Как будто было недостаточно ходячих ревенантов, теперь им приходилось иметь дело и с летающими?

Путникам следовало как можно скорее вернуться в туннель.

Хоук, судя по всему, придерживался того же мнения. Как только птица повернула на север и исчезла за виднеющимися вдали горами, он спрыгнул с башни и без промедления направился к следующему мосту.

Теперь они двигались быстрее, поднявшееся солнце освещало каждое их движение ярким, видимым светом. Спрятаться было негде.

Спустя несколько часов непрерывного продвижения они наткнулись на первое настоящее препятствие– ветхий веревочный мост.

Из-за своих железных доспехов Джулиан был в два раза тяжелее любого из них, поэтому, когда он ступил на мост, тот зловеще заскрипел.

Лео и Хоук уже перебрались на другую сторону, а Рен ждала позади. Она выругалась. Им следовало это предвидеть и попытаться найти другой путь.

Джулиан, вероятно, думал о том же, раздраженно покачав головой. Он продолжал идти, и мост, хоть и скрипевший от каждого его шага, все же остался висеть на месте. Пока Джулиан не достиг середины.

Вся конструкция прогнулась под его весом так, что он оказался в опасной близости от воды и был вынужден присесть, чтобы не потерять равновесие.

– Замри! – крикнул Хоук, но Джулиан уже и так не шевелился.

После нескольких напряженных секунд мост наконец перестал раскачиваться. Джулиан осмотрелся и уже почти выпрямился, когда веревка под его левой ногой оборвалась. Джулиан начал заваливаться, провалившись ступней в открывшееся отверстие. Он приземлился плашмя на канаты, а его левая нога оказалась в воде.

– Черт, – прошипела Рен, порываясь шагнуть вперед. Хлопок ботинка Джулиана о воду разнесся вокруг, отдаваясь эхом от зданий.

На мгновение воцарилась мертвая тишина, но потом вода забурлила, хотя Джулиан больше не дотрагивался до нее.

Сначала на поверхность поднялось несколько пузырьков, но затем озеро будто вскипело. Рябь, исходящая от источника беспокойства, ударилась о ближайшие дома, в том числе и о здание, на котором стояла Рен.

Из глубин показался мерцающий свет. Призрачный свет, освещающий залитые водой улицы и осыпающиеся арки. Он стал ярче, когда десятки мертвецов начали подниматься на поверхность среди массы темных, пропитанных водой предметов: растений, деревянных балок… и костей.

– Двигайся, – сдавленно воскликнула Рен. – Шевелись!

Джулиан успел только рвануть вперед в попытке протащить свое тело по частично оборванному мосту, когда из пенящейся воды высунулась костлявая рука.

Рен швырнула пригоршню костяшек между кузнецом и нежитью. Те срикошетили от протянутой руки, заставив ее дернуться ровно настолько, чтобы Джулиан успел убрать ногу. Но через секунду одну руку заменила дюжина.

Они вырвались из озера и потянулись к Джулиану.

Рен не думала, она действовала.

Подбежав к краю крыши, девушка прыгнула.

Глава 15

Рен ударилась о воду с громким всплеском. Почему она вообще решила, что это хорошая идея– прыгнуть в холодное, полное мертвецов озеро?

Вынырнув на поверхность, девушка услышала, как Джулиан кричит что-то вроде: «Что ты творишь?»

Рен не стала отвечать. Потому что ей и так не хватало воздуха, а ее намерения, как она полагала, были очевидными.

Кипящая масса нежити, привлеченная шумом, направилась в ее сторону. Что было хорошо, с одной стороны. А с другой– очень плохо.

– Убирайся с моста! – выдавила Рен, изо всех сил стараясь удержаться на поверхности, несмотря на доспехи и оружие, которые тянули ее на дно.

– Что? Я не могу… – возразил Джулиан.

– Убирайся! – рявкнула Рен. Разу уж он бросился под обвал ради нее, она вполне могла заслонить его от нежити. В конце концов, она же была некромантом, застрахованным от смертельной инфекции.

Зато девушка вполне могла утонуть.

Она была так занята тем, чтобы накричать на Джулиана, что забыла– ей стоило беспокоиться не только о смертельной инфекции. Что-то схватило ее за лодыжку и потянуло на дно.

У Рен перехватило дыхание. Она брыкалась и отбивалась, но темнота, которая окружила ее из-за опущенных век, угнетала. Поэтому Рен вынудила себя открыть глаза. И то, что она увидела, было намного, намного хуже.

Ей вспомнился момент, когда она упала в источник в Проломе… только на этот раз все ее кошмары стали явью.

Вокруг плавали тела, чьи волосы и одежда клубились и спутывались, точно водоросли. Сверкающие зеленые глаза напоминали зрачки мертвых рыб. Мертвецы тянули Рен вниз.

Их лица ничего не выражали, но их духи… они пульсировали от столь сильной злобы, голода и отчаяния, каких Рен никогда раньше не испытывала.

Один из утопленников все еще держал девушку за лодыжку, другой схватил за запястье. Рен боролась, но вода замедляла ее движения, лишала опоры, а грудь болела от желания вдохнуть.

Но хуже всего была тишина… гнетущая, тяжелая и пенящаяся.

«Помогите!»– в отчаянии подумала Рен, и что-то разорвало тени: мигающая полоса призрачного света поднималась к поверхности.

Паника, первобытная и всеобъемлющая, сдавила Рен грудь.

Она дернулась в попытке вырвать руку. Ее костяная броня была бессильна против ревенантов.

Она пнула одного, ударила коленом другого, но когда яростно махнула свободной рукой на столпившуюся вокруг нее нежить, то коснулась обнаженной кожей особенно холодного потока.

Резко обернувшись, Рен столкнулась лицом к лицу с призраком. Из-за колеблющихся волн, искажающих его силуэт, Рен не могла полностью рассмотреть дух, но она отметила широко раскрытые печальные глаза и разинутый рот.

Прежде чем она успела подумать, окажется ли это прикосновение смертельным, перед глазами девушки возникли видения.

Неужели вся жизнь проносилась перед ее глазами? Нет, эти воспоминания– эти места и люди– принадлежали не ей.

Она видела вымощенные булыжником улицы и резвящихся детей. Видела рыночные прилавки и запряженные лошадьми повозки, что громыхали по извилистым улочкам.

Видела, как ходила ходуном земля, как затряслись стены, слышала нарастающие крики.

Видела, как волны накатывают на широкие бульвары, наваливаются на здания и поглощают все и вся.

Тяжесть увиденного обрушилась на Рен, и она перестала сопротивляться, замерла, опускаясь все ниже и ниже… во тьму.

Вдалеке раздался всплеск, на воде появилась рябь, а затем чьи-то сильные руки подхватили Рен под мышки и потянули наверх.

Это прикосновение отделило ее от нежити, и Рен моргнула, снова приходя в себя.

Ее брат.

Светлые волосы Хоука развевались за его спиной, пока он работал ногами, вытягивая безжизненное тело Рен на поверхность.

Она пыталась помочь, но провела слишком много времени без воздуха. Ее конечности были словно налиты свинцом. Грудь сжималась, легкие протестовали… и она набрала полный рот грязной воды.

Они поднялись ближе к поверхности, и солнечный свет сверкал над ними, освещая три фигуры, точно