Пячусь назад, скидывая со своего плеча руку свекрови.

– Учти, Ира, – она прищуривается, глядя мне в глаза. – Если решишь упорствовать, никто тебя не поддержит! А внебрачные дети нам не нужны! Я сейчас позвоню прекрасному акушеру-гинекологу. Она сделает всё в лучшем виде. Не понимаю, зачем вообще Марк переводил тебе деньги, мог бы просто мне сказать! Столько лет в министерстве! У меня в каждой столичной больнице свои знакомые.

Сквозь боль в сердце начинает пробиваться ужас.

Ольга Петровна действительно много лет работает в министерстве здравоохранения. По возрасту до пенсии немного осталось, год вроде бы…

Обхватываю живот руками, защищая зародившуюся там искорку.

Даже если я уйду и решу рожать… Мне ведь придётся встать на учёт… она узнает! И может навредить мне… и малышу.

– Идём, Ира! – Ольга Петровна властно кивает. – Сейчас позвоню и вместе в больницу поедем!

Глава 3

– Хорошо, – покорно склоняю голову. – Да, вы абсолютно правы, Ольга Петровна.

Внутри разгорается злость. Да какая там злость – ярость! Бешенство!

Решила из меня покорную овцу сделать?! Которая будет на мужа снизу вверх смотреть и только кивать?!

Хренушки! Без вас справлюсь!

Но сначала нужно сбежать! А для этого – подыграть.

– Мне, наверное, в больницу надо будет лечь, – лепечу, стараясь, чтобы голос не выдал моего отношения. – Я тогда соберусь, вы не против? По мелочи возьму что-нибудь… Халат там, тапочки…

– Конечно, – свекровь успокоенно кивает. – Конечно, Ирочка! Ты права! Собирайся, а я пока позвоню!

Киваю, даже выдавливаю из себя улыбку, а когда она выходит, быстро, стараясь действовать бесшумно, достаю из шкафа свои вещи и начинаю без разбора скидывать их в чемодан.

К счастью – а я-то всегда думала, что к несчастью! – одежды и всяких мелочей у меня действительно немного. Проскальзываю в ванную, чтобы захватить оттуда свою косметичку.

– Да-да, сама понимаешь, ну что с неё взять, – доносится до меня голос Ольги Петровны. – Марк ведь её практически с улицы привёл… Конечно, не подумала!

Изо всех сил кусаю щёки изнутри, борясь с тошнотой.

Не хочу слушать!

Уже поняла, что я тут – что-то вроде беспородной дворняжки.

Вот только стоять на задних лапках и лаять по команде я не буду! С этим вы просчитались, неуважаемая Ольга Петровна!

Подумав, собираю отдельно небольшую сумку, в которую для отвода глаз действительно кладу пару белья, халат и домашний костюм – сменные шорты с футболкой. Туда же отправляется вся умывалка.

Теперь задача со звёздочкой – как вынести чемодан? Задвигаю его пока за дверь, и вовремя.

– Ирочка, ты готова? – в комнату заглядывает свекровь.

– Да, – подхватываю сумку.

Женщина оглядывает её и удовлетворённо кивает.

– Я уже вызвала такси.

– Отлично, идёмте, – первая выхожу в коридор, обуваюсь, спускаюсь вниз – к счастью, ключи с тумбочки успела прихватить незаметно, дверь закрывает Ольга Петровна. И только у машины спохватываюсь.

– Ох, я же забыла страховой полис!

– Ну что же ты так! – она недовольно качает головой. – Беги давай! Время ожидания ведь денег стоит!

– Не переживайте, я оплачу, – бегу обратно к подъезду.

В квартире быстро, не давая себе времени на раздумья, хватаю листок из записной книжки, лежащей тут же, на комоде, пишу пару строк, подписываюсь. Оставляю на видном месте. Мобильный с трещиной так и не включился больше – это и к лучшему. Пусть здесь же остаётся. Подхватываю чемодан.

Есть у меня преимущество, о котором моя дражайшая несостоявшаяся свекровь не догадывается. Я всю жизнь была сорванцом. Воспитанная папой, который так и не женился после маминой смерти, я отлично разбиралась в машинах, удочках и стамесках, не путала шурупы с саморезами и вообще, была скорее пацанкой, чем девочкой-припевочкой.

Поэтому теперь, подхватив чемодан – слава всем богам, лёгкий – я поднимаюсь на самый верхний этаж.

Глава 4

Марк

– Что опять?! – в очередной, стотысячный, кажется, раз за день отвечаю на звонок.

Я ведь уже почти дома! Уже из машины вышел!

– Прости, Марк, – голос заместителя, который много лет работал с моим отцом. – Поставщик звонил. Один из основных. Завтра с самого утра надо встретиться. Сразу решил тебе сказать, у тебя же секретаря нет ещё путёвого…

– Я понял, да, конечно, – выдыхаю устало. – Приеду пораньше.

– Спасибо. И, Марк…

– Что? – задираю голову вверх, нахожу глазами окна квартиры и хмурюсь.

Почему-то там темно… Иришка что, заснула?

Мы обычно переписываемся в течение дня, но сегодня у меня совсем не было времени. И она мне тоже не писала. Вспоминаю тот её звонок. Ко мне мать как раз перед этим заходила… О чём там был разговор?..

– Ты отлично справляешься, – зам вырывает меня из мыслей, говорит мягко, даже, пожалуй, благодарно.

Мужчина значительно старше меня, поэтому я спокойно реагирую на такое, можно сказать, немного покровительственное отношение. Он мне очень помогает сейчас, пока я ещё не влился в процесс до конца.

– Спасибо, Роман, – отвечаю немного рассеянно. – До завтра.

– До встречи.

Поднимаюсь на свой этаж пешком, не на лифте – тот громыхает где-то наверху, ждать не хочется. Всего-то четвёртый этаж… А я соскучился! Звоню в квартиру. У меня есть ключи, но мне нравится слышать торопливые шаги Иришки за дверью. Эти несколько мгновений всегда наполняют душу теплом. Пониманием, что тебя ждут.

Вот только сегодня за дверью тишина.

Открываю сам, прохожу в тёмную квартиру. Где она?

– Ириша?

Щелчком включаю свет в коридоре, прохожу на кухню, затем в спальню, даже не снимая ботинок. Внутри поселяется противное сосущее чувство. Что происходит?

Выбираю в мобильном, который продолжаю держать в руках, нужный номер. Абонент отключён или временно недоступен…

Да что за хрень?..

Иду обратно в коридор и цепляюсь взглядом за…

Это Иришкин телефон! С огромной трещиной через весь экран!

А под ним листок. С наспех нацарапанными, прыгающими вверх и вбок буквами…

Пробегаю глазами текст.

Такое ощущение, что вокруг меня внезапно закончился кислород.

Воздуха не хватает.

Это… неправда! То, что здесь написано, не может… просто не может быть правдой!!!

Снова в спальню, распахиваю шкаф.

Пусто. Её вещей нет.

Нет её чемодана.

На автомате, уже не чувствуя ног, иду в ванную.

Одна зубная щётка, ни одной баночки, из-за которых я ворчал, что мне уже и бритву положить некуда…

Бессознательно сжимаю кулаки, комкаю бумагу в руках.

Потом снова расправляю. Вчитываюсь в слова. Вглядываюсь в подпись.

«…Не ищи…»

«…Я не хочу тебя видеть…»