— Замечательная новость. Только, пожалуйста, с наглядной демонстрацией не переусердствуйте, — я улыбнулся вполне искренне. — Вы уже подсчитали, сколько я вам должен?

— Пока нет, я потом вам общий счёт предъявлю, как только пойму, что с вами не так, — и он наклонился ещё сильнее.

— Надеюсь, мне хватит средств, чтобы рассчитаться, — пробормотал я, задрав голову и глядя, как опасно балансирует пожилой маг на лестнице. — Может быть, вы всё-таки слезете? Мне даже смотреть на вас страшно, если честно.

— Ничего, я уже почти её достал, — и Аполлонов, зацепив нужную ему книгу кончиками пальцев, потянул на себя…

Книга, словно живая, вырвалась у него из рук и полетела вниз. Я смотрел за её падением и даже сделал шаг в сторону, хотя она явно летела не в меня. Как же я ошибался. Зацепившись тиснением переплёта за полку, книга об аномальных магах изменила траекторию и ударила меня прямо в лоб. К счастью, она уже была невысоко, когда изменила траекторию полёта, поэтому удар был не смертелен. К несчастью, он был достаточно силён, чтобы сбить меня с ног.

Упал я на спину. Как из глухой бочки до меня донёсся вопль Аполлонова, что-то лихорадочно колдующего, с трудом удерживающегося при этом на лестнице. А ещё я увидел, как прямо на меня полетели сразу несколько тяжеленных томов, которые, видимо, задела первая полетевшая вниз книга. Ну всё, сейчас они меня если не убьют, то точно покалечат!

Время замерло. Я сам и летящие книги словно попали в густое желе. Я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой и тупо смотрел, как книги зависли в воздухе, не долетев до меня каких-то нескольких сантиметров. «Влияние развития системы энергетических каналов на потенциальную силу мага», — прочитал я на самом огромном томе. «И что такого можно написать про энергетические каналы на тысячу страниц?», — промелькнула в голове вялая мысль, а спустя секунду книги взмыли вверх и встали на полку, ровно на те места, откуда выпали.

И время тут же понеслось вскачь. Я шумно выдохнул. Оказывается, всё это время не дышал, мысленно прощаясь с жизнью.

— Андрей! — на меня налетел Савелий и принялся вылизывать лицо. — Ты живой! Как же ты меня напугал! Не делай больше так, я не хочу в Астрал!

Кот верещал, давя мне на грудь всей своей довольно увесистой тушкой, а Аполлонов быстро спускался по лестнице вниз. Даже отсюда я видел, как дрожат у него руки.

— Как я не должен делать? Не стоять под падающими книгами? Хорошо, не буду, а сейчас я могу подняться? — тихо говоря, я ссадил кота на пол, и сел, держась руками за голову.

— О боги, Андрей Михайлович, у вас кровь! — Аполлонов закатил глаза и приготовился упасть в обморок, но быстро передумал и подскочил ко мне, помогая подняться.

— Это была случайность, — пробормотал я, позволяя ему довести себя до дивана. — Спасибо, что не дали всем этим томам упасть на меня.

— Андрей, — окончательно отбросив всякие условности, Всеволод Николаевич сел передо мной, сложив руки на коленях и внимательно разглядывая. — Тебе не за что меня благодарить. Потому что я ничего не сделал. Точнее, я успел приготовить щит и даже успел бы его развернуть, закрыв тебя от книг, но я этого не сделал, потому что в этот момент было активировано очень сложное многоуровневое заклинание, включающее в себя влияние на временную компоненту. И если ты не хочешь мне сказать, что это твой кот сделал, то кандидат остаётся только один.

— Чего? — я тупо смотрел на него, не понимая, что Аполлонов пытается до меня донести. Видимо, шандарахнуло меня по голове гораздо сильнее, чем я подумал изначально, потому что смысл постоянно ускользал. Наконец, до меня дошло, о чём он говорит. — То есть получается, вот это вот… Это сделал я?

Глава 4

— Может быть, всё-таки позовём целителя? — спросила Катерина, закончив обрабатывать мою рану на лбу.

— Не нужно, — я дотронулся до брови и зашипел, больно, чтоб его. — Сейчас Всеволод Николаевич малое универсальное исцеляющее заклятье применит, чтобы я не радовал окружающих своим сочным фингалом, и потом уже будем смотреть.

— Ну, хорошо, — неуверенно протянула экономка, бросив злобный взгляд на Аполлонова, чуть меня не убившего.

— Катерина, покажи баронессе мою одежду, чтобы она сказала, есть ли мне, в чём на бал ехать, или нужно заказывать костюм, — я лёг на диван и прикрыл глаза. Ударило меня сильно, во всяком случае, мушки всё ещё периодически пролетали.

— Я вам и так скажу, что у вас нет ничего подходящего, — ответила Катерина, поднимаясь и беря со стола корзинку с разными снадобьями и перевязочным материалом. Если я правильно понял, то эта корзинка выполняла у нас функцию аптечки неотложной помощи.

— И передай Ирине Ростиславовне, если она не занята, то пускай зайдёт сюда в библиотеку, я хочу с ней поговорить, — добавил я, не открывая глаз.

Катерина ответила утвердительно и вышла. Я лежал и старался не шевелиться, потому что когда я не двигался, голова вроде бы не кружилась. Съездил к Князеву сегодня, называется. Хорошо, если завтра смогу куда-то поехать. А ведь хотелось распутать это дело до бала, но, боюсь, с такими форс-мажорами не получится.

Лежать вот так было хорошо, и я даже начал дремать, но тут по телу прокатилась тёплая волна. Ушиб на лбу начало жечь, и я стиснул зубы. Да что за садистские методы у местных целителей, когда дело касается излечения? Это ведь Аполлонов применил малое исцеление, ничем другим это жжение быть не могло.

— Ну что, Андрей, ты готов пройти полную диагностику на наличие магической составляющей? — откуда-то сбоку до меня донёсся голос Аполлонова, и жжение прекратилось. — Ну хотя бы сейчас ты понимаешь, что это необходимо?

— А насколько это будет больно по шкале от нуля до десяти? — я приоткрыл глаз и посмотрел на мага. Потом покачал головой, прислушиваясь к ощущениям. Надо же, ничего не болело, и голова не кружилась. Может быть, день сегодня всё-таки не был потерян?

— В каком смысле «больно»? — Аполлонов нахмурился. — Диагностика — это совсем не больно. Может быть, немного неприятно, как будто мурашки под кожей бегают при глубоком погружении, но чтобы было больно? Впервые слышу. Я сам проходил подобную диагностику, когда решал, на какие заклинания могу замахнуться без вреда для своего источника. Вы же знаете, что существуют заклинания, создание которых нельзя прервать на полпути только потому, что резерва не хватило? В этом случае оно возьмёт недостающее из источника и может полностью его разрушить.

— Да,