Нестройный хор голосов отвечает на мое приветствие, и люди снова возвращаются к работе. Мы идем в комнату совещаний. Я чувствую себя не в своей тарелке. А мысли крутятся вокруг Глеба и Маргариты. Какого лешего она увязалась на обед с редакторами? Неужели муж ее пригласил? И как часто он это делает?

В комнате переговоров шумно. Здесь собралось много сотрудников, все возбуждены и взволнованны, что-то активно обсуждают. Никто не заметил нашего появления.

– Что за шум, а драки нет? – спрашивает Влад с порога и проходит к столу. – Если вас не устраивает зарплата, прошу на выход, бездельникам больше платить не буду.

Его слова неожиданно звучат резко, я удивляюсь: передо мной снова тот ироничный Влад, которого я встретила в ресторане и о котором Сима говорила, что у него отвратительный характер.

Но окрик действует благотворно, все рассаживаются вокруг длинного стола.

– Драка, кажется, была, но не у нас, – дерзит какой-то смельчак.

Я присматриваюсь: это щуплый паренек, почти подросток. Его голову украшает куцый хвостик, мочки ушей исколоты пирсингом. И вообще, в комнате нет ни одного лица старше тридцати лет. Мне даже кажется, что я попала в цветник зеленой молодежи. Влад чуть ли не самый взрослый из них.

«Какой бизнес с такой компанией?» – все больше недоумеваю я.

– Намекаешь на синяки, Стас? – рычит Влад, упирается руками в стол и приподнимается.

– Нет, что вы! – хмыкает парень и машет руками. – Когда лев меняет позу, джунгли напрягаются. Правда, джунгли?

Он подмигивает остальным, и дружный гогот поднимается к потолку, отталкивается от стен, сотрясает воздух. Я смотрю на Влада, а он тоже улыбается. Да и атмосфера лёгкая, нет напряга и взвинченности, я тоже расслабляюсь.

– Вот ваше место.

Я вздрагиваю и фокусирую взгляд. Весельчак Стас показывает мне на стул. Сажусь, еще больше тушуюсь. Что здесь делаю?

– Стильная сумочка, – слышу за спиной шепот и сжимаюсь.

– Надо же, Диор. Стоит как крыло боинга.

– Что эта дамочка у нас забыла?

– Хрен знает.

Нервно оглядываюсь, но вижу расслабленные лица, уставившиеся в ноутбуки и планшеты.

– И все же, Владислав Денисович, чем наш проект не угодил «НеоСтрою»? – спрашивает Стас.

Влад окидывает сотрудников тяжелым взглядом из-под отекших век. Выглядит он сейчас страшновато, но никто не пугается. Наоборот, все присутствующие собираются и становятся серьезными.

– Вот и будем разбираться, – вздыхает Влад.

– Я видел работы наших оппонентов, но они нисколько не лучше.

– Стас, не болтай! Поехали.

Парень с хвостиком начинает презентацию.

Он показывает схемы разных квартир, планируемую обстановку в них. Я смотрю на экран, и мне не нравится, что я вижу. Конечно, сотрудники Влада молодцы, но…

Я окидываю всех взглядом. Эти юные люди живут в минимализме и мыслят его стандартами. А человеку средних лет хочется уюта и тепла.

И в голове появляются картинки, как бы сама обставила квартиру.

– Простите, – вдруг вырывается помимо моей воли изо рта.

Я как школьница поднимаю руку. Ее замечают не сразу. Наконец Влад обращает на меня внимание.

– Говорите, Диана Алексеевна. У вас есть замечания?

– Д-да, – невольно сжимаюсь под любопытными взглядами. – Маленькое. Одно. Нет… несколько.

– Прошу.

Влад встает, передает мне указку. Ладони внезапно потеют, во рту пересыхает от волнения.

– Вот здесь, – я показываю на черно-бело-серую кухню. – Не хватает яркого пятна.

– Это современный вариант дизайна, – запальчиво возражает белобрысая взъерошенная девчонка, которая оценивала мою сумочку.

«Это точно ее работа, – усмехаюсь про себя я. – Наверняка думает, что я ничего не понимаю».

– Я и не спорю, – я улыбаюсь как можно приветливее. – Но глаза быстро устанут от однотонности.

– Если устанут, клиент сменит интерьер, – запальчиво возражает белобрысая.

– Ксюха, остынь, – осаживает ее Влад и смотрит уже на меня. – И что вы предлагаете?

– Контрастный фартук на стену. Например, жёлтый или оранжевый. Или яркие ручки на кухонном гарнитуре.

– Еще золотое напыление предложите! – фыркает девчонка. – Какой кринж!

«Вот неугомонная!» – хочется сказать мне, но я спокойно продолжаю.

– Или картину в стиле минимализма, но яркого цвета.

– Как «Одинокая сосна?» – спрашивает Влад.

Я вздрагиваю от его голоса и киваю.

– А в комнату, где все тонет в красных и коричневых оттенках, можно «Замерзшую весну».

– Хм, – бормочет под нос Стас. – Фото имеются?

– Д-да.

Я заикаюсь от волнения, пальцы подрагивают, когда ищу снимки картин в галерее. Не думала, что вот так, сразу, окажусь в центре бушующего вулкана.

Стас встряхивает кисти рук и начинает колдовать над экраном ноутбука. Его пальцы так быстро мелькают над клавиатурой, что превращаются в одну сплошную линию.

– Готово!

Айтишник выводит на экран новый дизайн, и я вздрагиваю: квартира выглядит совсем по-другому, но…

Я опять поднимаю руку.

– Не нравится? – Влад смотрит на меня пристально.

– «Одинокую сосну» надо убрать.

– Поясните.

– Сюда нужно что-то другое. Вы позволите?

Я показываю на лист бумаги и фломастеры. Паренёк живо придвигает их мне. Все сотрудники вытягивают шеи и наблюдают с любопытством на моими руками.

Но я погружаюсь в привычную среду и ничего не замечаю. То, что я делаю, наверняка со стороны кажется набором ярких пятнышек и точек. Только художник сумеет различить среди этих клякс стройную и цельную картину.

– И что это? – доносится из-за спины недовольный голос.

Я откладываю фломастеры и иду с листком к двери. И тут дружный выдох вырывается у сотрудников.

– О боже! Это же… – /вскрикивает кто-то.

– Поляна, усеянная мелкими цветами.

– Да. Попробуйте, как она будет смотреться?

Айтишник с хвостиком живо фотографирует рисунок и вставляет его в дизайн.

Теперь уже потрясена я. На серой стене кухни картина смотрится идеально и сразу приковывает к себе взгляд. Когда всматриваешься в глубину мелкого узора: он раскрывается новыми гранями.

– А если добавим фартук в подобном стиле? – включается в работу девушка с выбритыми висками.

– Не вопрос!

Я не замечаю, как проходит несколько часов. Я уже и забыла, какое удовольствие получала от творческого процесса. Мозги просто кипят, кончики пальцев покалывает от желания перенести все родившиеся за это время идеи на холст.

– Ты для нас просто находка, Дина, – раздается над ухом горячий шепот.

Я вздрагиваю, оборачиваюсь и сталкиваюсь нос к носу с Владом. Его лицо так близко, что у меня дыхание перехватывает. Я вдруг замечаю, какие у него красивые губы.

«Интересно, они мягкие или твердые!» – вспыхивает мысль, и я испуганно отвожу взгляд.

– Спасибо.

Отвечаю неожиданно хрипло и ещё больше тушуюсь, потому что в комнате совещаний мы уже одни. Смотрю на часы. Какой кошмар! Я совсем забыла о времени. Хватаю сумочку. Телефон пестрит пропущенными вызовами и смс. Я его поставила на беззвучный режим, ничего не слышала.

«Дина, хватит болтаться!