Когда мы разрабатывали King’s Quest VI, Джобс уже ушел из Apple, создал другую компьютерную компанию под названием NeXT и выкупил у Джорджа Лукаса анимационную студию. Ее он переименовал в Pixar и намеревался делать мультфильмы. Мне как раз нужен был захватывающий вступительный анимационный ролик для King’s Quest VI.
Я позвонил в Pixar, попросил соединить меня с «мистером Джобсом» и назвал себя. Через минуту Джобс был у телефона. Я был ошарашен! Я никак не ожидал, что он лично ответит на звонок. По какой-то непонятной причине Джобс был в хорошем настроении. По крайней мере на мгновение я покинул категорию непонятно кого и перешел в разряд людей, с которыми стоит поговорить. Это был почти 45-минутный разговор, в ходе него мы обсудили индустрию, анимацию, его работу в Apple, производство мультфильма «История игрушек» и многое другое. Джобс уверял: он точно знает, что за компания Sierra и кто такой я. Помнил ли он о сделке с товарным знаком Lisa, я не знал и не собирался спрашивать. Я был просто счастлив разговаривать с человеком, которого считал богом. Джобс сказал, что с удовольствием сделал бы анимационный ролик для King’s Quest VI, но был поглощен работой над «Историей игрушек» и не мог никого освободить для такого проекта. Я не был удивлен, но расстроился. Я никогда не узнаю, почему Джобс лично ответил на звонок. Но я никогда этого не забуду.
Больше мы с ним никогда не разговаривали.
Джефф Безос
В 1993 году компания Sierra переехала в Белвью[36], и я с нетерпением ждал возможности оказаться в Сиэтле. Во многом потому, что мне хотелось вписаться в какую-нибудь группу коллег из числа руководителей софтверных компаний, с которыми можно было бы пообщаться.
Я поискал и обнаружил, что действительно существует Ассоциация разработчиков программного обеспечения штата Вашингтон и в ней состоят аж пятьсот человек! Я связался с ними и поинтересовался членством. В частности, я спросил: «А у скольких компаний в вашей ассоциации больше 100 сотрудников?» Пришел ответ: у одной. Microsoft. «Как насчет больше 50 сотрудников?» Ответ был все тот же: у одной. Microsoft. В итоге оказалось, что «ассоциация» представляла собой не более чем кучку бывших сотрудников Microsoft, часто при деньгах от реализации опционов на майкрософтовские акции. Они мечтали создать собственные компании по разработке программного обеспечения, но ни у кого из этих господ не было серьезных доходов.
Я быстро потерял к ассоциации интерес и так в нее и не вступил.
Позже, в 1998 году, когда я ушел на покой, мне на глаза попалась недавно созданная компания по разработке программного обеспечения под названием Amazon, которая как раз начала привлекать к себе внимание. Я не представлял, чем мне заняться в жизни, и позвонил основателю компании, молодому человеку по имени Джефф Безос, чтобы узнать, не можем ли мы вместе сделать что-нибудь интересное.
Джефф пригласил меня в свой офис. Места там было не так много, и в те дни Джефф гордился тем, что ничего не делает напоказ – ему даже столешницей служила старая дверь. Мы поговорили о том, над чем он тогда трудился, и о работе, которую я проделал над NetMarket (инновационной системой онлайн-покупок, о которой я расскажу дальше в этой книге). В то время Джефф с женой ходили в местный книжный магазин Barnes and Noble и сканировали там книжные переплеты. Он поинтересовался, не хочу ли я взять на себя эту часть работы. У меня за плечами было множество проектов с большими базами данных, и было вполне естественно заняться чем-то подобным.
Но это звучало скучно. Мне хотелось чего-то связанного с потребительскими развлечениями – например, заниматься фильмами или чем-то захватывающим. Создание базы данных для сервиса по торговле книгами звучало не шибко заманчиво. Я подумал, что у Джеффа в перспективе может что-то выйти, но через несколько недель все-таки отправил ему письмо, в котором отказался от этой возможности.
Джефф: cпасибо, что нашел время встретиться со мной, и за встречу с вице-президентом Элом Гором. Я наконец-то решил, каким будет мой следующий проект. Я отказался от идеи сканировать книжные обложки. Думаю, что-то в таком духе наверняка будет полезно для индустрии, но у меня к этому не лежит душа. Моя жена Роберта настаивает, что я должен найти для себя что-то по-настоящему увлекательное и перестать очень много анализировать в этих поисках.
Вот на чем я остановился… Я сделаю компанию по интернет-вещанию. В долгосрочных планах у меня создать новую крупную сеть, вещающую через Интернет. Я начну с разговорного радио, для начала там будет три канала с оригинальными программами (политические, спортивные и «другие»). Я уже арендовал офисное помещение в Белвью и планирую запуститься к марту. Слушатели будут слышать и ведущего, и его собеседника, как на радио, но смогут общаться и между собой. Кроме того, у ведущего будет возможность мгновенно разослать слушателям мультимедийные материалы или запустить опрос. С точки зрения бизнес-модели я собираюсь зарабатывать на рекламе. Я планирую обратиться к самым знаменитым радиоведущим (Лимбо, Арт Белл и т. п.), чтобы узнать, не согласятся ли они поработать ведущими и пиарщиками у меня в обмен на долю в акционерном капитале. Пока что перспективы ОЧЕНЬ хорошие. Еще раз спасибо за встречу. Я дам тебе знать, когда мы «выйдем в эфир». Спасибо! Кен Уильямс.
Электронное письмо Кена Уильямса Джеффу Безосу, январь 1998 г.
В ответ пришло письмо:
Звучит интересно и круто. Думаю, Роберта дала тебе хороший совет – выбирать то, к чему лежит душа. Желаю удачи, давай оставаться на связи.
Джефф Безос, 20 января 1998 г.
В то время я был богат и знаменит, а Amazon была лишь молодой растущей софтверной компанией. Пару месяцев назад мы с Робертой ужинали в ресторане в центре Сиэтла, а Джефф со своей девушкой Лорен сидели за соседним столиком. Даже не знаю, оглянулся ли он и заметил ли нас. Если бы и заметил, то вряд ли узнал Роберту или меня. Настали совсем другие времена, и я упустил ОЧЕНЬ большой шанс. Ох. Я потерял миллионы собственных денег и денег инвесторов на провальной затее по созданию разговорного интернет-радио.
Билл Гейтс
Как я уже упоминал в этой книге, Билл Гейтс всегда был моим героем и человеком, которому я больше всего хотел подражать.
Как и в случае с Джеффом Безосом, столкнись мы на одной из улиц Сиэтла, уверен, что Гейтс бы меня не узнал. Но в прошлом мы несколько раз пересекались.
Первый раз мы встретились на пресс-конференции в Сан-Франциско, когда Microsoft запускала Windows в качестве замены MS-DOS – доисторической операционной системы с текстовым интерфейсом. Я приехал туда, чтобы посмотреть на Windows и прикинуть, как мы в Sierra сможем адаптировать под нее свои продукты.
Там был и сам Билл Гейтс, и после презентации его со всех сторон обступили журналисты, жаждущие что-нибудь спросить.
У меня тоже было много вопросов о Windows, на которые во время презентации я ответов не получил, и я не хотел возвращаться без этой информации в Окхерст. Я подошел к кружку журналистов в поисках кого-нибудь с бейджиком Microsoft. Я нашел кого-то и спросил: «А технические специалисты тут есть? У меня есть вопросы». Билл сам закричал мне из кольца журналистов: «Я могу вам помочь». Он, судя по всему, испытал облегчение, найдя повод сбежать от прессы, и мы вышли за порог зала – там Билл ответил на все вопросы, которыми я его забросал. Я и так всегда считал его гением, но теперь получил тому подтверждение.
Наша следующая встреча состоялась в отеле в Сан-Франциско, где мы вели переговоры о возможной покупке The Sierra Network компанией Microsoft. Я подробно рассказываю об этом в другой главе, но здесь расскажу о паре воспоминаний, связанных с нашей встречей.
В какой-то момент я прямо спросил Билла, не хочет ли он купить всю Sierra целиком. Не то чтобы я так хотел продавать компанию, но Microsoft тогда вообще не занималась игровым бизнесом, и мне казалось, что они естественно впишутся в эту категорию. Билл немного подумал и ответил, что ему, по правде сказать, не нравится этот сегмент рынка. Игровая индустрия была слишком ориентирована на игры-хиты. Он привел в пример United Artists – легендарную когда-то кинокомпанию, которая тогда пребывала в глубочайшем кризисе. Билл объяснил: если бизнес полностью зависит от выпуска одного бестселлера за другим, в конечном счете он потерпит неудачу. Нельзя вечно выпускать суперуспешные игры, и рано или поздно доходы рухнут. Индустрия слишком изменчива.
В этом что-то было, и я потом часто упоминал этот разговор, объясняя, почему мне так надо диверсифицировать Sierra и заниматься «не только играми». Я хотел добиться такого
