— … Тут нужно понимать, что эффект нарастает подобно снежному кому. Звуковые волны, изначально порождённые заклинанием и напитанные маной, своими колебаниями влияют на частицы окружающего воздуха, заставляя их тоже колебаться. НО! В этих колебаниях уже не будет ни капли маны, — хотя Шарайнэ однозначно не испытывала ко мне тёплых чувств, мои объяснения постепенно вызвали у неё неподдельный интерес. Старуха слушала внимательно и сосредоточенно. — Их суммарная мощность будет быстро нарастать и, в зависимости от условий, в итоге может стать даже сокрушительней изначального магического импульса.

— Любопытно… — задумчиво пробормотала эльфийка. — Получается, что от этого банального заклинания даже нет никакой защиты?

— Почему же? — чуть удивился я. — Защититься от него очень легко, если владеть магией воздуха. Ещё можно магией земли, но с оговорками по окружающим условиям и мощности атаки.

— Магией воздуха… Силой остановить эти колебания?

— Боюсь, это будет неоправданно сложно, — усмехнулся я. — Нет, всё намного проще. Нужно лишь убрать воздух на пути звуковой волны. Нет воздуха — нет среды для передачи колебаний — нет проблемы.

— Тот самый вакуум, — догадливо кивнула драконесса. — Должна признать, ваше понимание законов Мироздания действительно впечатляет, — старуха, похоже, остыла настолько, что вернулась к вежливому тону. — Но если вы способны превратить мелкое, практически бытовое заклинание в столь сокрушительное оружие, то во что могут превратиться действительно могущественные магические формулы? Я уже вижу, в какую бурю магического катаклизма может погрузиться этот мир. Прошлым асани такое и не снилось. Вы готовы взять на себя ответственность за это?

— О, Богиня, — простонал я, — давайте не начинать этот разговор по второму кругу. Я уже говорил вам, что целые страны и континенты, да что там, весь мир целиком можно уничтожить без какой-либо магии вообще.

— Я помню, асани. Но у меня есть вопрос. А что потом?

— Поясните?

— Это оружие из вашего мира. Вот оно уничтожило страну или что-то большее. Что потом?

— Хм… — я ненадолго задумался, не ожидавший подобного вопроса. — Земля в этом месте станет непригодна для жизни и будет убивать всякого, кто её посетил, из-за загрязнения. Если ничего не предпринимать, это будет продолжаться десятки и сотни, даже тысячи лет. И ветра будут постоянно разносить эту невидимую смерть в разные стороны, проливая в других в других местах вместе с дождём и снегом.

— Надо же. Весьма похоже на магическую скверну. Но, судя по вашим словам, последствия обратимы?

— Э… И да, и нет, — я озадаченно почесал щёку. — Местность можно очистить в сжатые сроки, переместив загрязнённые предметы и почву в другое место, или захоронив достаточно глубоко, но само загрязнение будет действовать до тех пор, пока само не ослабеет естественным способом. И это может занять тысячелетия.

— Я поняла, — кивнула Шарайнэ. — И, судя по услышанному, могу сказать, что последствия вашего оружия менее страшные, чем от нарушения магического баланса, раз их можно просто… закопать, — она подняла руку, видя моё желание возразить. — Я не собираюсь отказываться от своих слов, асани. Я проиграла и потому согласна считать ваши слова волей Богини. Но, прежде чем вы начнёте действовать, я расскажу, что случится, если всё выйдет из под контроля. Так как я вижу, что вам невдомёк, для чего на самом деле должен соблюдаться баланс. И заранее скажу — это не ради безопасности какого-то клочка суши или идиотов, что на нём обитают.

— Кажется, у нас наконец-то наметился конструктивный диалог, — развёл я руками. Стоило разок дать ей по заднице и она сразу перестала корчить из себя невесть кого, ничего не объясняя. — Поведайте же мне, магистр.

Шарайнэ ненадолго устремила взгляд куда-то в сторону и в её глазах на мгновение промелькнула пелена какой-то не то тоски, не то усталости. Но она быстро вернула своему взгляду пронзительность и вновь впилась им в меня.

— Мироздание, Вселенная — это ткань, сотканная из множества энергий, и мана является одной из этих нитей. Она есть везде и всюду, даже в вашем мире, асани, просто ваш вид не научился её чувствовать и брать под контроль, потому что родился без магического ядра. Такова была воля того, кто создал ваш мир. Тем не менее, живые существа, деревья, горы, снег и облака — всё это узелки и узоры, сплетения энергий на гобелене Бытия.

— Допустим, — кивнул я.

— Все эти сплетения весьма хрупки и их легко разрушить, особенно если целенаправленно тянуть за определённые нити, надеясь переплести ткань Мироздания себе в угоду. Заклинания — один из способов это сделать. И чем сильнее заклинание, тем сильнее маг тянет за эти нити и вяжет свой узелок. Но что будет, если переусердствовать?

— Они порвутся?

— Именно так, — подтвердила Шарайнэ. — Этого не случится из-за одного заклятья, но столкновение мощных конструктов в большом сражении магических армий и распад нестабильной маны искривляют эти сплетения энергий, запутывают узоры и истончают ткань реальности. Иногда — да, до прорыва. И тогда начинаются настоящие искажения. Это не просто «магические аномалии». Это места, где законы Мироздания перестают правильно работать. Время может потечь вспять. Людей начнёт уносить в небо, отталкивая от земли. Воздух станет водой, а вода огнём. Чем больше таких аномалий, тем хрупче становится реальность. Энергии извращаются, их суть меняется и в этот момент, благодаря большому количеству распавшейся магии, может зародиться скверна.

Она явно рассказывала о чём-то жутком и тёмном, но её сухой и монотонный голос совершенно не способствовал созданию нужной атмосферы.

— Реальность начинает гнить и разлагаться и это… начало проблемы, — вздохнула Шарайнэ.

Отсюда я начал слушать действительно серьёзно, так как, судя по её словам, суть беды была в чём-то большем, нежели магическая ядерная зима, как мне представлялось поначалу.

— Миазмы разложения начинают привлекать тварей по ту сторону ткани реальности, — продолжала старуха. — Порождений межпространственных троп, выродков, обитающих возле Бездны, и прочую дрянь, что бродит между мирами. Они вечно голодны и всегда ищут, чего бы пожрать. Вонь скверны привлекает их как падальщиков к трупу. Пока её мало, она способна привлечь лишь мелких тварей, что бродят неподалёку. Они опасны, но с ними могут совладать даже местные маги. Но если скверны будет много, а её