Мы провели много совместных вечеров когда-то, так что мы действительно друзья. И я могу себе позволить чувствовать себя более-менее свободно.

Шепчу:

- Я обещаю, что спрашивать этого не буду…при всех, но не спросить вообще не могу. Каково это? Владеть островом?

- Хм…не знаю. У меня пока нет своего острова.

Саркастично поджимаю губы, склоняю голову вбок и шиплю.

- Очень смешно.

- …Но когда будет — я тебе первой сообщу, - добавляет с хитрой улыбкой, потом сворачивает и вырывается из джунглеполосы к шикарному особняку.

Вилла, раскинувшаяся на склоне холма, словно выросла из самого сердца леса, обрамленного могучими деревьями. Ее фасад, выполненный из светлого дерева и натурального камня, идеально сочетается с окружающей природой, создавая ощущение гармонии и уединения. Наверно, огромные панорамные окна позволяют солнечному свету щедро заливать комнаты светом… Сто процентов, из них открываются потрясающие виды на бескрайние воды…

Боже. Аж дух захватило, если честно.

- Это мой дом, - говорит Алекс, - Мы будем тут жить.

- Мы?

- Я, Ката и вы — наши близкие друзья.

Алекс ласково улыбается, глушит свою машинку и вылезает, схватившись за крышу.

Я следую его примеру. Не знаю, куда себя деть…на миг меня придавливает ощущение, что там, за закрытыми дверьми сидят люди с гораздо более крутым, социальным положением, чем мое — и это давит; иногда это очень сильно на меня давит, но…где наша пропадала, да?

Я расправляю плечи, не даю иррациональному страху пришпорить меня, как дикую лошадь, и иду за Катой и Алексом.

Они держатся за ручки…как мило.

Нет, правда. Это мило. И эти мысли немного отвлекают. К ним прибавляются другие, уже более логичные: Ката и Алекс — обычные люди; в смысле…в них нет спеси, нет высокомерия. Они не кичатся своим положением никогда! Так с чего я решила, что их друзья будут?

Мы заходим внутрь. Каждый шаг отдается эхом по светлой плитке. Может быть, настоящему мрамору…

Чуть мотаю головой, стараюсь не глазеть по сторонам — слышу взрыв смеха издалека. Алекс чуть жмет плечами, а потом качает головой, как бы приглашая проследовать за ним.

Идем. Что уж? Идем, куда деваться.

Я снова начинаю нервничать. Последней прилетать — это всегда плохо. Они уже перезнакомились все, пообщались, и тут ты. Как отщепенец какой-то и…

Господи, прекрати уже нести бред! Валерия! Взяла себя в руки и пре-кра-ти-ла! Вести себя! Словно тебе десять лет, и ты опять пришла на праздник к подруге, где тебя завели к ней в комнату, а там все уже по местам. И ты ловишь взгляды, слышишь шепотки, видишь все, что и без того лежит на поверхности — говорят-то о тебе; они уже знают, из какой ты семьи…

Прекрати!

Я посильнее цепляюсь за ремешок сумочки от известного бренда. Как за спасательный круг в океане собственной неуверенности…

Успокойся…

На миг прикрываю глаза, но потом решительно их распахиваю и выхожу на террасу. И я бы очень хотела описать ее, рассказать о ее красотах, рассмотреть! Банально!

Но я не могу. Я тут же застываю, а кровь моя утекает куда-то…в ад.

Я никогда не думала о значении слова «баснословный», но за последние двадцать минут думаю об этом особенно усиленно. Это слово, оказывается, теперь можно отнести не только к богатству. Им можно описать не твое финансовое состояние, если ты владеешь островом! Уж поверьте…

Ты баснословно богат! Звучит.

Это был баснословный провал — не очень, но так и есть. Если для богатства «баснословно» — своеобразный Эндшпиль, то и для превратностей судьбы тоже сгодится. Отлично передает все твои ощущения, если тебя так неожиданно, так жестоко, так сильно, так смертоносно сбивает с ног…

На нас смотрят человек двадцать. Девушки, мужчины…кто-то в паре. Кто-то одинок. Это вообще неважно! Я застыла и смотрю только в одни глаза.

Только в одни…

Он сидит в самом конце стола; он ничем не выделяется. Можно сказать, он даже тих, скромен. Незаметен, но не для меня! Черт возьми, не для меня!

Я бы узнала его из тысячи тысяч других людей. Узнала бы в любом состоянии разума; в любой одежде; в любой погоде. Я бы узнала его в профиль, анфас, сзади, сбоку, снизу и сверху. Я бы узнала его, даже если бы себя перестала узнавать — его? Ха! Никогда…

Я бы узнала его и спустя сто лет, и, кажется, даже если прошло бы не одно тысячелетие… ведь я любила его; я безумно его любила. Так как никто и никого не любил, наверно — бескомпромиссно, безжалостно к самой себе, полностью…каждый его недостаток, каждый его провал, каждую черту его лица и характера.

Я любила его всем своим сердцем. Впервые…

И разве это вообще возможно?! И разве это не баснословный провал?…ну тот, где нет финала и дна. Мы находимся на другом конце мира, и мы снова напротив друг друга.

Рома…

Мой бывший муж, который застыл, подобно мне, и смотрит так, словно не сможет отвести свои глаза, даже если сейчас мир начнет разрушаться, падать, сбиваться и разрываться на части…

Хватит!

Я буквально отдираюсь от него, смотрю в пол. Дыхание сбивает так, словно я пытаюсь дышать из-под толщи воды. С самой Марианской впадины. Там, где обитают не рыбы, а чудовища с острыми зубами. И да, они здесь действительно обитают...меня им на растерзания кидает этот взгляд когда-то настолько любимых глаз, насколько сейчас ненавистных.

Кровь резко возвращается обратно. Я вспыхиваю. Сжимаю кулаки до боли от ногтей в коже. Алекс представляет меня своим друзьям. Он по очереди называет их имена, улыбается, а я ни слова не слышу. Ни одного слова! Набат в башке, внутри мясорубка...

- А это Рома, - слух моментально напрягается, - Мы когда-то каждый год ездили в один лагерь, потом на какое-то время потерялись, но вот...год назад встретились случайно на конференции...

Бух-бух-бух...

Он продолжает жить свою чудесную жизнь. У него все хорошо. У него все прекрасно! Может быть, он с ней сюда приперся?! Будет очень забавно! Прям максимально!

Сука...

- Я извиняюсь, - хрипло подаю голос, перебиваю Алекса.

Он резко затихает и хмурится. Чуть жмурюсь, потом кладу руку на лоб и откашливаюсь. Отличная идея! Она пришла внезапно, но это лучшее, что я могу сейчас сделать. Разыграть сцену с "кисейной барышней" — тактика всегда работает.

- Не хочу показаться грубой, но...если честно, я сейчас не готова ни с кем знакомиться. Банально не запомню. У меня дико