— Синтия убита, а ваш «Церберёныш» сильно повреждён… Ползает по кругу, что-то верещит... Я боюсь!

— Вот как, значит!.. Вот и ответ! Душа предателя была нечиста, Лора… У робота не было приказа на ваше уничтожение, только на сопровождение. Начав стрелять, Синтия спровоцировала его. Вам ещё повезло, что он вас как цели не воспринимает. Раз он в состоянии ползать, он в состоянии и убивать!

— Не было? — Лора задумалась. Видимо, описанная Вагнером картина выглядела вполне правдоподобно. — Ну… ладно. Так мы можем идти?

— Идите. Вы ко мне, в центральный?

— Нет. Сначала мы должны подняться до административного уровня. Аки хочет что-то забрать, а мне надо заглянуть в лабораторию. Я хочу взять с собой записи по своим исследованиям…

— Лора, это может быть опасно. Вы все вместе пойдёте? Или, может быть, хоть кого-то ко мне отправите?

— Все вместе.

— Ладно. Тогда, как будете в административном, заберите, пожалуйста, Морель из изолятора.

— Хорошо. Аки ещё интересуется, можем ли мы забрать оружие Синтии? Не атакует ли и нас эта твоя машина убийства?..

— Ну, можете, конечно… Разве что на дроида ствол не направляйте — он может воспринять это, как агрессию.

— Ещё.

— Слушаю.

— Аки хочет, чтобы ты настроил для него видеосвязь с драккаром. Он хочет поговорить со своей копией, но только через закрытую линию. Итиро говорит, что это возможно, что надо включить переадресацию через терминал дальней связи. Он говорит, что Хо вполне может это сделать.

— Хорошо, подключу, — надо же, отметил Вагнер — Мицуи пришла в голову та же мысль, что и ему самому. — Куда переадресовать?

— На кабинет Аки… Минут через пять.

— Сделаем.

Вырубив связь, Вагнер задумался. По правде говоря, он был в каком-то смысле рад произошедшему — сам же лично не так давно прикидывал, как бы ему избавиться от Синтии. То, что это сделал «Церберёныш», да ещё и в ситуации, когда та первая полезла в драку, снимало с него все возможные обвинения. Чуть запоздало пришла мысль — а ведь он, действительно, запамятовал, что за программа была вшита в дроида? А что, если тот, кто захочет подобрать автомат Синтии, будет воспринят машиной как новая угроза?

Что ж — расклад сил сдвинется ещё на фигуру…

…Как бы то ни было, последние события, хоть и были порядком неблагоприятны для самого Клауса, всё же значительно ослабили Мицуи. Надо полагать, что теперь его игра — что бы он там ни задумал — становится всё более сложна к достижению без его, Вагнера, помощи… И всё надёжнее, крепче становятся в этом плане его, Вагнера, позиции…

Глава 26. Прямой эфир

Вагнер, подкатившийся в кресле оператора к огромному висящему на стене пропагандистскому экрану — копии многочисленных экранов, размещённых в рабочих жилых зонах, да и вообще по всей базе — смотрел, как Рос Свенсон проводит предваряющее праздничную программу выступление. Свенсон, прилизанный, почищенный, самоуверенный, сидел, развалясь, на удобном мягком диванчике возле маленького столика, и не имел сейчас ничего общего с тем перепуганным визжащим паникёром, которого Вагнер видел всего-то час назад.

Впрочем, экран, размещённый на центральном посту, не был стопроцентной копией таковых на базе, и дело было не только в размерах. Иногда с центрального проводились «прямые включения», так что картинка здесь была расширена. В нижней части экрана было ещё три окошка, в одном из которых был тот же подиум с мягким уголком, где сидел Свенсон, только с другого ракурса, в другом — пустая сейчас локация для торжественных речей, с трибуной на фоне знамени, в третьем — панорама студии, охватывающая пульт оператора, прильнувшего сейчас к нацеленной на Свенсона камере, и Берту, расположившуюся возле него на высоком барном стуле.

— …безусловно, подобный рост добычи не мог остаться незамеченным на уровне высшего руководства корпорации, — вещал руководитель Службы Персонала. — В связи с тем, что мы идём с превышением плана, нам хотелось оценить заслуги коллектива каким-то особым образом. И да, могу порадовать вас, коллеги! Нам удалось согласовать на самом верху не только дополнительный регулярный выходной для наших тружеников, но сразу два внеочередных выходных, на которые мы запланировали для вас, дорогие наши коллеги, полноценную развлекательную программу…

Вагнер бросил взгляд на коммуникатор — с минуты на минуту должен был поступить отчёт от группы с «Четвертой», и он немного нервничал. Отдать приказ о зачистке или подождать?.. Люди нужны здесь, но вдруг они опять ошибутся? Всё-таки гораздо безопаснее дождаться, пока драккар не выйдет из шахты, и тогда уже рисковать существованием базы…

— Чего ты сюда приперлась? Пошла вон! — очередная фраза Свенсона прозвучала совсем не по сценарию.

Вагнер поднял глаза — в кадре, на краю подиума, стояла Спуки, та из них, что была в деловом костюме с бантом. Торжественно-красивая, она стояла, вскинув голову, и мрачно смотрела на Свенсона.

— Морель! — крикнул Вагнер. — Морель, наша девочка нашлась!

— Вижу, вижу, — Софи в тот же миг оказалась рядом с ним. — Включите связь, я поговорю с ней!

— Сейчас, — Вагнер оглянулся. — Хо! Настройте связь со студией!

— Да, господин Вагнер! — Хо подскочил к стойке с оборудованием. — Две минуты, господин Вагнер!

— Зачем вы врёте? — спросила тем временем Спуки у явно недовольного её вторжением Свенсона. — Вы врали мне, а теперь вот — им… Неужели у вас ничего-ничего в сердце не ёкает?

— Убирайся отсюда, у нас программа! — рявкнул Свенсон.

— Я знаю. Именно поэтому я здесь… Свенсон, вы — лживая тварь! Вы обманули меня, глумились надо мной! Растоптали мои мечты! Не кажется ли вам, что вы должны извиниться?..

— Что???

— Извиниться… Я ненавижу вас, и, наверно, буду ненавидеть и впредь. Но, если вы извинитесь передо мной… Здесь. Сейчас. На камеру… То я смогу оставить этот эпизод в прошлом.

— Ты ополоумела? — трудно сказать, чего было больше во взгляде Свенсона — злости или недоумения. — Извиниться? Перед кем? Перед животным?..

— Не смейте называть меня