– Девчонки мои! Я вернулся, – сказал Лев, заходя с огромными пакетами.

– Наконец – то. Так, – я хлопнула в ладоши. – Отдохнули и хватит, все за работу.

– Как скажешь, командир! – Лев отдал мне честь, а Анька прыснула от смеха.

– Она везде так командует? – шепнула сестра с нескрываемым намеком.

– Да, – в тон ей ответил Лев.

– Я все слышу, – шикнула я на этих заговорщиков.

К вечеру все было готово. Праздничный стол ломился от блюд – ароматные мясные закуски, запеченная курица с золотистой корочкой, салаты, украшенные свежей зеленью и яркими овощами. Рядом стояли тарелки с нарезками фруктов и сыров, блюда с домашними пирожками и горячими, источающими аппетитный аромат, тарталетки с разнообразной начинкой. Рядом с ними стояли фужеры для шампанского, ожидающие момента, когда часы пробьют полночь. Повсюду лежали веточки ели и красные ленты, делая всю сервировку по– настоящему праздничной. Белка бегала вокруг нас, весело виляя хвостом, как будто тоже готовилась к празднику.

– Кто – то еще будет, а я не в курсе? – спросил Лев, когда окинул взглядом наши труды.

– Не ерничай, – я нежно пихнула его в плечо. – Открывай шампанское, президент уже речь толкает.

Лев усмехнулся и, покачав головой, потянулся за бутылкой шампанского. Под бой курантов, он ловко сорвал фольгу. Освободив пробку, он с легким хлопком открыл её. Булькающая пена заискрилась в свете огней, и Лев начал разливать шампанское по бокалам.

– Внимание, внимание, – я подняла бокал. – Давайте поднимем бокалы за то, чтобы этот год стал лучше, чем предыдущий, и принёс нам больше радости и спокойствия.

– И поменьше аварий, – добавила Аня с легкой улыбкой, поднимая бокал.

– С НОВЫМ ГОДОМ! – громко произнёс Лев, чокаясь со мной и сестрой.

Бой курантов прозвучал в двенадцатый раз и в это мгновение за окном начали сверкать первые фейерверки, разноцветные вспышки освещали снежные сугробы и деревья. Зимняя ночь казалась волшебной, будто сама природа подчеркивала особенность этого момента.

– Кхм, Кхм, – Лев прочистил горло. – Время дарить подарки.

– Нет, все подарки под елку, – запротестовала я.

– Это особенный, – сказал он и достав из кармана брюк маленькую бархатную коробочку, опустился на одно колено. – Белова Ева, станете ли вы моей женой? Проведете остаток дней в горе и радости, пока смерть не разлучит нас?

Я застыла, словно время остановилось. Сердце бешено заколотилось в груди, а мысли замерли в голове. Лев, смотрящий на меня с такой серьезностью и искренностью, держащий ту самую коробочку – все это казалось настолько нереальным, что я на миг подумала, что это сон.

– Лев... – прошептала я, глядя ему в глаза, которые светились надеждой и любовью. В горле стоял ком, и я не могла найти слов.

Аня, стоящая рядом, тихонько вздохнула и улыбнулась, явно сдерживая слёзы радости. Белка, чувствуя важность момента, замерла рядом, виляя хвостом и поднимая ушки.

– Да, Лев. Да, я согласна.

Он медленно надел кольцо мне на палец, и зал взорвался нашими радостными голосами и аплодисментами. Аня обняла нас обоих, и даже Белка залаяла, будто поддерживая наш счастливый момент.

– С Новым годом, моя невеста, – прошептал Лев, притягивая меня к себе для поцелуя.

– С Новым годом, – ответила я, чувствуя, как в сердце разливается тепло и радость, которые я не променяю ни на что на свете.

КОНЕЦ