— Насколько?

— В худшем случае, настолько, что не всякое божество захочет ему противостоять без веской мотивации, — криво усмехнулась Шарайнэ. — Они зовут их Пожиратели миров. Древние, вечноголодные твари, оставляющие после себя лишь пустоту. Небытие. Полное забвение. О том, что сожранный мир когда-то существовал, может забыть даже бог, что его создал. Это худший противник, которого можно встретить на тропах Мироздания, после самих богов.

— И как близко Тельвар к приходу такой твари? — спросил я после небольшой паузы.

— Достаточно далеко, — усмехнулась эльфийка. — Мы, драконы, вовремя вмешались в происходящее. Ткань реальности удержалась на грани распада, но… небольшое зерно скверны там всё-таки есть. Один неверный шаг — и оно начнёт прорастать.

Я крепко задумался над услышанным. Приходилось признать, что упрямство и непреклонность старухи имеют под собой вполне понятные причины. Для неё было важно не благополучие каких-то двуногих, а не позволить древней злобной хтони набить брюхо и набраться сил. У нас с бабулей проблемы были несколько разного масштаба. Однако…

— Я признаю, ваша задача по сохранению магического баланса довольно серьёзна. Но я думаю, что наши с вами цели никак не противоречат друг другу и вы вполне можете продолжать приглядывать за магией Тельвара.

— Вы шутите? — удивлённо фыркнула Шарайнэ.

— Ни капли, — улыбнулся я. — И у меня есть тому два аргумента. Первый — мой путь развития магии заключается не в том, чтобы сминать и прогибать Мироздание под свои нужды. Наоборот, я предлагаю пользоваться его законами как опорой для достижения цели. Создавать и созидать не вопреки, а благодаря. А значит, мы не рискуем повредить баланс энергий.

— Сомнительно, но допустим, — скептически поджала губы эльфийка.

— Что до второго аргумента… Скажите, Шарайнэ, а сколько вообще сейчас в Тельваре магов, чьи силы могли бы сравниться с асани прошлого?

— Вы, Хэйфэн, — сразу же ответила старуха. — Императрица арахни, если она ещё жива. Быть может, где-то затаилась ещё парочка осколков прошлого.

— Давайте серьёзнее. Вы же понимаете, что я про обычных чародеев, прошедших через двери Башни.

— Среди них ни одного, само собой, — фыркнула эльфийка и с сомнением глянула на меня. — Мне казалось, это достаточно очевидно, так что я и не вспомнила о них после вашего вопроса.

— Вот именно. Ни одного. Просто подумайте, каков предел обычного мага, если он применит моё звуковое заклинание? Сколько маны он сможет использовать и как часто? Сколько магов нужно, чтобы они устроили колебания пространства хотя бы такого уровня, как был во время нашего с вами боя?

— Я поняла к чему вы клоните, — вздохнула она и прикрыла глаза. — Создать подобную концентрацию будет действительно сложно. Точнее, невозможно. Хорошо, — она распахнула глаза и подалась чуть вперёд. — Ваши речи красивы, апостол. Пока что я в них поверю. Кроме того, не буду скрывать, мне немного интересно, как именно можно изменить магию, используя эти ваши знания и науки.

Я мысленно ухмыльнулся. Ходило множество мифов о безграничной любви драконов к золоту и сокровищам, но не меньшее количество рассказывало об их тяге к знаниям и тайнам, что, в каком-то смысле, тоже было «сокровищами». И Шарайнэ не стала нарушать эти стереотипы, что сыграло мне на руку.

— Однако… — её голос стал тяжелее, а взгляд ярче. — Перед этим мы с вами посетим Ильвар. Вы должны лично увидеть последствия неразумного и безудержного развития магии. Быть может, после этого вам самому не захочется продолжать.

Глава 3

Академический диспут

Чего уж там говорить, предложения отправиться на другую сторону планеты я совершенно не ожидал. Настолько не ожидал, что в тот момент даже не поинтересовался, каким образом Шарайнэ собирается это сделать. А зря.

Я могу летать очень быстро, но недолго. Драконы могут летать очень долго, но не быстро. А там, вообще-то, океан. Он, мать его, большой. Если лететь с драконьей скоростью, то можно состариться, пока его пересечёшь. Если лететь с моей, нужны регулярные «дозаправки». А я сильно сомневаюсь, что там на каждом шагу есть острова, на которых можно было бы восстановить ману.

Разве что лететь с бочкой яда на спине и постоянно потягивать его через трубочку. Но, опять же, «Стоик» «Стоиком», а против физиологии пока не попрёшь. Желудок у меня ограниченного объёма, а мочевой пузырь и того меньше! А перспектива справлять нужду в полёте, аки птица, меня ну вообще не улыбала.

Впрочем, эти затейливые мысли дошли до меня сильно позже и выяснение вопроса о способе трансатлантического перелёта пришлось на время отложить.

— Магистр Шарайнэ! Магистр Шарайнэ, неужели вы живы⁈

— А вы ожидали иного? — сухо поинтересовалась старуха у взволнованного тощего орка перед ней.

— После такой-то битвы? — всплеснул руками он. — И вашего падения вниз⁈ Да мрачные мысли сами лезли в голову!

— Что-ж, вынуждена вас разочаровать, магистр Латук. Как видите, я жива и вполне здорова, — желчно усмехнулась эльфийка. — Поведайте лучше, чего ради вы собрали такую толпу?

Я, в целом, догадывался, какой была причина, но народу позади магистра воздуха столпилось и правда преизрядно, и совершенно разношёрстного. Среди них можно было увидеть как достойно экипированных боевых магов, в бронешляпах и кирасах с кольчугами, так и совершенно обалдевших и явно не понимавших, что происходит, чародеев в пижамах и тапочках. Особенно сильно выделялась среди них взъерошенная чародейка-эали преклонных лет с волчьими ушами, которая прижимала не то к мантии, не то к ночной сорочке огромную и пузатую банку с надписью «На случай беды», внутри которой плескалась густая рубиновая жидкость.

Магистр Латук был явно не слишком разборчив, формируя свой спасательно-боевой отряд. Вполне возможно, что многие здесь даже не добровольно.

— Шли вам на помощь, разумеется! — ответ орка оказался абсолютно предсказуемым. — Когда стража сообщила, что на западе от города клубится огромный столб пара, я сразу понял, что битва ещё не окончена и повёл на подмогу всех, кого смог!

В целом, учитывая обязательные хаос и панику, время на донесения и сбор отряда, Латук сработал достаточно оперативно, так как столкнулись мы аккурат в городских воротах. Точнее, мы собирались над городом просто пролететь и приземлиться сразу около Башни, но бабуля углядела с высоты как её подопечные собираются покинуть Университарий и пришлось спуститься им на перехват.