— Так надо выдвигаться, — осторожно произнёс один из гвардейцев.

— Надо извести эту заразу, — закивал второй.

— А как же наши? — спросил второй.

— Да, что с нашими-то будет? — воскликкнул третий.

— Они же спрятались, — поспешил успокоить четвёртый, — что с ними теперь будет-то.

— Ну да, я сам видел, как спрятались, — подтвердил разведчик.

— Бояться нечего. Они там в безопасности, — закивал Стейн.

— Так чего же мы ждем, ребятки? — уже смелее загалдели бойцы. — Там наши от страху, наверное, совсем все поседели. Надо скорее разобраться с этой зеленокожей поганью и прогнать их поскорее.

— А потом поесть или уже спать укладываться.

— Да, хватит с нас бессонных ночей, — подтвердил еще один.

— А мы разговорчики, — призвал к порядку разгалдевшихся гвардейцев и охотников Штоллен. — Пока что здесь командует господин Трувор, и я. Не мешайте думать. Вот сейчас мы и решим, куда и как мы пойдем.

Я подробно рассказал Штоллену, как расположились глоуры и куда они смотрят.

Штоллен раздумывал, пытаясь понять как взять их половчее. Он был согласен со мной, что никто из глоуров не должен уйти.

В итоге, решили зайти на них с трех сторон и погнать в сторону деревни. Так уж случилось, что именно с той стороны Штоллен ожидал прихода северян и подготовил там ряд ловушек, которые так и не использовал. Осталось только этих глоуров на те ловушки загнать. А добиться этого вернее всего это было стрелами и страхом.

Я план Штоллена одобрил, спрятав ухмылку.

Уж на то, чтобы довести зеленокожих бедолаг до ужаса, мне магии хватит.

Я им такую магию иллюзий покажу, что они спать не смогут от кошмаров. Если вы живут.

* * *

Изабелла Трувор мгновенно заподозрила неладное, как только они вошли в тоннели. Она и раньше остерегалась этих мест, а теперь её опасения подтверждались. Одни только рисунки на стенах чего стоили.

Но было уже поздно. Все люди решили идти туда и большая часть женщин, детей и пожилых вошли в тоннель.

И даже несмотря на то, людям было не по себе, попытки изменить план и отправить людей в замок вызвали бы скорее панику и недовольство. К тому же, мужчины помогали Изабелле переносить бесчувственное тело мужа и лишняя суета раненому тоже была не на пользу. Но главное, там, за пределами тоннеля, была реальная угроза. Здесь же, просто неприятная обстановка.

Поэтому, стиснув зубы, госпожа Трувор молчала и готовила магические резервные контуры, готовясь к любому исходу. Она должна быть сильной, чтобы отразить любое зло, которое придет за ними.

Давно, еще в прошлом мире, при помощи королевского Архимага, она создала несколько мощных накопителей магии. Они всегда были рядом в качестве неприкасаемого запаса, и заполнены под завязку. Изабелла редко использовала эту энергию, и что-то ей подсказывало, что чо сегодня она истратит запас накопителей. И на этот раз, она будет использовать энергию не для магии лечения, а для самой грубой и смертоносной боевой магии, которую она знает.

Чем больше она изучала рисунки на стенах, тем сильнее сжималось её сердце от жуткого предчувствия. Они бежали от опасного и жестокого врага, но живого, но в этих тоннелях обитает более страшный враг. Кто знает, может здесь угроза похлеще, чем та что исходила от демонов.

Изабелла пыталась призвать людей остаться у самого входа в тоннель, но люди, обуреваемые страхом, ее не слушали. Они все глубже и глубже заходили в тоннель. Изабелле не нравилась магия иллюзий и подчинения, но когда они прошли сотню метров вглубь коридора, она решилась и применила подчинение на всех разом.

На подчинение такого количества людей потребовалось немало силы. И пускай это был простейший приказ остановиться. Гвардейцы и охотники, что сохраняли дисциплину и призывали людей к порядку, быстро помогли Изабелле навести порядок и успокоить тех, на кого магия подействовала не столь хорошо.

Главное, цель была достигнута. Люди остались стоять на месте и больше не порывались двигаться дальше.

Гвардейцы сгруппировались, готовые в любой момент вскочить и дать отпор врагу. И только Изабелла понимала, что более страшный враг ждёт их за спинами. Но там оборону заняла она сама. До поры людей не следует тревожить. Главное чтобы не было паники, она враг похуже любых зол.

Усевшись прямо на пол, она вглядывалась во тьму, положив на колени голову своего мужа.

Время шло. Люди стали отходить от переживаний. Кто-то даже смог уснуть, свернувшись калачиком. Кажется, на их лицах появилась надежда. Они уверовали, что смогут остаться в живых этой ночью и беда их минует.

Женщины то и дело перешёптывались, говоря что скоро их мужчины вернутся, и деревня снова будет под защитой. А уж там им никакая беда ни почем.

В следующий миг Изабелла услышала кое-что, что заставило ее тело содрогнуться а спину покрыться мурашками. По каменным плитам, в глубине тоннеля застучало что-то твердое.

Сначала неспешно, но с каждой секундой звук нарастал. Этот стук все ускорялся, приближаясь.

Глава 5

Смертный бой

Штоллен прямо таки светился от радости. Казалось, он готовил эту операцию несколько месяцев, а не пару дней. По крайней мере, он очень расстраивался, что не использовал подготовленные ловушки против северян. Теперь же у него появился второй шанс.

Судя по описаниям старшины, у него было подготовлено три подвешенных бревна, усеянных кольями.

— В случае удачного срабатывания они насадят не менее трех воинов на острые пики, — увлечённо рассказывал Штоллен, жестикулируя и показывая на пальцах, как глоуров будет протыкать кольями. — А быть может, и не троих, а даже пятерых. — поднял он вверх палец. — Стоит учитывать, что глоуры не так хорошо бронированы, как северяне. У них нет нагрудников и кирас. Только костяные пластины и кожаные куртки, не более. К тому же они довольно крупные.

По подсчетам Штоллена выходило, минимум по четыре твари на одно бревно. А что, математика вполне убедительная.

Старшина хохотал и потирал руки, будто ребёнок играющий в солдатиков.

— А чуть дальше, были подготовлены несколько сетей, вот бы северяне там бултыхались… — продолжал Штоллен. — Так мы их свяжем и взять как побольше возьмём в плен. Главное чтобы сети сработали как надо. А то эти глоуры прыткие.

Не знаю, когда Штоллен это всё успел и как не загонял солдат, но кроме брёвен и сетей, они успели вырыть две