А вот Воздух расти отказывался.

С одной стороны, он и без того был ближе всех к заветной сотне, так что в чём-то это было логично. Да и пока что это было не столь критично — времени ещё много. С другой — я ведь именно за этим к морю и двинулся…

Вынырнув из моря, я проморгался — глаза во время медитаций приходилось держать открытыми, и их, несмотря ни на какую Закалку, заметно щипало от такого долгого воздействия морской воды, — и обернулся к берегу. Так. А это ещё кто?

Не особо умелыми, но мощными гребками я рванул к виднеющемуся в полусотне метров от меня лагерю. Ну, его подобию. Все ценные вещи я всегда таскал с собой в браслете, но всяческую мелочёвку убирать с временной стоянки было попросту лень. Спальник, валявшийся у кострища, развешенное по веткам нижнее бельё и одежда с белёсыми пятнами от соли — пусть нырял я в костюме Адама, но одежда требовала стирки хотя бы изредка. А почти всю сменную я умудрился забыть в Лон’Гримме. С источниками пресной воды мне не везло всю последнюю неделю — вот и постирал пару раз просто в море. Хорошо хоть для питья и готовки с собой тащил некоторый запас воды.

И сейчас в этом импровизированном лагере виднелись две человеческих фигуры.

— Ой!

Стоило мне ощутить под ногами дно и показаться из воды по пояс, как стоявшая посреди лагеря молодая девушка — пожалуй, лет двадцати, не больше, — пристально наблюдавшая за моим заплывом, поняла, что одеждой я себя не утруждал, и, побагровев, отвернулась. А вот её соратница, чуть постарше, наоборот, с интересом уставилась, даже не подумав отводить взгляд. В десятке метров от них, наконец, сработало Познание Мира: адепты, на ступень Заклинателя пока не перешли, по характеристикам слабее меня раза в два-три. Я слегка расслабился, сделал каменное лицо, прошёл мимо непрошенных гостей до развешенного на ветках нижнего белья и неторопливо оделся.

Обернувшись, наткнулся на знак Идущих — обе девушки демонстративно подняли скрещенные руки над головами. Я вздохнул и отзеркалил их знак, после чего уселся на бревно возле погасшего костра и повёл рукой, приглашая их присесть напротив.

— Кто вы? Чем обязан?

— Эээ… — девушки с лёгким удивлением переглянулись. — Да мы просто мимо шли. Увидели, что тут кто-то ныряет — и удивились. Тут же Хиатусы водятся… опасные…

— Ну, прямо-таки опасных не видел, — пожал я плечами. — С Ядрами здесь точно не водятся, да и обычных, но действительно сильных, маловато — всё же Очагов поблизости практически нет.

— Вы, видимо, сильный Заклинатель? — с лёгким почтением в голосе уточнила более молодая девушка — с тугой слегка рыжеватой косой до лопаток и необычным разрезом глаз, чем-то напомнившим мне азиатов с далёкой Земли. Скорее всего, полукровка, один из родителей с архипелага Кенкут — уж больно волосы и оттенок кожи отличаются от обычного для эрайнов.

— Пока нет, — хмыкнул я. — А что, похож?

— Похож, — подала голос вторая девушка. Эта была уже явно чистокровным представителем народа эрайн. Моего народа. Ярко-голубые глаза, коротко стриженные волосы цвета воронова крыла, насмешливая полуулыбка, словно приклеившаяся к лицу. — Судя по скорости, с которой ты к нам плыл — характеристики у тебя для нашей ступени просто дикие. Вот и подумали, что Заклинатель. Но если нет… как так вообще?

Я перевёл на неё взгляд. Вообще с её стороны это в некотором роде наглость. Перешла на «ты» без разрешения, да ещё и не узнав моё имя и не представившись сама. А вдруг я аристократ? Мало ли, сын какого-нибудь инарета, путешествую инкогнито… всякое случается. Это не то чтобы прямое оскорбление, и последствий от подобного обращения не будет, но как начало знакомства — отвратительный вариант. Захотелось слегка ужалить её подобным предположением, но спустя секунду я мысленно хлопнул себя по лбу и промолчал. Сам же, дурак, поприветствовал гостей знаком Идущих. Считай, провел между нами знак равенства, да ещё и окончательно расставил все точки, когда сказал, что не Заклинатель — и, соответственно, не претендую на вежливость ни по происхождению, ни по ступени. Ну а третья причина для вежливости — в виде возраста — для меня и вовсе отпадала.

На её пусть и осторожный, но вопрос о моих характеристиках (тоже, между прочим, довольно нагло и невежливо), я приподнял бровь:

— Я всё ещё не знаю даже ваших имён, а ты мне такие вопросы задаёшь.

— Ой! — вторая девушка вскочила с бревна, вновь покраснев от смущения — судя по всему, вогнать её в краску было делом невероятно простым. — Извините, пожалуйста, мы просто практически не видели людей последние дни… тут такие места безлюдные… я Рэнтиас, можно просто Рэн. А это моя сводная сестра, Сатта. И… это, не обижайтесь на неё. Сатта только с виду такая шипастая, а внутри, на самом деле, очень добрая.

— Эдриан, — кивнул я, бросив насмешливый взгляд на наглую Сатту. Та закатила глаза на последней фразе сестры, но почему-то промолчала.

— Просто… Эдриан? — не дождавшись продолжения, недоумённо уточнила Рэн.

— Просто Эдриан, — кивнул я. — Не тэн, не ольтэн, если ты об этом. Сделай шаг влево, пожалуйста.

— Что? — девушка удивлённо посмотрела на меня, но послушно шагнула в сторону. — А за… чем…

Одним текучим движением я сорвался с бревна, прыгнув прямо с места. Размытое полупрозрачное пятно, медленно приближавшееся к стоянке со стороны девушек — едва заметное, но слегка подсвеченное красным (спасибо моему новому зрению), замерло на мгновение и тоже дёрнулось было в сторону. Не успело.

Запасное, лёгкое копьё возникло в заранее отведённой назад руке на считаное мгновение, вынырнув из пространственной складки браслета — и тут же отправилось в цель. Бросок, хоть и был крайне мощным, но в основном был рассчитан на то, чтобы зверь не убежал. А то помню я своего первого волка-Хиатуса. Тоже невидимкой был. И большую часть его шкуры обычной сталью было не пробить, даже с моей нынешней силой броска. Это копьё, конечно, не из обычной стали, но