В хвосте конструкции, по её периметру планировалось смонтировать три дополнительных маршевых двигателя, которые были способны резко ускорить движение корабля, даже при том, что масса его, по сравнению с исходной массой корабля безо всех навесов, увеличилась раз в пять. По периметру реактора – шесть маломощных двигателей ориентации. Увы, конструкция получилась слишком длинной и без них инженеры с верфи не гарантировали мне её устойчивого баланса.

Если бы я заказывал корабль аналогичных качеств, но уже готовый, в сборе, мне бы это встало дороже раз в 15-20. А может быть, с учётом панелей – и в 30.

Но и так мой счёт облегчился на почти 450 миллионов. Космическая колесница моего светлого будущего оказалась дороговатой, причём панели, на которых я только закончил торг, обошлись почти в 70.

Такими темпами если и дальше – мне очень скоро перестанет быть финансово комфортно, но прямо сейчас уже вплотную встал вопрос о том, что пора отрабатывать льготные цены от дяди Бейла.

Вернувшись от него в отель, я думал о том, что нужно уже срочняком нанимать ещё подручных, пилота или двух и начинать работу.

Переход к найму пилотов ознаменовался совместным демаршем обоих ранее принятых на работу сотрудников.

Нет, они не бросили работу, но, оба-два, попросили о личной встрече, приехали через пару часов ко мне и заявили позицию.

-Взаимный испытательный срок – три стандартных месяца, прописанный в нашем контракте – это слишком много – сказали они. – Мы – профессионалы и не собираемся бросать работодателя в критичный момент проекта, но в межсистемный полёт на этом корабле мы не полетим.

-Да-да, профессионалы – подумал я, - профессионально знают, что досрочное расторжение трудового контракта по их инициативе – минус в их деловой рейтинг, и жирнющий.

Суперкарго выразил их общий взгляд, сказав, что, судя по конструкции корабля, я намерен влезть в какую-то авантюру в направлении Фронтира, и ни он, ни его коллега, заключая контракт, ни на что такое не подписывались.

-В контракте недвусмысленно указано, что речь идёт о грузоперевозках в пределах империи Атаран, с возможностью полёта за её пределы исключительно в зоны риска категории от второй и меньше – сказал суперкарго – а мы монтируем дополнительные ёмкости для топлива, сверхдальнюю связь – тут всё очевидно.

На мои слова - мол он сам же процитировал контракт где никакие приключения не предусмотрены, суперкарго аргументировал, что контракт - контрактом, а если в процессе полёта возникнут "случайные" обстоятельства, то с борта они сойти в полёте уже не смогут и лучше заранее всё порешать.

Решать они предлагали так, что довкалывают на своих местах до окончания монтажа корабля, дав мне возможность найти себе замену и, после этого, уволятся, не дожидаясь конца оговоренных в контракте трёх месяцев гарантированной отработки. Зато уйдут по согласию сторон и ничьи деловые рейтинги не испортятся – ни их, ни мои.

Я не долго думал. Такое чем раньше вскрывается, тем лучше и, хорошо хоть честно пояснили, что не так, так что спорить особо смысла нет. Я ж их не прикую к веслу на галере.

Впрочем, я немного поторговался, и мы перенесли срок увольнения на период после окончания доставки товаров для Бейла Амо, чтобы, пока я как-то челночу с армейского склада на орбиту, было кому отслеживать процессы монтажа, настройки и наладки.

-Кажется – подумал я – я сумел собрать команду мечты. Фантастически быстрые люди и, кстати, фантастически догадливые.

Ошиблись они только в одном – я ведь действительно не собирался вот так прямо их кидать с назначением полётов. План состоял в том, чтобы сначала выбраться в центр Атарана, и дальше – в более центральные миры Содружества, там как-то поднатаскаться в управлении кораблём, произвести сыгрывание экипажа. И только потом уже предлагать им лететь со мной на Фронтир, заинтересовав не столько приключениями, сколько возможными прибылями от полёта, которыми я думал поделиться. То, что кто-то из них откажется, я, конечно, учитывал как возможность. Но тщил себя надеждой, что ядро экипажа, увидев, что я – хороший работодатель, пойдёт за мной. Как оказалось, я был чересчур оптимистичен.

-Что делать-то будем? - спросил я Теолена

Искин меня немного подбодрил, сказав, что большую часть функции логиста и суперкарго, ещё через дня три-четыре он будет готов постепенно забирать на себя. Почти изучил соответствующую искиновую базу.

-Порученец, который обеспечит физическое присутствие в ряде ситуаций мне всё равно будет нужен, - сказал он, - не всё могут учесть дистанционно. Ну вот, как раз, вчерашнего студента на эту позицию наймёшь... А вот техника лучше найти максимально опытного.

Как же его, такого, отыскать, да чтоб сразу же не сбежал в том же направлении?

Техника нам нашёл Тири.

Сидеть сиднем в номере отеля совершенно не хотелось и я попёрся в местный ресторан, где вновь наткнулся на любительницу спасать диких, но симпатичных зверей с улицы.

Настроение, по-прежнему, было довольно дурным, недавняя перепалка с Бейлом заставила понервничать – особенно момент, когда он начал угрожать, что если я не отстану со скидкой на панели, то он вообще даст задний ход и откажется ото всех договорённостей. А у меня уже работы монтажные начались и я у него пару дней как забрал основную часть оборудования.

Приятного в такой угрозе было мало мало, и, хотя расстались мы на относительно благостной ноте, осадочек остался.

Поэтому, когда девушка вновь насела на меня с призывом пристроить несчастного бесхозяйного зверя, я, недолго думая, решил, что это будет хорошей шуткой, на уровне текущих эмоций, и вызвал Бейла с вопросом не нужен ли ему этот самый питикан.

-Да привози – неожиданно ответил сукарат – грызунов и прочей