Тем более старшей. Это она должна была спасать его, а не наоборот. Поверх плеча Лео Рен встретилась взглядом с Хоуком и мысленно извинилась перед ним, хотя вслух не сказала ни слова.

Он кивнул, словно ей не было нужды говорить.

Рен хотелось оставить произошедшее в прошлом, поэтому она сосредоточила свое внимание на костоломе.

– Я– Рен Грейвен из Дома Костей. А это Джулиан, Лео и Хоук.

– Грейвен… – повторила костолом, и Рен предположила, что эта фамилия знакома каждому во Владениях. Хотя, с другой стороны, Земли Пролома больше не были частью Владений. – Полагаю, ты внучка леди Светланы?

Рен кивнула.

– Зови меня Мерси [4],– приглушенно сказала незнакомка, стягивая маску с лица. Имя женщины хоть и казалось странным, все же было не самой необычной деталью. Ей было около тридцати, возможно, чуть больше, а значит, когда Пролом поглотил Озерный город, она была еще ребенком. У нее были длинные черные как смоль волосы, заплетенные в косу, что спускалась по спине, а гладкую оливковую кожу портил глубокий шрам, начинавшийся посередине щеки и пересекающий линию подбородка, к шарфу, который она носила на шее. – Даже если смертельная инфекция вам не грозит, вам не помешала бы сухая одежда и теплый очаг, – сказала Мерси как ни в чем не бывало. – А у меня есть и то и другое. Следуйте за мной.

Глава 16

Мысль о сухой одежде и теплом очаге, понятное дело, каждому показалась соблазнительной, но до них сначала нужно было добраться. К тому же из-за происшествия на озере они потеряли много времени. Оставалось только надеяться, что им удастся до заката пересечь город.

Поскольку Рен и Хоук дрожали от холода, им пришлось импровизировать: снять самые мокрые предметы одежды и позаимствовать кое-что у других. Так, Рен надела куртку Лео поверх рубашки Джулиана, а Хоук выглядел нелепо в одеяле, повязанном вокруг талии, и в плаще, который снял перед тем, как нырнуть за сестрой, а теперь накинул прямо на голое тело.

Рен не сдержала улыбку, хотя, скорее всего, сама выглядела нелепо– без брюк, в просторной рубашке Джулиана, которую украдкой нюхала, вдыхая знакомый и все же полузабытый запах. Ткань все еще хранила аромат мыла, с которым ее когда-то стирали, и удивительно приятные нотки железа.

Они все петляли и петляли по крышам, направляясь к дому Мерси, который располагался на дальнем берегу.

– Вы ведь костолом, верно? – спросила Рен, когда они забрались на очередное здание. Чтобы добраться до места, им пришлось отправиться в самую глубь города, пройти мимо строений, в которых угадывались конюшни, зернохранилища и склады. Подобный вопрос был излишним, ведь Мерси выдавали ее белые, точно кость, глаза, но Рен все еще не знала, кто перед ней: валькирия иди жнец. – Не думала, что костоломы еще остались к востоку от Стены. По крайней мере, сейчас.

– Не осталось ни костоломов, – начала Мерси, бросив косой взгляд на Джулиана, – ни кузнецов. – Затем она посмотрела на Хоука, чьи зеленые глаза ярко сияли в солнечных лучах, падающих на крышу. – А ты… Ну, тебе подобные вообще не должны существовать, верно? – Рен хотела было объясниться за них обоих, когда Мерси махнула рукой. – Расслабься. Вы не первые некроманты, которые попадаются на моем пути.

Подождите-ка… Значило ли это, что Мерси знала Равенну?

Прежде чем Рен успела спросить, женщина обратила внимание на Лео. Она осмотрела его с головы до ног. Принц был одет довольно невзрачно, и его можно было бы принять за простолюдина, но то, как Лео преподносил себя, как говорил, как буквально излучал королевское воспитание– все это выдавало в нем знатное происхождение.

Не говоря уже об увесистых золотых кольцах и глазах того же цвета.

– А еще ювелир… и, могу предположить, один из знати, – добавила Мерси. Когда никто из них не ответил, она мрачно усмехнулась. – Мне все равно. Уж поверьте, я помогу вам вне зависимости от ваших титулов и родословных. Я знаю эти мосты как никто другой, поскольку сама же их и подвесила. Но нам лучше поторопиться. Не стоит бродить по этим холмам, когда на небе зажгутся звезды.

Они миновали храм кузнецов, который можно было опознать по черной чугунной колокольне– сооружению, не тронутому ржавчиной или гнилью, несмотря на воду, омывавшую его балки.

На пути им также попался и храм костоломов.

– Спустя много лет мне пришлось заняться мародерством, – посетовала Мерси, указывая на отсутствие черепа и скрещенных костей над дверным проемом, а также некоторых вычурных украшений, которые выделяли храмы костоломов среди всех остальных.

Спустя много лет…

– Вы были здесь, когда это случилось? – тихо спросил Джулиан, пока они пересекали крышу храма. – Я о наводнении.

Джулиан молчал с того самого момента, как Рен едва не утонула, так что она не могла понять, копил ли он злость, чтобы потом выплеснуть на нее, или же ему просто было некомфортно здесь, в этом месте. Возможно, и то и другое.

Оглянувшись на него через плечо, Мерси признала:

– Я была здесь. Тренировалась всего в тридцати футах под нами. Я была новобранцем, только-только начала орудовать клинком. Но поскольку у меня не было семьи, я всегда жила при храме.

Такое иногда случалось. И среди мастеров появлялись сироты, надеющиеся на лучшую жизнь. Если у них имелся талант, храм мог приютить их и даже оплатить обучение в Мэрроу-холле.

– Несмотря на все россказни, у нас было время спастись… по крайней мере, у тех, кто находился в центре города. Главные бульвары построили на возвышенности, потому что еще до Пролома здесь было озеро, из-за которого улицы часто затапливало. Северную часть поглотило прежде, чем жители успели осознать происходящее, а южная оказалась по колено в воде, но в центре еще не было и капли. Понятное дело, нам пришлось бы выбираться через южные окраины. Но не нашлось того, кто мог бы повести людей за собой. Все случилось за полдня, может, даже меньше. Большинство выживших в поисках убежища направились в прибрежные города, но костоломов вот-вот должны были призвать на войну.

– Вы сражались? – спросила Рен, прежде чем осознала свою ошибку. – Нет… Вы же были слишком молоды.

Мерси фыркнула, но Рен поняла, что презрение женщины было направлено не на нее.

– Иногда у тебя просто нет выбора. Наводнение убило многих и потревожило тех, кто уже был мертв. А ревенанты… они появились здесь в невероятных количествах. Что бы ни таилось в этом Проломе, какая бы темная магия ни взывала к