тебя был и зачем, понял?

– Да все уже и